&ldo;彼得斯,&rdo;马吉先生说,&ldo;你的话令我吃惊。你毕竟已经许诺留下了!而且天晓得‐‐你说不定还能为你的书搜集到宝贵的资料呢。千万别走。这两个女人不会麻烦你。我会让她们保证,从不向你打探你根本没有过的恋爱轶事,甚至不让她们接近你。而且我们要付给你连百老汇的厨子做梦也求之不得的酬金,是不是,先生们?&rdo;
另外两人颔首同意。彼得斯先生显然有些被说动了。
&ldo;这个‐‐&rdo;他说,&ldo;我‐‐&rdo;他的目光扫向楼梯。马吉先生也朝那个方向着过去,见火车站的那位女子仁立在楼梯上朝下哂笑着。她不再穿戴着大衣和帽子,于是一头金发散披下来,甚至比沉闷空荡房间里的阳光都显得灿烂辉煌。
&ldo;不,彼得斯,&rdo;她说,&ldo;你不能走。我们不让你走。我和妈妈走。&rdo;
她继续面对茫然若失的彼得斯微笑着。倏地,彼得斯以坚定的口吻说:
&ldo;不,你们不要走,我可以留下来。&rdo;接着他转向马吉,又继续对他一人说:&ldo;妈的,人人都是一个样。我们下了几百次决心,结果有一个人注视了我们一眼,我们就把决心忘了。我有个朋友,登广告想找个老婆,他登广告前至少我们还是朋友。他得到九十二份答复,七十个答复来自己婚的男人,劝他不要结婚。&lso;我得救了!&rso;他对我说。但他恪守他的诺言了吗?没有。一个礼拜后他就娶了个寡妇,为的是想证实一下那七十个人说的是否是真话。而我也是个俗人。你能不能给我点儿钱?我去村里买点做午饭的菜。&rdo;
马吉先生满心欢喜地把隐士打发走,然后踱到女子站着的楼梯底层。
&ldo;我向他许了诺,&rdo;他对她说,&ldo;你们永远不问他的伤心事。好像他也没有伤过心。&rdo;
&ldo;那他太可怕了,是不是?&rdo;她笑着,&ldo;每个隐士都有一颗受伤的心。我肯定不会给他添麻烦。我下来是想弄些水。&rdo;
他俩一起走进厨房,找到一只水桶,在旅馆后面的水泵里往桶里注满了冰水。马吉先生再次颇为感慨地说:
&ldo;一周前谁会想到,今天我会为一个漂亮姑娘拎着一桶水,爬上一家避暑旅馆的宽大楼梯?&rdo;
他们在二层楼梯口停下脚步。
&ldo;天地间有许多事是连做梦都想像不到的,&rdo;女子笑着说,&ldo;就连小说家也想不到。&rdo;马吉先生一凛。她认出他是写通俗小说的马吉了吗?好像不大可能,人们读他的书,但很少有人能记住他的名字。女子突然神色肃然。她靠近他。&ldo;我禁不住地在琢磨,&rdo;她说,&ldo;你站在哪一边?&rdo;
&ldo;什么哪一边?&rdo;马吉问。
&ldo;就是这个呀!&rdo;她答道,用手朝楼下的办公室一挥。
&ldo;我不明白。&rdo;马吉说。
&ldo;我们别装傻了,&rdo;她说,&ldo;你知道我为何来到这儿,我也知道你来这儿的原因。现在有三个方面,只有一方是正直的。我非常希望你站的是那一边。&rdo;
&ldo;我敢担保‐‐&rdo;马吉开口说。
&ldo;今天早上我在村里见到了大名鼎鼎的莱顿市市长,&rdo;她接着说,&ldo;不知你对此是否感兴趣?他还带着他的影子‐‐卢&iddot;迈克斯。让我们想想‐‐你有第一把钥匙,布兰德先生有第二把,教授是第三把,我的是第四把。市长的钥匙显然是第五把。他很快就会到达这里。&rdo;
&ldo;市长?!&rdo;马吉先生愕然地说,&ldo;说真的,你的意思我一点儿也没明白。我来这里是工作‐‐&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;女子冷漠地说,&ldo;如果你愿意工作,随你的便。&rdo;他们走到十六号门前,她从马吉先生手里接过水桶,说了声:
&ldo;谢谢。&rdo;
&ldo;你要去哪儿,我漂亮的小姐?&rdo;马吉指着水桶问。
&ldo;我们吃中饭时再见,先生。&rdo;诺顿小姐说罢,砰一声关上十七号房间的大门。
马吉先生步回到七号房间,若有所思地拨撩着壁火。发生的事情错综纷乱,几乎搅得他喘不过气来。
&ldo;莱顿市长有第五把钥匙,&rdo;他沉吟着,&ldo;到底发生了什么事情呢?甚至对我这个善长虚构情节的人来说也太不可理解了。&rdo;他仰靠在椅背上。&ldo;不管怎么说,我喜欢她的眼睛,&rdo;他说,&ldo;她的头发我也很青睐。不管她站在哪一边,反正我跟她站在一起。&rdo;
第六章 消夏人群之鬼
诺顿小姐仰头望着马吉先生笑着说:&ldo;我不知你见没见过消夏旅馆的人各就各位往餐厅里冲刺的情景?&rdo;
&ldo;没见过,&rdo;马吉答道,&ldo;不过我在喂食的钟点参观过动物园。他们说两者的情形差不大多。&rdo;
&ldo;这种比较不免残酷,&rdo;女子说,&ldo;不过我敢肯定,服务员领班在秃头旅馆打开餐厅门的那一刹那,他的感觉和用叉子喂动物生肉的管理员的感觉大同小异。他面对的是一群铁定了心的狂暴人群。冲在前面的一般是面露凶相、因在游廊上嚼舌头而疲惫不堪的女人。首先冲破终点线的往往是傲慢年长的贵妇人。我想现在我们在彼得斯先生眼里,大概就像是那帮狂乱的人群。&rdo;
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