”劳烦你去把这瓮罐中尸骨的家人叫来,我自会与他们说明情况。”阎七娘想了想,叹了一口气说道。
”实不相瞒,这瓮罐中尸骨的家人正是本镇的镇长。我此番前来取罐,也是要送到镇长家中。恳请几位高人随我走上一趟,也好让镇长他老人家亲自定夺。”唐文冲我和阎七娘作了一个揖,态度十分恭敬。
阎七娘点了点头,说道:”也好,但这瓮罐决不能随意触碰。你们去找一些没有用过的白绫布,再寻一些翠绿的柳藤条来。”
唐文连连点头应承,然后拽着胖墩走出了”义瓮”。胖墩有些不情愿,一边走一边嘟囔道:”这事儿有那么邪乎吗?该不是蒙人的吧?”
我见胖墩毫不领情,便有些气愤。待这二人走远后,我向阎七娘说道:”七娘,咱还得赶路呢,何苦管这些闲事呢?况且人家又不领情,还把咱们当成骗子。”
”骨郎,咱虽是靠敛骨维持生计,但若看到孽骨之兆,即便没有赏银,也要管它。这孽骨有怨灵之兆,必会大生祸端。倘若我们就此走掉,岂不是徒增罪孽。”阎七娘摸了摸我的头,轻声说道。
”七娘的话,骨郎记住了。”我点了点头,然后有些不情愿地说道,”这个傻胖墩连忠奸都不分,真是让人厌烦。”
阎七娘笑了笑,说道:”这孩子是有些率性,但心地不坏,不用与他计较。骨郎,你要记住,你是敛骨师的后人,绝不能以自己的喜好去行事。大丈夫行于天地间,要学会宽以待人。”
足足过了一炷香的时间,唐文和胖墩才找齐了阎七娘所需的东西。虽说这白绫布家家都有,但是翠绿色的柳藤条却得亲自上树去摘。尽管唐文没有说明这些带着嫩叶的柳藤条的出处,但我猜绝不会是这个笨手笨脚的胖墩从树上弄下来的。
阎七娘先是躬身对着那只有问题的瓮罐拜了拜,然后把白绫布一圈一圈地缠系在瓮罐上。这个缠系方法看似简单,实际上却是一种很巧妙的手法,讲究的是交叉裹布,上下成圈,内缠外系,侧口合围。唐文和胖墩从来没有见过这种怪异的缠系方法,不禁瞪大眼睛瞧了起来。
用白绫布缠系规整后,阎七娘又把柳藤条叠成麻花状,绑系在瓮罐的最外侧。由于带有嫩叶的柳藤条弹性极好,再加上阎七娘手法灵巧,所以整个过程中没有一根柳藤条发生断裂。不一会儿,瓮罐变成了一个白绿相间的大粽子,且被缠系得密不透风。
”骨郎,你将这瓮罐抱在怀中,这一路无论发生什么状况,都不得将瓮罐摔掉在地上。”阎七娘冲着我摆了摆手说道。
我颇为认真地点了点头,然后将这只瓮罐牢牢地抱在怀中。即便阎七娘不吩咐,我也知道这瓮罐摔在地上的下场。记得有一次,我跟七娘去”义瓮”中寻骨,我一不留神弄掉了木架上的一只瓮罐。这瓮罐都是用泥制成的,摔地即碎,结果瓮罐中的尸骨摔得到处都是,害得阎七娘又是敬香又是跪拜,弄了好久,才把这些尸骨敛收整齐。尽管如此,我还是大病了一场,一到晚上浑身就不停地打战,还一阵阵地吐酸水,足足熬了一个多月,才算痊愈。
骨头见我手捧瓮罐像是在玩耍一般,就连跑带跳地扑了上来。若是平常也就罢了,可在这个节骨眼上,我哪敢分心去管它,只得呵斥一声,让它不要胡闹。骨头自讨没趣,顿时耷拉着脑袋,有些不悦。可这小东西也不是省油的灯,它干脆把这一股怨气撒向了胖墩,每走几步,就瞪着眼睛冲胖墩龇牙咧嘴,吓得胖墩险些尿了裤子。
”我怎么觉得这事儿不踏实呢?咱俩就听他们瞎嚷嚷,便把这瓮罐包裹成这样。一会儿镇长瞧见了,还不得怪罪咱俩呀。”胖墩一边在前面引路,一边捅了捅唐文的胳膊,小声嘀咕道。
唐文年纪不大,却很有主意。他看了看阎七娘,又嘱咐胖墩不要乱说话。其实他也无法辨别阎七娘的话到底是真是假,这个时候,他只能把死马当活马医。倘若这个瓮罐中确有孽骨,那正好可以请阎七娘替镇长家消灾;要是阎七娘是个骗子,大不了被镇长骂上几句。无论怎样,镇长都不会吃亏。
