极北的寒冬,“共生菊”在雪地里开得格外倔强。阿木带着部落的孩子,用鲸骨铲小心翼翼地拨开积雪,露出底下层层叠叠的花瓣——外层像中原牡丹一样饱满,内层却带着极北植物特有的坚韧,在凛冽的寒风里透着淡淡的黄。
“这花真能扛住雪!”一个孩子惊叹着,伸手想摸,被阿木拦住。
“轻点,”他说,“这是爷爷和奶奶看着长大的花,要好好护着。”
他们把最先绽放的“共生菊”摘下,用盐腌制成干花,装进用“万国锦”缝的小袋子里,托商队送往中原、西洋、南洋。每个袋子里都附了张纸条,用通语写着:“极北的雪里,开着天下的花。”
中原的万国馆收到干花时,正赶上“双老纪念展”。皇太孙把干花摆在萧煜的棉袍和沈清辞的帕子旁,看着那抹在雪地里熬出的黄,忽然觉得,这花比春天的牡丹更动人。
“你们看,”他对来参观的孩子们说,“最冷的地方,也能开出最暖的花。”
孩子们立刻用彩纸折了许多小菊花,贴满了展厅的墙壁,上面写着“我们的花,也能开去极北”。
西洋的“共生园”里,园丁们正试着用中原的菊种和本地的耐寒花嫁接。听说极北的“共生菊”能在雪地里绽放,他们特意给花棚加了冰窖,模拟极北的气候。国王来看时,园丁们捧着刚培育出的新菊说:“这花有中原的魂,西洋的骨,说不定也能扛住雪。”
国王笑着给花取名“双老菊”:“就叫这个名,让它记得是谁的故事,让它开的。”
《共生双老传》在南洋也引起了轰动。渔民们把书里的故事改编成船歌,摇着橹时就唱:“萧将军卸甲,沈夫人绣花,一碗‘南北和’,暖了千万家……”
有个老渔民,把书里的插图绣在船帆上——萧煜在田间种稻,沈清辞在廊下绣花,旁边围着不同肤色的孩子。他说:“挂着这帆,出海再远都不怕,知道有人在惦记着天下人吃饭。”
皇太孙巡访南洋时,特意登上了那艘渔船。老渔民给他端来新煮的“南北和”,用的是极北的耐寒麦和本地的椰浆,香得让人舍不得停筷。
“您尝尝,”老渔民说,“按书里写的法子做的,加了咱南洋的椰糖,比单纯的米饭多了点甜。”
皇太孙舀了一勺,甜味里裹着麦香和米香,像把天下的好味道都嚼进了嘴里。“这味道,”他说,“就是爷爷和奶奶想让天下人尝到的。”
入夏时,阿木带着极北的孩子再次来到中原。他们这次带来的,不仅有耐寒稻种,还有用“共生菊”酿成的酒——用极北的雪水、中原的酒曲、西洋的葡萄汁,酿出的酒带着淡淡的菊香,烈中带柔。
皇太孙请他们去碎玉轩,在海棠树下摆了桌宴。桌上的菜全是按《共生双老传》里的法子做的:“双老馍”夹着番茄,“共生锅”炖着羊肉和椰片,最后端上的“南北和”里,撒了把极北的野菊碎。
阿木捧着“共生菊”酒,敬向海棠树:“爷爷,奶奶,极北的菊花开了,酒也酿好了,你们尝尝。”
酒液洒在树根下,很快被“共生土”吸收,像是树真的喝到了一样。皇太孙看着阿木穿着那件洗得发白的“万国树”棉袍,忽然觉得,这棉袍已经成了阿木的一部分,就像萧煜和沈清辞,已经成了天下人的一部分。
秋天,万国馆的“童心墙”上,多了一幅巨大的拼贴画。用的是各国孩子寄来的作品:中原的菊画、极北的雪拓、西洋的花瓣拼字、南洋的贝壳粘图,拼在一起正好是萧煜和沈清辞的模样,背景是那棵枝繁叶茂的“万国树”。
画的右下角,有行稚嫩的字:“他们在树里看着我们呢。”
皇太孙站在画前,看着夕阳透过玻璃窗,给画镀上一层金边,忽然想起很多年前,萧煜对他说的话:“人心齐了,天下自安。”
如今他才真正懂了,所谓“齐”,不是所有人都一样,是像“共生菊”那样,带着各自的坚韧与温柔,凑在一起,在最冷的地方,也能开出最暖的花;是像“万国树”那样,根扎在不同的土地,枝却向着同一片云天。
而那些藏在岁月里的故事,那些裹在棉袍里的温暖,那些绣在帕子上的期盼,终将像“共生菊”的种子一样,落在每一片土地上,长出新的春天。
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