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Ｗｈａｔ Ｉｆ006初访香江（第2页）

戴在头上的是中央半圆、两侧翘起的白草帽，中央圈着一缕丝带，君儿一头长捲髮盘起在脑后，露出的小耳垂上缀着银亮的珍珠耳环，米白色的无肩蕾丝洋装。衣襟优雅地开在锁骨与乳房之间，纤细秀雅的锁骨下方饱满的胸线优美地撑起缀了碎钻胸针的前襟；荷叶边秀花薄丝半透明的披肩巧妙地掩着双肩，露出君儿美丽的背部，长披肩在胸线下方被宽宽的丝质腰带束紧，自然地下垂到小腿位置，垂摆上绣满了蕾丝的花朵。连身长洋窗裙襬一层又一层，正好掩至君儿纤丽的脚踝。

「表哥最坏了，就知道盯着人家一直看。」君儿瞟了瞟眼道。

「哦……」眼前君儿的打扮，活脱脱是《铁达尼》电影里走出来的凯特温丝蕾。念头一转──想想也是，今年是年也就是铁达尼号出航撞冰山的年份──这些日子下来生活在幸福中的君儿下巴更圆了点，两颊也丰腴了起来，颧骨虽高却一点也不见骨；细细的眼线配上淡淡的眉型，让原本就大的双眼更加凸显，比胖胖肉肉的凯特温丝蕾漂亮多啰！

「哦什么哦呀？不会称讚两句，笨小子！」母亲笑着道：「你这个老头子也是，整天臭着张脸。」

看着美丽的老婆，我一时语塞。

「唉……」父亲叹口气，摇摇头走回书房去。

「还不快去。」母亲见状连忙对我使个眼色。

「父亲大人您怎么心事重重啊？」

「坐……」父亲点起菸斗示意我坐下。

「是。」见父亲烟斗点了又熄，我连忙递上新的火柴。

「民生凋敝，国步艰难呀！」父亲轻吐烟圈道。

「招商局是我国商战的最前线，父亲您怎么说出这么丧气的话呢？」

「唉，不管是製造局还是招商局，争权是真的、夺利是真的，但为了国计民生的人还真的少呀！」

「怎么说呢？」我不敢坐在父亲旁边的客位，搬来板凳在房侧正坐。

「翔儿知道招商局的来龙去脉吗？」

「翔儿不知。」

「道光二十二年中英南京条约签定后，开放五口通商，其后泰西各国纷纷前来要求开埠通商。」

「通商是坏事吗？」我故意问道。

「在为父的眼里通商不是坏事。」父亲续吸口菸道。

「喔？可大家都说签定不平等条约，开放通商是中国民穷财尽的根源呀！」

「那是愚夫愚妇只见树不见林。」父亲深吐口气续道：「你的年纪小，之前为父出洋时没带上你，没让你见到西洋社会的真相。欧洲自世纪初工业革命以来，不但明了蒸汽机、火车、轮船等先进机械，同时也明了炼铁法、製钢法、纺织术、化学工业等等。这些东西并不是为了赚中国人的钱才明的，而是在君主立宪的开放社会中，法律保障商人能够赚取金钱、获得大名，不会任意被官府剥夺，同时法院保护商业合同，便利自由竞争，而整个社会也以明致富为尚。翔儿你没有见到在英国伦敦还是法国巴黎街上，驾豪车、穿华服、日日饮宴笙歌穿市而过的，都是因为贸易或开设工厂致富的大商巨贾，而非世袭的王公贵族，更不要说是衙门里的官吏了。」

「喔？」难得听到「古人」提出有趣论点，我赶快正色洗耳恭听。

「时人均以为中国倍受欺凌，却不知道中国为洋人欺凌是结果而非原因。」父亲道：「中国打不过洋人是工业革命的结果，但工业革命的起因有三：一曰运输、二曰炼钢、三曰开矿，你们平常看到的、听到的蒸汽机、电报、铁路、轮船都只是工业革命的结果，是枝微末节的事情。」

「喔？怎么说呢？」

「世纪以前英国也不过是个农业国家，除了少数冒险家到美洲、亚洲来贸易外，绝大多数的人都还是农民，以种麦、牧羊为生──而所谓的到美洲、亚洲贸易，一开始也只是购买些香料、瓷器等奢侈品，对英国的国计民生也没有什么大帮助，只是供给王公贵族消遣、摆排场而已。」

「到了世纪末，为了改善交通，英国开始有人集资挖运河，但这下可好了，不出三十年时间全英国就兴筑了过一万五千里的运河，原本英国国内也是靠肩挑、靠马车在运输货物，但运河修建后，南北东西整个国家就打通了，各种货品源源不绝，原本缺粮的地方可以不用耕种、专心製造货品，而原本土地肥沃的地方因为粮食可以卖出去，农民变得更加勤奋，赚钱来购买其它地方生产的货品。」

「喔？那是购买什么东西呢？」

「一开始是毛织品，交通方便之后，原本只能种地的农夫开始在家里搞起纺织，商人从荷兰进口羊毛顺着运河输送道内地，再把农村里纺织好的毛布运输到海港外销，这样就搞活了起来。」

「毛衣？跟我想的完全不一样呢！」君儿端茶进房突然插嘴道：「啊，对不起，对不起，君儿不该插嘴。」

「没事，君儿你也坐下来一起听吧！」父亲接着道：「毛织业搞起来了，农民赚到钱就想过点好日子……君儿妳猜猜，英国农民赚了钱，接下来兴起的是什么行业？」

「刚才父亲大人说一是运输、二是炼钢。」君儿笑道：「我猜是造轮船！」

「错。」父亲笑道：「是一个你猜也猜不到的……」

「别说别说，让我再猜猜。」君儿皱皱眉顾做思考道：「造大炮！」

「还是不对！」

「嗯……造火车！」

「不对。」

「那君儿就真的猜不着了……」

「造锅跟菜刀！」父亲笑着公布答案。

「啊？锅？菜刀？」

「嗯……晴儿，你们家有没有炒菜锅跟菜刀呀？」

「啊？」站在门边候着的晴儿突然被问，吓了一大跳，道：「回秉老爷，乡下老家里以前确实没有铁锅跟菜刀，都是全村共用一副的……这几年多亏老爷洪福，免了大家许多地租，还教大家种果树，这才有点钱，家里能买了个锅……以前……以前都是拿个陶罐子煮东西吃……」

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