“客官,小的已经帮你把马牵到后头为了上好的草料了。”茶寮店小平日里见得人却多了,虽然这位客官穿着朴素,但是能拥有这样上等的良驹之人,肯定非富即贵,所以特别殷勤地围着小妹,巴结道。
小妹优雅地端起茶碗,轻嘬一口,店小二傻愣愣地盯着她看,心中感叹道:怎么普通的乡野粗茶到了人家公子嘴里,像是能品出上等茶的味道?
“小二,我的脸上有花吗?”察觉到身旁注视的眼神,小妹挑眉,满脸痞气地调侃道。
茶寮的老板见状,赶紧上前打圆场,不客气地给了店小二一记暴栗,赔笑道:“这位爷,真是不好意思!是小人没管教好,扰了您看风景的兴致了。”
要说看风景刚开始进入这片山林地带,小妹还觉得新鲜,还会目不转睛地盯着四周的怪石古树,可是当她穿过一片树林,又一片树林,周围的景致几乎如出一辙,渐渐地就开始失去了兴趣,审美早就疲劳了。
失笑地摇了摇头,小妹从腰间掏出钱袋,认真挑拣一番,从里头拿出一块碎银子,放在桌子上,声音刻意压低,低沉道:“老板,结账。”
“哎呦,这位客官,你的银子太大,小的找不开啊!”山野茶寮接待的都是行脚商客,一壶粗茶,一碟烙饼,本就不值几个钱,眼见着桌子上那块碎银子少说也有二两。只能急地干瞪眼道。
出门在外,防人之心不可无,她特地挑了最小块的碎银子结账,本就是为了避免露财,万一碰上贼人,让他们惦记上了,这麻烦就大了。
“老板,找不开就算了,就当是我谢谢你替我喂马吧。”语毕,小妹紧了紧身上的包袱,准备起身离去。
“客官,请留步!请恕小人多嘴问句。您这么着急赶路是不是为了在天黑前找到落脚之处?”
小妹牵着小乖的缰绳,正预备翻身上马,就听到身后有急切的询问声响起,那双不容忽视的眼眸中闪过警惕的神色,不过在转身之际,所有外泄的情绪已经被掩埋。
她转过头,故作疑惑道:“老板何出此言?”
老板拱了拱手,冲着小妹凑近了几步,双眼张望了四周,见没有人注意他们,才放心地开口道:“这位客官见小人找不开钱,好心地替小人找借口。将银子收下。小人虽是个生意人,在这黑风岭做点小本买卖十几年了,向来都是实价买卖,童受无欺。既然,小人多收了你的银子,自然地对得起客官的善意……”
小妹平平无奇的脸上出现了几道不自然的褶皱。
茶寮里的客人零散地陆续离开,小妹抬眼望向天边的逐渐泛红的云彩,估摸着太阳快下山了,这山里夜来得快,得赶紧离开。
“停!”小妹眉头挑起,做了个打住的手势,心想老板应该没有恶意。便放松道:“这位大哥,你有什么就说,要是没事我就走了。天黑之前,我得赶到前面的镇子,要不然今晚就得露宿荒野了。”
这时候,方才讨好她的店小二跳出来,神秘兮兮道:“这位客官你赶不上进镇就对了。”
什么意思?她怎么越听越糊涂了?
“半斤,赶紧收摊。”
“好嘞,爹。”
话音落下,小妹就看半斤轻车熟路地收拾起来,不过样子看上去活脱脱像只在山林中上窜下跳的猴子。
看眼前这对父子也算是本份的样子,小妹抓住缰绳地手不由松了松。问道:“大叔,你儿子的话是何意?”
