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第41章（第1页）

&ldo;鞋子？&rdo;

&ldo;在某些社会圈子里，我想人们在婚礼上投掷鞋子。&rdo;

&ldo;那么封蜡呢？&rdo;

&ldo;封蜡用在结婚证上，对不对？&rdo;他问。

&ldo;还有大白菜和国王呢？不过我不想考你了，&rdo;女子大笑。&ldo;哦，请千万不要让我失望。你不会的，是不是？&rdo;她表情肃然，&ldo;你知道，这对我是多么重要。&rdo;

&ldo;令你失望？&rdo;马吉嚷道，&ldo;我绝不会那样。不出十分钟包裹就会到你手里‐‐连同我的命运，我的夫人。&rdo;

&ldo;这回我彻底放心了，&rdo;她扭过脸去，面对马吉先生一侧的面颊上浮上一层淡淡的红晕，&ldo;而且还会‐‐幸福。&rdo;她屏住呼吸悄声说。

这时他们已走到秃头旅馆的大门前。

第十二章　七号房遭劫

旅馆里，在办公室的壁炉前，桑希尔小姐姿态慵懒地在读一本杂志，因周围的人都在叽叽喳喳地聊天，她的行为便不免显得做作。另一边，莱顿市长和身材笨拙、忸怩作态的诺顿太太热烈地侃着。倏地，前往隐士住所的一行人冲了进来，个个显得激动异常，精力充沛，身上披着雪花。

&ldo;向在胜利中前进的厨师致敬！&rdo;马吉先生喊道。

他手指大门，迈克斯先生领着被捕获的彼得斯先生走了进来。

&ldo;你们把他抓来了，是不是？&rdo;诺顿太太粗着嗓子说。

&ldo;没有使用麻药，&rdo;马吉说，&ldo;大家是不是对彼得斯先生无与伦比的午餐拭目以待？&rdo;

&ldo;我早就等得不耐烦了，&rdo;市长说。

米拉&iddot;桑希尔撂下手中的杂志，用大大的黑眼睛盯住神采奕奕的穿灯心绒外套的女子。

&ldo;在早上的空气中走路你觉得愉快吗？&rdo;桑希尔小姐问。

&ldo;意想不到的愉快，&rdo;诺顿小姐笑道，同时顽皮地朝在山间向他表白爱语的男人瞟了一眼。&ldo;对了，要尽情享受彼得斯先生的手艺，因为他只在这儿呆一天。&rdo;

&ldo;吃喝玩乐，因为厨子说他明天就走。&rdo;迈克斯先生说着脱去大衣。

&ldo;能不能做一顿快速午餐，彼得斯？&rdo;马吉问。

&ldo;我倒想知道用什么做，&rdo;诺顿太大插嘴说，&ldo;整个房子里什么吃的都没有。男人都这样。&rdo;

&ldo;你没有找到罢了，夫人，&rdo;彼得斯先生得意洋洋地说，&ldo;我在厨房里储备了两三天的食品呢。&rdo;

&ldo;哦？那为什么把它们藏起来？&rdo;高大的女人问。

&ldo;不是藏，而是放置的方法不同，&rdo;彼得斯先生解释说，&ldo;这是女人不能明白的。&rdo;他走至马吉先生跟前，耳语说：&ldo;你没有事先告诉我又多了一位女的。&rdo;

&ldo;最后一个，以我的人格担保。&rdo;马吉对他说。

&ldo;最后一个，&rdo;彼得斯先生话带挖苦，&ldo;这里根本没有最后这个词。&rdo;他朝他山间伊甸园里新到的夏娃睥睨了一眼，便转身走进厨房。

马吉对诺顿小姐说：&ldo;现在我该把包裹交给你了。我要证明我是为你而搏斗并让菜顿市长流血的。我们要找个机会‐‐等会儿我再见到你时，包裹就在我的衣袋里。&rdo;

&ldo;千万不要让我失望，&rdo;女子说，&ldo;它太重要了。&rdo;

马吉先生朝楼梯走去。蓦地，卡根先生硕大的身躯横在了他和楼梯之间。他冷峻骇人的目光直勾勾盯住马吉。

&ldo;我想跟你谈谈，年轻人。&rdo;他说。

马吉说：&ldo;你觉得与我作伴如此有趣，我不胜荣幸。十分钟之后我就跟你谈。&rdo;

&ldo;现在就谈，&rdo;市长说，他的口气像是在训斥一个孩子。他紧紧攫住马吉先生的胳膊，这不禁使后者回忆起不少揭发丑闻的报道详尽陈述的一个事实，即卡根过去在大城市的阴暗角落里曾以强暴手段将他的手下人&ldo;处死&rdo;。

&ldo;到这边来，&rdo;卡根说。他拽着马吉走到一扇窗前。马吉回头瞥见诺顿小姐追随他们的焦虑目光。&ldo;坐下！我一直在琢磨你是何许人，现在我总算摸透了你。你这种人我过去见过。每隔几个月你们这类人中的一个就溜到莱顿，找几个我从政界中驱逐出去的败类聊上一天，然后带着一篇十页纸的诽谤我生涯的手稿飞回纽约，立即排版印出。是的，先生‐‐我摸透了你，你给杂志写讨好他们的文章。&rdo;

&ldo;你这样认为？&rdo;马吉问。

&ldo;没错，&rdo;市长说，&ldo;所以你又出来跟在老吉姆&iddot;卡根屁股后面，想对我发起进攻了，是不是？如今关于法庭腐败的文章满天飞，我以为你们会把市政厅的丑闻搁一搁。可是，哈，我看你们这些家伙认为我是块好素材。自大、粗鲁、没教养、性格生动‐‐你瞧，那些报道我自己也读。美国公众让这样一个人统治着，还能忍受多久？而他们完全可以把那些温文尔雅的奶油小生们选上台，做些好事。这是迷魂药，是不是？改革派惯用的迷魂药。那帮人想取缔现存秩序，便大吹大擂。别担心，我不会上他们的钩。不过我要好好跟你谈谈‐‐像你父亲似地谈谈。过去也曾有过一个像你一样的年轻人‐‐&rdo;

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