严清怡脑子转得飞快。
用来敷衍薛氏的那套说辞不可能说出口,而陆安平心思细密堪比林栝,胡编乱造个理由未必能蒙混过去。
严清怡索性直接拒绝,“我不告诉你。”
陆安平明显愣了下,“为什么?”
严清怡不答,反而问道:“不知表哥是否是口蜜腹剑两面三刀之人?”
陆安平气道:“自然不是,大丈夫理当襟怀磊落,我陆某行事素来没有不可告人之处。”
“表哥身正不怕影斜,对此讹语置之不理便是,何必计较出自何人?再说,我交往之人都是寒门女子,即便表哥知道,还能特特找上门寻个说法不成?倘若如此,那也算不上襟怀磊落了。”
陆安平一时语塞,情急下竟找不出话来反驳。
严清怡笑笑,屈膝福了福,“表哥且去忙,我着急回家,先行一步。”头也不回地离开。
陆安平看着她笔直却略显单薄的背影,点点头,“有意思!”
回到家,严清怡将袁秀才原话说了遍,薛氏叹道:“既然如此也只能这样了,好在袁先生还愿意帮忙……我和了面,咱们晚上包饺子吃。”
济南府有这样的规矩,“送客饺子留客面”,给人送行的时候会包饺子,而接风的时候多是擀面条。
严清怡想起分别在即,心头顿时鼓胀胀的,酸涩得难受。
从芯子里,她并非薛氏原生的女儿,可这十几年,是薛氏辛辛苦苦地将她拉扯大,她生病时,薛氏煎药喂饭,她害怕时,薛氏温声陪伴。
是薛氏庇护着她,给她一个家。
若不是惦记着前世的爹娘,她实在不想离开薛氏。
这一夜,薛氏哭哭啼啼嘱咐她许多话,严清怡一遍遍地应着,好歹劝服着薛氏入睡。第二天,薛氏起了个绝早,擀出来两碗面,她一筷子未动,只不错眼珠地看着严清怡吃。
严清怡食难下咽,勉强吃完了。
刚过辰正,陆家丫鬟上门来请,薛氏红着眼圈将严清怡送出胡同口,又拉着大姨母叮嘱半天。
大姨母无奈地道:“三妹尽可放心,我只把阿清看得跟我亲生女儿一般,绝不会让她少了半根毫毛。”
那边二姨母在马车里搂着蔡如娇更是哭成泪人似的。
大姨母见状,索性做出副黑脸,让丫鬟将二姨母请下去,大声吩咐车夫驾车。
马车启动刹那,严清怡透过车帘缝隙,恍惚看到个熟悉的身影,她急忙撩起车帘往外看,果然,在路旁树荫下露出靛蓝色衣衫的一角。
严清怡咬咬唇,下意识地摸了摸领口。
脖颈处,她用五彩丝线打了条细细的络子,络子的另一头,那只玉指环正贴合在胸口。
出城十里有处驿站,大姨母令马车暂且停下来稍作休整,叫来两个十四五岁的丫鬟对严清怡道:“以后她们两个就跟着你。”
两位丫鬟跪在地上齐声道:“奴婢见过姑娘。”
严清怡谢过大姨母,亲自将两人扶起来,分别问了名字。
圆脸的叫做春兰,长脸的叫秋菊,都是以前在大姨母屋里服侍的。
大姨母又对蔡如娇道:“你自家里带了两个,用惯了的人暂且用着,等到京都之后再给你添两个人,给阿清也添两个。”
蔡如娇眼圈仍红着,哽咽着道:“谢谢大姨母。”
大姨母爱怜地替她擦把泪,“好孩子,不许再哭了,眼都肿了。难不成跟着大姨母就像进了火坑似的,这么不乐意?”
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