唐军的第一轮弩箭,几乎全部射在马身上。
冲在最前面的数十匹战马接连摔倒,马背上的骑兵被甩入沙地,后面的人根本来不及停下。
一时之间,人马在水车之间挤作一团。
双方相距最近处甚至不足十步。弩手射完箭矢便退入第二排,后方持矛士卒随即上前,封住水车之间的通道。
直到此时,敌军才发现,这些看似散乱的水车都在车轴下方以铁链相连。
车与车之间只留下容许两三匹马并行的缺口。
对于步卒而言,这些通道足以进退;对于已经奔驰起来的骑兵而言,却处处都是障碍。
杨师厚没有让士卒冲出车阵。敌军从哪一处缺口进入,便会面对三四排密集步槊。外围骆驼受惊以后四处冲撞,更让骑兵难以转向。
乌术很快从最初的震惊中回过神。
唐军既然提前将水车连成营垒,周围必然还有伏兵。继续争夺水车,只会被困在狭窄通道中。
“退出去!”
“向北集结!”
然而,最先冲入的数百骑兵已经已经无法立刻撤退,几处狭窄通道很快被倒毙的人马堵死。
乌术索性命令骑兵绕着车阵驰射。
葛逻禄人借助马速绕阵放箭,又以火箭点燃车上毡布。西风将浓烟全部压向车阵,唐军弩手很快便难以瞄准。
乌术看见浓烟笼罩车阵,立即意识到机会来了。
“狼尾旗下集结!”
数百名精骑迅速向大旗靠拢,准备借着烟雾冲过北面缺口。
杨师厚只能根据马蹄声判断敌军位置。他没有下令救火,反而让士卒将燃烧的水车推向北面,以浓烟完全遮住缺口,藏在车后的唐军也故意向两侧退开。
乌术看不见烟雾后的情况,只以为北面守军已被大火逼退。
“冲出去!”
狼尾大旗率先进入浓烟,数百名葛逻禄精骑紧随其后。
骑兵穿过浓烟,眼前却突然出现一排整齐盾牌。
葛从周已经率领效节军等在这里。
第一匹战马冲出烟雾时,葛从周将长槊向前放平。数百支步槊同时落下,前排敌骑直接撞入枪林,后面的人看不清情形,仍在不断向前。
乌术连续斩杀两匹失控战马,才勉强让身边亲兵停下。
然而他们刚刚转向,北面沙丘上已经亮起大片火光。
刘鄩的六百轻骑没有立即冲锋,只沿沙丘移动,不断将火把插入沙地,远远看去仿佛聚集了数千兵马。
乌术不敢再向北突围,只能带领骑兵退回车阵,转向南面。
这一次,他们终于看见了郭衡率领的安西和河西骑兵。
八百骑兵从干涸河床中陆续登上地面,已经截断南面道路。
郭衡知道沙地看似平整,马速过快反而容易陷入浮沙,因此只让前排骑兵缓慢压上。
他此时颇为激动,这还是他指挥下整编后的安西军第一次作战,虽然这些骑兵中只有一百多骑是当初和自己一起东归的旧部。
敌军直到此时才明白,眼前这些水车从来都不是唐军辎重。
它们是一座专门为骑兵修建的营垒。
南北两面都已出现唐军,西面则被水车和杨师厚所部封锁,唯一没有火把和旗帜的,只剩东面。
“向东!”
狼尾大旗再次转动。
乌术将剩余的葛逻禄精骑集中到身边,命令其他部族留下阻挡郭衡。几名样磨首领看出他想让自己送死,有人自行突围,也有人停在原地,敌军队形彻底分散。
沙梁之后,李业一直没有动。
他始终盯着那杆狼尾大旗。乌术身边聚集的骑兵越多,其他方向的敌军便越容易崩溃;若过早出兵,对方便会重新散开。
直到狼尾大旗越过一处低矮沙丘,距离唐军不足两百步,李业才拔出龙雀。
“擂鼓。”
战鼓骤然响起。
两排效节军步卒翻过沙梁,蹲下身体,将长矛尾端抵入沙地。后方弩手没有向天空抛射,而是放低弩机,专门射击迎面而来的马腿。
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