我们一路相安无事地来到镇长家门口,唐文让胖墩先进去通报一声。闲来无事,我便瞧了瞧镇长所住的院落,这一瞧,不禁大失所望。这只是一个极为平常的院落,东西两侧建有厢房。院墙上并没有龙凤花藤之类的富贵图案,只有一些破旧的”礼、义、廉、耻”等大字。院落门口也十分寒酸,不但没有狮子石墩,也没有上下马墩,只在门梁上挂了一条白绫,示意家中正在办丧事。若非唐文引荐,我压根就想象不到这个简陋的院落竟然是镇长的家。
胖墩很快就通报完了,然后带着我和阎七娘走进了镇长的宅院。巧巧怕骨头惹祸,一步都不敢离开它。可即便如此,骨头还是横冲直撞,跑得十分欢快。幸亏这个院落中人丁稀少,不然非得乱成一团。
一般大户人家的院落中都会修建凉亭荷池之类的衬景,再不济也会修建一些假山。可是镇长的院落中就摆放了几个盆栽,除此之外,连把藤椅都没有。不过这院落倒被打扫得十分干净,虽毫无富贵之气,但多了简朴之美。
”镇长,就是这伙人说咱家的瓮罐之中存有孽骨。”见镇长来到院落中,胖墩快步跑过去搀扶,还用手指了指我和阎七娘。
这个镇长年约七旬,身穿长褂,手拄拐杖,头戴毡帽,袖系丧布,还留了一把花白的山羊胡须。看样子他的身子骨还挺硬朗的,走起路来不颠不晃,只是脸上的皱纹和斑点较多,故而给人一种老态龙钟的感觉。
”敛骨手艺人阎七娘见过镇长!”阎七娘上前一步作了一个揖。
镇长瞧见骨头的时候吓了一大跳,可他很快便回礼道:”老朽姓周,在这元宝镇做了快三十年的镇长。今日能够巧遇敛骨高人,真乃幸事呀!来来来,请随我到正厅喝茶。”
我们走进正厅时,茶水早已摆好。周镇长把阎七娘请到了上座,然后细抿了一口热茶,说道:”老朽刚才听胖墩回报,说你认定这瓮罐之中存有孽骨。恕老朽愚钝,还请阎七娘明示。”
”周镇长,我们敛骨之人夜里大多寄宿在‘义瓮’之处。昨夜,我们赶路行至元宝镇,便借住在贵镇的‘义瓮’。偶然间,我发现此瓮罐,料定其中必存孽骨。不可将其草草入土下葬。”阎七娘毫无隐瞒地说道。
”哦!”周镇长顿了顿,然后手指着我怀中的瓮罐问道,”为何要将瓮罐包裹成这副模样?又是白布,又是藤条,这......这成何体统呀!”
阎七娘笑了笑,说道:”周镇长有所不知,存有孽骨的瓮罐不能直接触碰,必须先用异物缠隔。这白绫布乃是缚灵之物,柳藤条又善缠阴,故而才用来包裹瓮罐。”
”镇长,我瞧着他们不可信。要是按照他们的说法,那齐大叔怎么一点儿事都没有呢?昨天从敛骨到装罐,可都是齐大叔一手操持的,就连这瓮罐也是齐大叔手捧着送去‘义翁’的。要我看呀,这根本就是脱了裤子放屁的事儿。”胖墩凑到周镇长的身旁,眨了眨眼睛说道。
周镇长用手指点了点胖墩的脑门,说道:”你这个小胖娃,我跟你说过多少次了,要做个知书达理之人,言语不可太过粗俗。你呀,就是听不进去,也不怕被人家笑话。唉!”
阎七娘见周镇长有些疑惑,便站起身来说道:”周镇长,我们敛骨之人行走四方,吃饭靠的是手艺,做事凭的是良心。我不忍心见到孽骨作祟,这才插手过问此事。倘若周镇长信得过我,我便将此孽骨化解。事成之后,周镇长要是觉得满意,就赏我们孤儿寡母一些薄银。如若我不能化解此孽骨,那就是我学艺不精,自不敢向周镇长讨赏一分一文。”
”阎七娘切勿误会,老朽只是训斥娃娃,并无生疑之事呀。我看这瓮罐一事,咱们还是从长计议为好。”周镇长摆了摆手,示意阎七娘不要多心。
正在这时,有个人突然跑了进来。这个人慌慌张张,一见周镇长就上气不接下气地说道:”镇长呀,可不得了了!齐大叔也不知得了什么病,眼看就要咽气了!”
周镇长听闻后大吃一惊,连忙起身问道:”顺全,到底怎么回事?人在哪里呢?”
