&ldo;不要紧。&rdo;弗西先生回答,&ldo;请您原谅……&rdo;
&ldo;马上就算完了。&rdo;灰先生说,&ldo;不过,我们必须再谈谈您生命中的一笔特殊资本,这就是说,您还有一个小小的秘密,您一定早就知道我说的是什么了。&rdo;
弗西先生已经冻得牙齿不住地打战了。
&ldo;这个您也知道?&rdo;他有气无力地说,&ldo;我想,除了我和达丽娜小姐……&rdo;
&ldo;在我们的现代世界里,&rdo;xyq384b号时间银行代理人打断了他的话,&ldo;秘密不会使人失去任何东西。弗西先生,您看事情要从实际出发,尊重客观事实。现在,您回答我一个问题:您想不想和达丽娅小姐结婚?&rdo;
&ldo;不。&rdo;弗西先生说,&ldo;这可不行……&rdo;
&ldo;这就对了。&rdo;灰先生接着说下去,&ldo;因为达丽娅小姐的腿残废,所以一辈子都得坐在轮椅上。可是尽管如此,您还是每天用半小时的时间去探望她,就为了送一朵花。这是为什么呢?&rdo;
&ldo;她喜欢花。&rdo;弗西先生回答,说着眼睛里已经充满了泪水。
&ldo;但是,冷静地看一看吧。&rdo;时间银行代理人说,&ldo;对于您来说,她就是您失去的时间,弗西先生。这算起来就是二千七百五十九万四千秒。另外,每天晚上就寝之前,您还习惯于坐在窗前思考过去的一天,这又需要一刻钟,如果我们现在把这些也算上,就要再加一千三百七十九万七千秒。现在,弗西先生,让我们再来看看,您到底还剩下多少时间。&rdo;
镜子上写着这样一笔账:
睡眠441,504,000秒
工作441,504,000秒
吃饭110376,000秒
陪母亲55,188,000秒
养鸟;13,797,000秒
购物55,188,000秒
娱乐165564,000秒
秘密27,594,000秒
静思13,797,000秒
总计1,324,512,000秒
&ldo;这个数目,&rdo;灰先生一边说,一边用铅笔不停地敲着镜子,发出啪啪的声响,就像左轮手枪的枪声一样,&ldo;这就是迄今为止您已经失去的时间。弗西先生,您还有什么可说的吗?&rdo;
弗西什么也没有说。他坐在墙角落里的一把椅子上,用手绢擦着前额,尽管屋里冷冰冰的,他还是出了一身冷汗。
灰先生严肃地点点头。
&ldo;对了,您好好看看。&rdo;他说,&ldo;弗西先生,这已经是您财产的大半了。不过,我们现在应该看一看,在这四十二年中,您还剩下多少。我们知道,一年有三千一百五十三万六千秒,那么四十二年就有十三亿二千四百五十一万二千秒。&rdo;
他把这个数字写在失去的时间下面:
1,324,512,000秒
-1,324,512,000秒
0,000,000,000秒
他把笔装起来,又待了半天,他想看看弗西先生对这一大串零有什么反应。灰先生在施加压力。
&ldo;这……&rdo;弗西先生有气无力地说,&ldo;这就是说,我的整个生命至今是平衡的。&rdo;
这笔账无比精确,毫厘不差,给他留下了深刻的印象。面对这一切,他只好接受,不能表示任何异议。这笔账本身并无差错。
这就是灰先生利用各种机会来欺骗世人的花招之一。
&ldo;您不觉得,&rdo;现在,xyq384b号时间银行代理人换了一种柔和的语调说,&ldo;再也不能这样料理家务了吧,弗西先生?您不打算开始节省您的时间吗?&rdo;
弗西先生默默地点点头,嘴唇已经有些发紫了。
&ldo;比如说,&rdo;时间银行代理人那单调的声音又在弗西先生的耳畔响了起来,&ldo;假如您二十年前就开始每天节省一个小时,那么您现在就会有二千二百二十八万秒这样一笔财富了。如果您每天节省两小时,自然就会多一倍,那就是四千四百五十六万秒。请您想一想,弗西先生,对于这样一笔数目来说,微不足道的两个小时又算得了什么呢?&rdo;
&ldo;根本算不了什么!&rdo;弗西先生大声说,&ldo;是的,实在是小意思!&rdo;
&ldo;您看到了这一点,我非常高兴。&rdo;时间银行代理人平静地说,&ldo;现在我们再算一算,如果把您今后二十年中在同样条件下节省的时间加在一起,我们就会发现,这是一个令人感到骄傲的数目,总共是一亿零五百一十二万秒。您到六十二岁时,就可以任意支配这笔财产了。&rdo;
&ldo;那太好了!&rdo;弗西先生讷讷地说,同时睁大了眼睛。
&ldo;您等着瞧吧,&rso;农先生又说,&ldo;好事还在后头呢!我们时间储蓄银行,不但为您保存这些时间,而且还付给您利息。这就是说,您实际上会得到更多的时间。&rdo;
&ldo;会多出多少呢?&rdo;弗西先生上气不接下气地问。
&ldo;这就取决于您自己了。&rdo;时间银行代理人说,&ldo;这要看您将来节省多少时间并打算在我们这里存多久。&rdo;
&ldo;存多久?&rdo;弗西先生询问道,&ldo;这是什么意思?&rdo;
&ldo;这很简单。&rdo;灰先生说,&ldo;如果您五年之内不把您存的时间取走,那我们就再付给您同样多的时间。您的财产将每五年翻一番,懂了吗?十年之后,就是您原来数目的四倍了,十五年以后则是原来的八倍。您可以依此类推。假如您二十年前就开始每天节省两个小时,那么您到六十二岁时,即四十年以后,就会有原来数目的二百五十六倍时间供您使用。这笔数目将是二百六十九亿一千零七十二万秒。&rdo;
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