奈德&iddot;波蒙特笑了,似乎料到这个回答。&ldo;这回大家也都这么想吗?&rdo;
整齐精干的小伙子说:&ldo;很多人是这样。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特缓缓吸了口雪茄,问道:&ldo;如果我告诉你,这次是玩真的呢?&rdo;
杰克没说话,他的表情也看不出在想什么。
奈德&iddot;波蒙特说:&ldo;是真的。&rdo;他喝口酒。&ldo;我还该付你多少钱?&rdo;
&ldo;麦维格小姐那件还差三十元,其它都付清了。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特从裤口袋掏出一卷钞票,抽出三张十元的,交给杰克。
杰克说:&ldo;谢了。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特说:&ldo;现在两不相欠了。&rdo;他吸了口雪茄,烟雾随着讲话而吐出:&ldo;我还有一件工作要办,我要查保罗犯下泰勒&iddot;亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的,可是我需要更多证据。愿意帮我做这个工作吗?&rdo;
杰克说:&ldo;不要。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
黝黑小伙子站起来,把空的玻璃杯放在桌上。&ldo;佛瑞德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错,&rdo;他说,&ldo;再过两三年,我们就会发展得更好。我喜欢你,波蒙特,但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特持平的说:&ldo;他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要落井下石,法尔和伦尼和‐‐&rdo;
&ldo;随便他们。我不想加入那个行列,我想时候到了的话,他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头,可是要真的搞倒他,那是另外一回事。你比我要了解他,你知道他比其它人全部加起来都还带种。&rdo;
&ldo;他很带种,搞垮他的也就是这个。好吧,你不想做,就别做。&rdo;
杰克说,&ldo;我不想做,&rdo;然后拿起帽子。&ldo;其它任何事我都乐意效劳,但‐‐&rdo;他比了个手势结束这句话。
奈德&iddot;波蒙特站起来。态度和语气中不见丝毫怨恨:&ldo;我也猜到你大概会这么想。&rdo;他用大拇指顺了顺胡髭,思索的看着杰克,&ldo;也许你可以告诉我一件事:哪里可以找到薛得?&rdo;
杰克摇摇头。&ldo;自从他的地方被第三次清查‐‐那次死了两个警察‐‐他就在避风头,不过警方好像没把帐算在他头上。&rdo;他从嘴里拿出香烟。&ldo;认得威士忌&iddot;瓦索斯吗?&rdo;
&ldo;认得。&rdo;
&ldo;如果你跟他够熟,也许可以从他哪儿问出来。他在城里,晚上去史密斯街提姆&iddot;沃克那儿,有时可以找到他。&rdo;
&ldo;谢了,杰克。我会试试看。&rdo;
&ldo;小事一桩,&rdo;杰克说。他犹豫着。&ldo;你和麦维格拆伙,我真是难过死了。希望你‐‐&rdo;他停了下来,转身朝门走去。&ldo;知道自己在做什么。&rdo;
※ ※ ※
奈德&iddot;波蒙特去地检署办公室。这回没有人骗他说法尔不在。
法尔坐在办公桌后没起身,也没打算跟他握手。他说:&ldo;波蒙特,你好吗?坐。&rdo;他的声音冷淡有礼,好斗的脸不像平常那么红,双眼平稳严厉。
奈德&iddot;波蒙特坐下,舒服的翘着腿,然后说:&ldo;我想告诉你,昨天我离开这里之后,去见保罗所发生的事。&rdo;
法尔的&ldo;哦?&rdo;依然冷淡有礼。
