次日。
凡尔赛宫的不少贵族都收到邀请,参加今晚的一场小型舞会。举办舞会的是维拉尔夫人。
没人因为昨天刚通宵跳过舞而拒绝——连续参加一个月的舞会对他们来说都很常见,但是维拉尔夫人举办的舞会就很不常见了。
维拉尔公爵的财务方面有些困难,是公开的秘密。
晚上9点,众人陆陆续续来到了不大的舞会厅。主持人说了些热场辞之后,乐声响起。现任维拉尔公爵,也就是玛丽·埃米莉和一个陌生的年青人率先来到大厅中央,为大家献上了一段开场舞。
大家正交头接耳地询问那年轻男子是谁,维拉尔夫人便满脸笑意地请大家看向自己,而后高声宣布,自己女儿维拉尔公爵将和路易·安德烈·德·达武在三天后举行订婚仪式。
众人一片哗然,因为根本没人认识那个叫达武的男子是谁。
不多时,终于有个贵族从他的男仆那里听到了达武的来历:
“据说是个籍籍无名的小男爵,在苏瓦松兵团任中尉。”
“维拉尔公爵为什么会嫁给他?!”
“只听说这个达武挺受王太子赏识,别的似乎没什么过人之处。”
“这小子真是交了好运……”
维拉尔夫人没有过多解释,只是热情地请大家继续尽情跳舞。
凡尔赛宫某间房间里,一名年轻的贵族气喘吁吁地推门而入,顾不得什么礼貌了,对着罗歇大喊:“维、维拉尔公爵要订婚了!”
罗歇诧异地站起身来,问道:“订婚?她接受我父亲的建议了?”
“不,不是!是和一个叫达武的小中尉!”
罗歇顿觉眼前一黑,抓住那人问清了消息来源,当即夺门而出。
维拉尔公爵埃米莉笑盈盈地看着面前的安德烈·达武,翩翩起舞。两人的舞步极为合拍,如同两只在草丛中纠缠嬉戏的彩蝶。
她感觉这一切简直如同一场梦般不真实。本来她已经准备向命运妥协,嫁给那个她毫无感情的男人,但就在昨晚,母亲突然说要让她和达武订婚。
她不禁回忆起那时母亲与她谈话的情形。
“达武中尉很受王太子殿下重视,现在已经调至王太子卫队担任军官,也就是殿下的心腹亲卫了。
“此外,殿下还说,只要达武先生在战场上立功,就向国王陛下请求,赐封他子爵甚至是伯爵爵位!”
“可他没什么钱,而我们家的财务情况……”
“不,王太子殿下说,他保证达武有一大笔钱,至少有5万里弗。”
母亲压低了声音:“最重要的是,殿下说,达武先生能力出众,如果你嫁给他,殿下会全力支持他,帮你们从诺埃塔那拿回属于你的一切!”
她说的诺埃塔便是埃米莉的堂叔。而维拉尔公爵祖上留下的财产虽在父亲那一代失去了不少,但还是拥有数十倾土地——不是凡尔赛宫里的贵族们的那种记名土地,而是实在的封地,有佃农及采邑特权的那种!
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