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第23章（第1页）

崔西莲夫人叹了一口气。她以较低沉的声音说：

&ldo;你知道马梭是在这里溺水而死的?&rdo;

&ldo;知道。&rdo;

&ldo;我留在这里，很多人都感到惊讶，在这里我一直感到马梭就在我附近。整个房子都有他的踪迹。到别的地方我会感到孤单陌生。&rdo;她顿了顿，然后继续。&ldo;起初我希望我不久就可以随他而去，尤其是在我的健康情况开始走下坡时。可是看来我好像是病人多长寿‐‐缠卧病榻却就是死不了。&rdo;她愤愤地擂打枕头，继续说：

&ldo;我可不高兴这样，我可以告诉你!我一直希望要死就快快死掉算了‐‐希望跟死神面对面‐‐而不是感到他一直在我身旁鬼鬼祟祟的，惹得人毛骨悚然‐‐‐步步地逼我尝受病痛的羞辱。越来越无助一越来越依赖别人!&rdo;

&ldo;不过你依赖的都是非常忠诚的人，我确信。你有个忠实的女仆吧?

&ldo;巴蕾特?带你上来的那个?她是我的一大慰藉!一个凶悍的老妇人，忠心耿耿，她跟了我好几年了。&rdo;

&ldo;而且我该说，你有了欧丁小姐可真是幸运。&rdo;

&ldo;不错，我有了玛丽是幸运。&rdo;

&ldo;她是你的亲戚?&rdo;

&ldo;一个远房表妹。一个一辈子都在为别人牺牲、不顾自己的人。她侍奉她父亲‐‐‐个聪明的男人一但是严厉、强求得可怕。他去世后我请她来我这里住，她一来的那天我就感谢上苍。你不知道大部分的伴从有多可怕，乏味烦人的无用东西。

她们的愚蠢简直会把人给逼疯。她们因为其他什么都不会做所以才做伴从。有了玛丽这样教育良好的知识妇女真是太好了。

她有真正一流的头脑‐‐男人的头脑‐‐她涉猎群籍，深入而广泛，跟她谈话可以无所不谈。而且她处理家事也一样聪敏。

这个家她理得十全十美，而且让每个仆人都高高兴兴的‐‐她排除了各种争吵、嫉妒的纷端‐‐我不知道她用的是什么方法‐‐我想是机敏老练的手法。&rdo;

&ldo;她跟你很久了?&rdo;

&ldo;十二年了‐‐不，不只十二年。十三年‐‐十四年‐‐大概吧。她真是我的一大慰藉。&rdo;

屈维斯先生点点头。

崔西莲夫人半睁着眼睑望着他。突然说：

&ldo;怎么啦?你好像在担忧什么?&rdo;

&ldo;小事情，&rdo;屈维斯先生说，&ldo;只是小事情。你的眼睛真厉害。&rdo;

&ldo;我喜欢研究人，&rdo;崔西莲夫人说，&ldo;马梭的脑子里一出现什么我总是马上就知道。&rdo;她叹了一口气然后靠回枕头上。

&ldo;现在我得跟你道晚安了‐‐&rdo;有如皇后一般的逐客令‐‐丝毫不让人感到失礼，&ldo;我很累了。不过见到你真是一大乐趣。

有空再早点来看我。&rdo;

&ldo;既然你这么说，你放心，我会趁机会多来这里走走，我只希望我没谈得太久了。&rdo;

&ldo;噢，没有。我总是会突然感到累。你走之前帮我拉下叫人铃。&rdo;

屈维斯先生慎重地拉下尾端有一大穗结的老式拉铃器。

&ldo;真不简单，还保有这种老东西。&rdo;

&ldo;你是说我的铃，嗯。我不用电铃。它们老是出毛病让你猛按个不停!这东西就从不会失灵。它通到楼上巴蕾特的房里‐‐铃就吊在她的床上。因此她一听到就马上过来。如果她没来我就马上再拉一次。&rdo;

屈维斯先生走出房间时，听到铃声再度响起，就在他头顶上某个地方叮叮当当地响着。他抬起头看到天花板上的铃线。

巴蕾特匆匆下楼，与他擦身而过，向她女主人的房间走去。

屈维斯先生舍弃那小电梯不用，一步一步慢慢地走下楼。

他的脸上出现莫名的愁容。他发现大家都聚集在客厅里。

玛丽&iddot;欧丁见到他马上提议打桥牌，可是屈维斯先生婉拒，推说他很快就得回去了。

&ldo;我住的旅馆，&rdo;他说，&ldo;是老式的。他们不希望客人过了十二点才回去。&rdo;

&ldo;现在还很早一一才十点半而已，&rdo;奈维尔说，&ldo;他们总不会把你锁在外头不让你进去吧?&rdo;

&ldo;噢，这倒不会。事实上我怀疑他们晚上门有没有上锁。

九点就关门，不过没上锁，把手一转就可以走进去了。这里的人好像非常随便，不过我想他们这样信任本地人是对的。&rdo;

&ldo;这里白天当然都没有人锁门，&rdo;玛丽说，&ldo;我们的门白天都开着‐‐不过到了晚上就锁起来了。&rdo;

&ldo;&lso;宫廷&lso;是什么样的旅馆?&rdo;泰德&iddot;拉提莫问，&ldo;外表看起来是幢奇奇怪怪的维多利亚时代建筑。&rdo;

&ldo;它名副其实，&rdo;屈维斯先生说，&ldo;而且给人一种如同沉浸在维多利亚时代一样实实在在的舒适感。舒服的好床，菜烧得好‐‐宽大的维多利亚式衣橱。巨大的浴盆，四周都是桃花心木。&rdo;

&ldo;你不是说你刚开始时有点困恼吗?&rdo;玛丽问。

&ldo;啊，是的。我谨慎地写信预定了一楼的套房。我的心脏不好，你知道，不能爬楼梯。我到达时发现楼下没有空房，觉得有点困恼。我被分配到顶楼的一间套房（我必须承认是很好的房间）。我提出抗议，不过好像是一个本来打算这个月到苏格兰去的老客人生病了，房间空不出来。&rdo;

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