&ldo;我告诉他我怎么发现你‐‐很慌张。&rdo;奈德&iddot;波蒙特极其可能的笑得很和善,用一种谈论不重要小事的好笑口吻继续说:&ldo;我告诉他,你好像胆子大到想把泰勒&iddot;亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我,但等到我告诉他,要解救自己的唯一方式,就是交出真正的凶手,他就说这样不妥。他说,他就是真正的凶手,虽然据他的说法,那是意外或自卫之类的。&rdo;
法尔的脸略略转白,嘴部肌肉僵硬,一言不发。
奈德&iddot;波蒙特抬眉。&ldo;听我讲这些很无聊,是不是?&rdo;
&ldo;你继续,说下去。&rdo;检察官冷冷的说。
奈德往后靠回椅子上,嘲弄的微笑着,&ldo;你以为我是在开玩笑,对吧?你以为我们是在用计耍你。&rdo;他摇头喃喃道:&ldo;你真是个胆小鬼,法尔。&rdo;
&ldo;你是个胆小鬼,法尔,&rdo;奈德&iddot;波蒙特重复。&ldo;过街时小心出租车。&rdo;他鞠躬。&ldo;下回见。&rdo;
出了门,他生气的扮了个鬼脸。
※ ※ ※
那天晚上,奈德&iddot;波蒙特按了史密斯街一栋黑暗三层楼房的门铃。一名小头厚肩的矮个子男人把门打开半呎,说,&ldo;好吧,&rdo;然后把门整个打开。
奈德&iddot;波蒙特说着,&ldo;哈啰,&rdo;走进去,顺着昏暗的走廊走了二十呎,沿途右边有两扇紧闭的门,左边有一扇打开的门,来到一个通往地下室的木造阶梯,底下有个吧台,收音机轻柔的播放着。
吧台旁有一扇磨砂玻璃门,上头标示着&ldo;盥洗室&rdo;。门开着,一名男子走出来,肤色黝黑,肩膀的斜度、手臂的长度,还有平板的脸和双腿的弯度,都让他看起来有点像猿猴‐‐是杰夫&iddot;贾德纳。
一看到奈德&iddot;波蒙特,他的泛红小眼睛闪闪发亮。&ldo;喔,老天有眼,这可不是&lso;欠揍&rso;波蒙特吗?&rdo;他大笑起来,秀出美丽的牙齿。
奈德&iddot;波蒙特说,&ldo;哈啰,杰夫,&rdo;在场所有人都盯着他们瞧。
杰夫大步朝奈德&iddot;波蒙特走过来,左手一摆环住他肩膀,右手抓住他右手,快活的跟众人宣布道:&ldo;他是我修理过最带种的家伙,而且我还修理他修理得很够呢。&rdo;他拉着奈德&iddot;波蒙特到吧台。&ldo;我们先喝点酒,然后我让你看看我喝酒的样子。老天,你看着好了!&rdo;他凑近盯着奈德&iddot;波蒙特的脸。&ldo;小伙子,你看怎么样。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特迟钝的看着那张黝黑的丑脸凑得那么近,然后说:&ldo;苏格兰威士忌。&rdo;
杰夫开怀的笑了,再度对众人宣布:&ldo;你看‐‐他喜欢这套,他是个‐‐&rdo;他犹豫着,皱起眉头,舔舔嘴唇,&ldo;是个该死的受虐狂,就是这样。&rdo;他斜睨了奈德&iddot;波蒙特一眼。&ldo;你知道受虐狂是什么吗?&rdo;
&ldo;知道。&rdo;
杰夫好像很失望。&ldo;黑麦威士忌,&rdo;他告诉酒保。酒放在他们面前之后,他松开奈德&iddot;波蒙特的手,可是手臂仍环着他的肩膀。他们喝酒,杰夫放下酒杯,手放在奈德&iddot;波蒙特手腕上。&ldo;我楼上有个地方,我们可以一对一,&rdo;他说,&ldo;小到你没法摔倒,我可以把你揍得满墙弹来弹去。这样我们就不必浪费大把时间等你从地板上爬起来。&rdo;
奈德&iddot;波蒙特说:&ldo;酒钱我付。&rdo;
&ldo;这主意不坏。&rdo;杰夫同意。
他们又喝。奈德&iddot;波蒙特付了酒钱后,杰夫领他朝楼梯走。&ldo;诸位,失陪啦,&rdo;他对吧台的其它人说,&ldo;我们得上去练练拳脚。&rdo;他拍拍奈德&iddot;波蒙特的肩膀。&ldo;我和我的甜心。&rdo;
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