朔风卷过荒原,枯草低伏,远处山峦如铁,阴沉沉地压在天际线上。
平西王府的铁骑踏破了秋日的宁静,战马的嘶鸣与兵甲的碰撞声惊起了林间的寒鸦,扑棱着翅膀惶惶然飞向灰蒙的天空。
吴靖站在高岗之上,黑甲在稀薄的日光下泛着冷光,他望着远方隐约可见的城池轮廓,那是大胤王朝的边境重镇——云州。
“报!”一骑斥候飞驰而至,马蹄踏起滚滚黄尘,“王爷,云州城门紧闭,守将赵擎率三千兵马列阵于城外!”
吴靖嘴角掠过一丝冷笑,眼角深刻的纹路如刀刻一般。
他年近五十,久经沙场,镇守西境二十余年,此刻举兵东进,号称“清君侧”,实则是与朝廷积怨已深的一次总爆发。
“赵擎...”他低声念着这个名字,“传令下去,列阵迎敌。”
号角声呜咽响起,平西王的黑旗军在旷野上迅速展开阵型,如一片移动的铁林。
吴靖策马前行,亲兵紧随其后,他望着远处严阵以待的云州守军,心中并无波澜。
这场仗,他等了太久了。
京城,东宫。
烛火摇曳,映照着太子萧景琰苍白的面容。
他手中捏着八百里加急军报,指尖因用力而泛白。
“云州失守,赵擎战死...”他喃喃自语,声音微微发颤,“平西王连破三州,已逼近王畿...”
殿内寂静无声,唯有烛火噼啪作响。
萧景琰抬起头,看向垂首立于下方的几位重臣:“诸位爱卿,有何良策?”
内阁首辅杨文卿颤巍巍出列:“殿下,京畿守军不足五万,且多是久未经战事的新兵。平西王麾下皆是边军精锐,久经沙场,若直逼京城,恐...难以抵挡。”
“朕知道!”萧景琰猛地站起身,衣袖带翻了案上的茶盏,碎裂声在寂静的大殿中格外刺耳,“朕问的是对策!不是听你陈述危机!”
几位大臣面面相觑,兵部尚书李振硬着头皮上前:“殿下,为今之计,唯有急调北境军南下勤王。
北境军常年与漠北蛮族交战,战力强悍,足以与平西王抗衡。”
“北境军?”萧景琰蹙眉,“北境距此千里之遥,等大军赶到,叛军恐怕早已兵临城下!”
“可命北境军轻骑先行,昼夜兼程,十日之内必可抵达。”李振抬头,眼中闪过一丝决然,“臣举荐一人——北境行军总管许楚骁。此人虽年仅二十八,却已是身经百战,用兵如神,去年漠北之战,以少胜多,大破蛮族三万铁骑,有‘北境之狼’之称。”
萧景琰沉吟片刻,目光扫过殿内众人:“许楚骁...朕记得他。但北境军统帅不是镇北侯吗?”
“镇北侯年事已高,且需坐镇北境以防蛮族趁机南下。许楚骁虽官职不高,却是实际指挥北境军作战之人,在军中威望极高。”李振解释道,“授予他行军总管之权,节制各路勤王兵马,必能扭转战局。”
殿内陷入沉默,只有萧景琰来回踱步的脚步声。
终于,他停下脚步,眼中闪过决断之色:
“拟旨:加封许楚骁为平叛行军总管,总揽剿匪军事,即刻率北境铁骑南下勤王!八百里加急送达!”
北境,寒石关。
狂风卷着雪粒拍打在城墙上,发出沙沙声响。
许楚骁立于关隘之上,望着远处苍茫的雪原,呼出的白气瞬间被风吹散。
他身形挺拔如松,面容棱角分明,一双深邃的眼眸如寒星般锐利,左颊上一道淡淡的疤痕更添几分悍勇之气。
“将军,京城来的急报。”副将韩擎快步走来,递上一封火漆密信。
许楚骁拆开信笺,目光迅速扫过,眉头渐渐蹙起。
“平西王反了...”他低声自语,指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄,“清君侧?好一个冠冕堂皇的借口。”
韩擎见状,忍不住问道:“将军,朝廷有何指令?”
许楚骁将信递给他,目光再次投向远方的雪原:“命我率军南下平叛,授行军总管之权。”
韩擎读完军报,脸色微变:“平西王麾下至少有八万精锐,且已连破三州,士气正盛。我军主力不过三万,且需分兵留守北境,以防蛮族趁虚而入...”
“我自有计较。”许楚骁打断他,转身向城下走去,“传令各营指挥使,即刻至帅帐议事。”
帅帐内,炭火盆噼啪作响,驱散了北境的寒意。
十余名将领肃立帐中,听许楚骁传达京城的命令。
“平西王叛乱,已逼近王畿。”许楚骁声音平静,却自带一股威严,“太子殿下命我等南下平叛,授我行军总管之权,节制各路兵马。”
帐中一阵骚动,几位资历较老的将领面露疑色。
“将军,北境军以防守蛮族为重,若主力南下,万一蛮族来犯...”一位鬓发微白的老将迟疑道。
许楚骁目光扫过众人:“我已考虑此事。韩擎将军率一万兵马留守北境,依托寒石关天险,足以抵御蛮族。我亲率两万铁骑南下,轻装简从,昼夜兼程,务必在十日内抵达京畿。”
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