深秋的永宁城,金黄的银杏叶铺满了青石板街道。
楚骁站在实学讲堂的窗前,望着院内专注学习的学子们,心中既感欣慰又觉责任重大。
教育改革的初步成功,让这座边陲小城焕发出前所未有的intellectual火力。
“楚先生,新一批的算术教材已经抄写完毕。”讲堂的助教捧着厚厚一叠手抄本,脸上却带着愁容,“但是纸张和笔墨费用超出了预算,而且抄写速度太慢,很多学子还在等待课本。”
楚骁接过那些用工整小楷抄写的教材,心中一动。
在这个知识被少数人垄断的时代,书籍的稀缺与昂贵是教育普及的最大障碍。
他回忆起前世那些改变世界的伟大发明——印刷术,正是打破知识垄断的关键。
“如果我们有一种方法,能快速复制书籍,成本只有手抄的十分之一...”楚骁喃喃自语,眼中闪过兴奋的光芒。
助教疑惑地问:“楚先生说的是雕版印刷吗?但那成本也很高,而且费时费力...”
“不,不是雕版。”楚骁微笑道,“是一种更先进的技术——活字印刷。”
当晚,楚骁彻夜未眠,在灯下绘制活字印刷的技术图纸。
他设计了一套简易的泥活字制作工艺和排版印刷方法,适合当下条件实施。
第二天,楚骁召集实学讲堂的工匠学员,开始秘密研制活字印刷技术。
“我们要用黏土制作一个个单独的字模,烧制成型后,可以随意组合排版。”楚骁向工匠们解释原理,“排版完成后涂墨印刷,印完拆版,字模可重复使用。”
工匠们听得目瞪口呆:
“这...这可能吗?”
“每个字都能单独移动?太神奇了!”
“若是成功,一本书的成本将大大降低!”
试验过程并不顺利。第一批泥活字烧制时大量开裂;油墨调配不当,印刷模糊;排版工具体验不佳...但楚骁和工匠们坚持不懈,一次次改进工艺。
一个月后,第一本活字印刷的《算术入门》终于问世。
虽然质量远不如后世印刷品,但字迹清晰可辨,最重要的是成本仅为手抄本的十分之一。
楚骁决定在实学讲堂内小范围试用活字印刷教材,同时继续改进技术。
他没有立即公开这项发明,深知这将会引起更大的风波。
......
然而,秘密很快被泄露。
一个工匠学员在酒醉时向书商亲戚透露了活字印刷的秘密,消息迅速传开。
最先感到威胁的是永宁城的抄书匠和书商们。
“什么?一本书只要十分之一的成本?”
“这还让我们怎么活?”
“必须阻止这个楚骁!”
很快,几十名抄书匠和书商聚集在知府衙门前请愿,要求禁止活字印刷技术。
“大人!楚骁这是要断我们的生路啊!”
“千百年来,书籍都是手抄传承,这是祖宗之法!”
“那些机械印出来的书没有灵魂,是对圣贤的亵渎!”
赵知府面对请愿,十分为难。
一方面理解抄书匠的担忧,另一方面又见识过楚骁诸多发明的益处。
楚骁被传唤到衙门时,看到了群情激愤的场面。
他平静地对众人说:“诸位,活字印刷不是为了取代手抄,而是为了让更多书籍得以传播,让更多贫寒学子读得起书。”
一个老抄书匠激动地说:“说得轻巧!书价大跌,我们这些靠抄书为生的人吃什么?”
楚骁早有准备:“新技术会创造新机会。
活字印刷需要排版工、印刷工、装订工,更需要内容创作者。
诸位精通文字,正可转型做校对、编辑等工作,收入未必减少。”
部分抄书匠开始动摇,但仍有不少人坚持反对。
就在这时,实学讲堂的学子们闻讯赶来声援楚骁:
“楚先生是为我们贫寒学子着想!”
“书价昂贵,我们根本买不起多少书!”
“知识不应该被垄断!”
两派在衙门前激烈争论,赵知府不得不宣布休庭再议。
......
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