谁料,传旨的太监竟是燕王刘旦收买的内线,一到北疆即将真情一一实告。李广利获信明白回朝必死无疑,为了求生,竟带七万大军降了匈奴。李广利为此致信汉武帝,述说了他的苦衷,并历数江充的罪恶,指出所谓巫蠹纯粹是无稽之谈。原本就已病重的武帝,看了李广利的来信,当时气得昏厥过去。
钩戈夫人一见慌神了,她摇晃着武帝连声呼叫,片刻之后,武帝长出一口气,终于醒转。&ldo;万岁,你可醒了,真是吓坏妾妃了。&rdo;钩戈夫人擦去泪痕,&ldo;李广利真是可恨,他几乎要了万岁的性命。&rdo;
&ldo;唉!&rdo;武帝无力地长叹,&ldo;朕一生对匈奴大小不下百余战,想不到在这晚年,竟不战而失七万大军,真是莫大耻辱啊。&rdo;
太监总管进来禀报:&ldo;万岁,栾大、霍光回朝交旨。&rdo;
&ldo;快,叫他们进宫回话。&rdo;
霍光、栾大一进宫门,武帝即迫不及待地伸手:&ldo;快将仙药给朕。&rdo;
栾大一脸的尴尬:&ldo;万岁,没……有……&rdo;
武帝哈哈哈连声苦笑起来:&ldo;朕就知道你不会拿来。&rdo;
&ldo;万岁,仙人们赴蟠桃会尚未归来。&rdo;栾大嗫嚅地说。
&ldo;朕就料定你还是这番谎话搪塞。&rdo;
霍光躬身禀奏:&ldo;万岁,栾大在东海荒岛上意欲潜逃,我和兵士们在岛上搜寻了半日才将他找到。&rdo;
&ldo;不要再说了,&rdo;武帝将手一挥,&ldo;将栾大推出去,腰斩。&rdo;
&ldo;娘娘,救命啊!&rdo;栾大不求武帝而求钩戈夫人。
钩戈夫人扭脸回避,栾大被推下去了,但武帝还在注视钩戈夫人。看了一会儿,便有些上气不接下气了。
钩戈夫人见武帝已是日薄西山,越发感到儿子立太子之事已刻不容缓,她主动给武帝一个甜笑:&ldo;万岁,我儿弗陵立嗣之事当早作决策。&rdo;
&ldo;是啊,是该决定了。&rdo;武帝深情地望一眼钩戈夫人,&ldo;朕舍不得你这个爱妃呀。&rdo;
&ldo;万岁,这和妾妃有何关系?&rdo;钩戈夫人心想,武帝一定是病情更加沉重,因而已是糊涂了。
武帝大概是太累了,他闭上眼睛昏昏睡去。
钩戈夫人一见,轻轻抽身离开。她出了五柞宫,回到了自己的寝宫钩戈宫。江充在宫内正闲得无聊,一见钩戈夫人,立即扑上去,二人拥抱在一处。钩戈夫人的贴身侍女识趣地退在门外把守房门。侍女一转身,却见总管太监站在她的面前。她激灵一下:&ldo;公公,您何时来的?&rdo;
&ldo;咱家与娘娘是前后脚。&rdo;总管依旧笑眯眯,&ldo;万岁口谕,跟我走一趟吧。&rdo;
&ldo;我,我还要侍候娘娘呢。&rdo;
&ldo;别废话,谁大谁小不会不知道吧。&rdo;总管头前就走。
侍女只得跟随在后,到了武帝床前,跪倒叩头:&ldo;万岁呼唤奴婢不知有何吩咐?&rdo;
&ldo;钩戈同江充都干了什么好事,与我从实招来。&rdo;武帝真是声色俱厉。
&ldo;这,这,奴婢……&rdo;
&ldo;怎么,不想活了?&rdo;武帝传旨于总管,&ldo;将她凌迟处死。&rdo;
&ldo;万岁饶命,奴婢不敢隐瞒。&rdo;侍女将所见原原本本供出。
武帝听后,面无表情,对总管说:&ldo;饶她一命,给她一杯哑药打发出宫,叫她永远不要再讲此事。&rdo;
侍女被送出宫,总管回来复旨。钩戈夫人不见了侍女,匆匆来寻找。她不悦地质问总管:&ldo;公公,你叫走我的侍女,她人在何处?&rdo;
&ldo;不要问了,是朕将她打发了。&rdo;武帝脸色难看。
钩戈夫人毕竟心虚,就没敢再吭声。
武帝又对总管太监说道:&ldo;传朕旨意,召弗陵和霍光、金日碲、桑弘羊、上官桀进见。&rdo;
众人依次来到,武帝已是气力不支,但他头脑清晰:&ldo;朕病势日重,恐不久于人世。度此一生,也算得不负先帝。然晚年愚惑,轻信方士,致使无赖小人为患朝纲。栾大已被腰斩,江充亦当枭首,总管承办此事。&rdo;
总管应声:&ldo;遵旨。&rdo;
武帝喘息少许又说:&ldo;自太子自杀,国无储君,朕此刻已定,弗陵儿为太子,朕一旦辞世,你四人即扶他继皇帝位。&rdo;
四臣跪倒:&ldo;臣等定当不负圣望。&rdo;
钩戈夫人心中乐开了花,她竭力控制自己才没流露出来。
武帝命四大臣平身:&ldo;弗陵年幼,朕要你四人辅佐,理当有所加封。朕封霍光为大司马大将军,金日碲为车骑将军,上官桀为左将军,桑弘羊为御使大夫。望你四人尽心合力,保弗陵坐稳江山。&rdo;
&ldo;臣等谨遵圣命。&rdo;四人再次叩头。
&ldo;钩戈夫人听旨。&rdo;武帝声音中透着凄凉。
&ldo;妾妃在。&rdo;
&ldo;弗陵立为太子,现在你就是皇后。弗陵日后登基,你就贵为太后。作为女人,你富贵已极。&rdo;
&ldo;皇恩浩荡,妾妃铭记在心,没齿不忘。&rdo;
&ldo;爱妃,你可记得朕多次说过,不愿立弗陵为太子,现在可以告知你了,因为朕不忍心让你殉葬。&rdo;武帝淌下了眼泪,&ldo;当年高祖皇帝何等英雄,但死后吕后篡权,刘氏宗室深受其害。朕不能让这种现象重演,为了弗陵做好皇帝,为使汉室江山永传,钩戈夫人必须自尽。&rdo;钩戈夫人登时昏厥过去。当晚,她用白绫结束了自己的生命。
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