“此处叫白毛岭,过了小人的茶寮方圆百里便再无歇脚之地,最近就要到客官预备前往的封镇。客官是外乡人,可能不知道那里的情况,最近封镇不太平……”
老板唾沫星子乱飞,听得小妹云里雾里,从他长篇拖沓的话语中,她大致总结出两点:第一,白毛岭常有山贼出没,就算她用完茶水即刻赶路,也得到后半夜才能抵达封镇。万一,在半道上遇上劫匪,那岂不是孤立无援,只能任人宰割。
第二,就算她侥幸没遇上劫道的贼人,不明身份的外乡人深夜进镇也不安全。听老板大叔讲,最近已经有好些人失踪了,而且清一色都是外乡人。
小妹眉头深锁,视线落杂石零落的道路上,陷入了沉思。
半斤收拾好摊子,乐颠颠地跑过来:“客官,你也别担心。俺爹说了晚上赶路不安全,等明儿天亮,你大可以放心上路。”
我呸!还上路,她又不是送死,讲得真难听。
“兔崽子,怎么说话的呢?”老板狠狠地瞪了半斤一眼,骂骂咧咧道。
“爹,我这不是着急嘛,那火烧云已经过来了,再不回家咱们就得把命折在这里。”半斤调皮地吐了吐舌头,郁闷道。
“客官,要是你不嫌弃,就跟大叔回家凑合一宿。等明天再赶路。”老板神情中充满了善意,真诚道。
半斤歪着脑袋,眼珠子骨碌碌来回转动,热情地凑到小妹的跟前,自来熟地拉住她的手臂,央求道:“这位哥哥,你就别犹豫了。听俺爹的准没错!”
语毕,根本不管小妹答不答应,半斤就屁颠颠地窜到小乖的面前,眼神中满是羡慕的神情,咂吧着嘴继续道:“再说了,哥哥的小马儿也累了,刚才我给他为草料的时候,它都没胃口吃,肯定是太累了!”
说着,还指着马蹄道:“你看,它的前蹄铁都磨坏了!”
小妹顺着半斤所指的方向望去,果然看到了小乖前蹄有磨损的迹象。
“它叫小乖是吗?”半斤兴奋地将脸凑到小妹面前,激动地问道。
“咴……”
“啊,它…它是不是听得懂我们说话?爹,你看到了吗?”半斤像是发现什么新奇的事情,围着小乖直打转。
一路上欢声笑语,看着大叔被儿子气地吹胡子瞪眼,扬言要揍人,有好几次他都已经逮到半斤,可是嘴里狠骂着。手上的力道却拿捏得当,几乎都是重重抬起,轻轻落下。
小妹知道,大叔这是心疼儿子,不舍得下手。她想,这应该就是人世间最真挚的情感所在吧。
身后晚霞似火般翻滚燃烧,仿佛是为了拼尽全力,将光明留住。然而,世间万事万物都有它的既有定律,不是任谁能够轻易改变的。
她跟着父子来到一家农舍门前,烂泥加碎石砌成的院墙上,横七竖八的杂草疯长,乍看上去就像是天然的景观墙。
“公子,快点进来吧。”半斤伸手推开简陋的门栅,露出两排洁白的牙齿,热情地邀请道。
三个人结伴同行的路上,她得知好心挽留她过夜的茶寮老板姓章,他们一家三口住在“凤尾村”已经将近四十年了。小妹下意识地往周边环视,发现此处就是典型的小山村,户口不多,沿着村子里唯一通往外界的石子路行来,她粗略估计不会超过二十户人家。
这个时间刚好是饭点,远处几缕袅袅炊烟缓缓升起,徒然给宁静的小山村增添了温馨的气息。
日出而作日落而息,男耕女织的田园生活,也许没有充裕的物质,可是那份闲情惬意却是多少钱财都换不来的。小妹晶亮的双眸失神地望着远处的重峦叠嶂,层林尽染,恍然间她的眼前突然浮现出那抹熟悉的火红。
“公子,寒舍简陋还望不嫌弃。”章大叔知道眼前的男子肯定出身不凡,局促地搓着手掌,笑道。
小妹大踏步地跨进院子,也不矫情,看到院子里有块大石头,便很自然地坐了上去。
“哎!公子,这石头脏!”章大叔正想招呼媳妇搬把凳子出来。还没来得及张口,就看到小妹大喇喇席地坐下,不由大惊喊道。
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