这顺全年约四旬,身高体胖,脸色红润,是个地地道道的庄稼汉。他这一路快跑来到镇长家报信,早已累得气喘吁吁。见桌上有茶,他便端起来咕咚咕咚喝了个精光,然后指着门外说道:”乡亲们已经把人抬过来了,这时候应该到院门口了。”
托梦
顺全话音刚落,镇长家的院外就响起了一阵嘈杂的声音。周镇长和胖墩连忙迎了出去。出了这种怪事,我和阎七娘也坐不住了,随即走出了正厅。唐文是个细心人,见我手捧瓮罐就跑出去看热闹,自然不大放心,便寸步不离地跟着我,生怕我一不留神打破了瓮罐。
等我和阎七娘赶出来的时候,镇长家的门口早已围满了人。一见镇长出来了,大家都自觉地让到了两旁。只见地上摆着一副担架,担架上面躺着一个年约五旬的中年男子,身上盖着白单布。也不知是染了什么病,他的脸上蒙了一层蜡灰色,一双眼睛瞪得很大,却一动不动,直勾勾地望着天。
”镇长呀,您可得给我家老齐做主呀!您是了解老齐的,他活这么大也没干过什么坏事。平日里,他连只鸡都不敢杀,踩死一只蚂蚁,都要念阿弥陀佛。怎么就能患这种怪病呢?这可让我怎么活呀!”还没等周镇长开口问话,一个身穿补丁单褂的中年女人就跪倒在他脚下哭喊了起来。
”老齐家的,赶快起来,这地下凉。咱有话慢慢说。这老齐到底怎么了?找郎中看过了没有?”周镇长扶起中年女人,关切地问道。
”老齐的身子骨一直都很硬朗,昨天也不知道怎么了,从‘义瓮’回来后就变了个样,整个人昏昏沉沉的,还总喊心口疼。郎中也没看出什么毛病来,就给开了一副调理的药方。我以为是受了风寒,睡一觉就会好转,可是今早一睁眼,老齐就变成这样了。镇长呀,您见多识广,快给瞧瞧,我家老齐这是中毒了还是怎么了。为啥两条胳膊又黑又肿,还有一股恶臭的味道呢?”齐大婶一边哭,一边断断续续地说道。
一听这话,周镇长连忙蹲下身揭开盖在老齐身上的白布单,随即就被眼前的景象惊得浑身一颤。只见担架上的老齐只穿了一件坎卦,两只手臂裸露在外。也不知是何原因所致,这两只手臂都肿大了数倍,两只手掌更是涨得厉害,就连手指头也粗得不成样子了。更加奇怪的是,两只手臂以下的肉皮全是一片黝黑,像皮癣一样,可是又有一些凹凸不平的斑点,还散发着一种腐臭的味道。这种味道极为浓烈,让周镇长不由自主地连连作呕。
老齐无儿无女,向来最疼胖墩。胖墩一瞧老齐变成这个样子,顿时哇的一声哭了起来,然后就要往老齐身上扑。唐文虽不知道老齐患的是什么病,可也知道这时候万万碰不得,便要伸手去拦阻胖墩。可中间隔了我和周镇长,还没等他向前一步,胖墩已经跪倒在老齐的身旁。
”碰不得!”阎七娘眼尖手快,一把将胖墩拽到了一旁,然后用手中的烟袋锅轻轻地挑开了老齐的衣襟。这一挑不要紧,吓得围观的人都向后退闪了一步。原来老齐胸前的皮肉也是一片黝黑,隆起的胸口如同被灌过水一般,肿得不成样子。
周镇长活到这般年纪,也未曾见过这样的怪事,一时间竟没了主意,急得他连连跺脚。唐文怕周镇长急火攻心,连忙上前将他扶稳,还劝他不要惊慌,总会有解决的办法。
”他昨日是否抱过这只瓮罐?”阎七娘皱着眉头站起身来问道。
此时,胖墩不敢再怀疑阎七娘的身份,连忙抢着说道:”镇长家的瓮罐就是齐大叔抱着送去‘义瓮’的,您可要想办法救救齐大叔呀,胖墩我给您磕头了。”
我一瞧老齐的惨相,不由得倒吸了一口冷气,然后又瞧了瞧手中的瓮罐,心想这里面的孽骨还真是邪门。从老齐身上的穿着和怪症来判断,他昨日送罐的时候双臂和胸腹的肌肤必定蹭到了瓮罐,所以才会变成这般怪样。幸亏阎七娘有经验,懂得用白绫布和柳藤条来包裹。唐文和胖墩也算是有造化,能够在”义瓮”中遇到阎七娘,不然他俩一准会步老齐的后尘。
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