叶影报以冷笑:&ldo;既已失手,有死而已,我是不会出卖主人的。&rdo;
刘嫖冷笑一声:&ldo;其实,你说不说都无所谓了,事情是明摆着的,万岁既已知你来行刺,还会不知是谁派你前来吗?&rdo;
&ldo;这,&rdo;叶影一想也是,不由暗恨栗姬,手指景帝,&ldo;我叶影一身武艺,要不是他们办事不密走漏风声,是不会让你活命的。&rdo;
景帝气得全身发抖,不知该如何是好。
刘嫖在一旁规劝:&ldo;兄皇,不要再与他多费唇舌了,立即传旨押栗卿进宫,召栗姬和太子同来现场对质。&rdo;
&ldo;现在?&rdo;景帝恍然如在梦中,对眼前发生的一切还未能冷静思考,&ldo;是不是太仓促了,明日如何?&rdo;
&ldo;兄皇,叶影不能回去交差,栗姬他们必然警觉,说不定还会做出什么坏事,不能再给他们可乘之机。&rdo;
&ldo;好吧。&rdo;景帝也无更多主张,就依从刘嫖之言一一传旨。
栗姬奉召第一个来到五柞宫,偌大的厅堂里只有总管太监一人。她便大呼小叫起来:&ldo;皇上呢,皇上在哪里?他传旨召见,人为何不在?&rdo;栗姬其实是以此来壮胆,因为叶影来行刺她心知肚明,但结果如何不得而知,也许是得手了,也许是失手遭擒了。
总管太监并无过多言语:&ldo;娘娘稍候,万岁就到。&rdo;
栗姬也不明白总管之言的真伪,正在纳闷之际,却见太子刘荣匆匆来到:&ldo;皇儿,你为何进宫?&rdo;
&ldo;父皇召见哪。&rdo;刘荣奇怪地反问,&ldo;母亲缘何在此?&rdo;
&ldo;不用再多问了。&rdo;说话间,栗卿被押进厅堂,&ldo;一切全完了,你我三人看来都活不过今天了。&rdo;
&ldo;怎么,叶影他,他……&rdo;栗姬不想把失手二字说出口。
刘荣睁大惊愕的双眼:&ldo;母亲,舅父,发生了什么事?&rdo;
太监打起通向内室的黄锻门帘:&ldo;都进来吧,万岁爷在里面。&rdo;
三人进入内室,看到被捆绑的叶影立时都傻眼了,栗姬身子一软瘫倒在地,栗卿则是低下了头,刘荣不明就里,茫然不知所措。
叶影气得哼了一声:&ldo;栗大人,我好恨,恨你办事不密。若不是你走漏风声,这中了弩针而亡的替身太监,就是昏君了。&rdo;
栗卿慢慢抬起头:&ldo;昏君,我自知必死无疑,但死也要死个明白,你莫非有未卜先知的神算,怎就知我派人行刺?&rdo;
&ldo;好,就让你做个明白鬼。&rdo;刘嫖双掌一拍,&ldo;出来。&rdo;
狱吏应声从后面走出。
&ldo;你!&rdo;栗卿有些诧异。
&ldo;难道栗大人忘记,在你与栗姬娘娘密谋时,有人打了一个响亮的喷嚏。&rdo;狱吏一副调侃的样子。
&ldo;你,你莫非会隐身术不成?&rdo;栗卿越发费解。
&ldo;不管我在何处藏身,总之你们的密谋全都逃不过我的双耳,我才报告圣上,方能预有防备。&rdo;狱吏打趣说,&ldo;栗大人,你是够精明了,但还是失算了,我主圣德天佑,天命不可违呀。&rdo;
原来,在拘押栗卿的囚室隔壁,就是一间夹层,壁墙只以木板为隔,囚室的对话可以一字不漏地传到夹层。而那日夜间,狱吏将头部紧靠在板壁上,积存的尘土吸入鼻孔,控制不住打了个大喷嚏,幸好没有引起栗卿的警觉。
刘嫖得意地问:&ldo;栗大人,人证俱在,你还有何话说?&rdo;
&ldo;咳!&rdo;栗卿长叹一声,&ldo;天亡我也。&rdo;
刘荣已觉出大局不妙,&ldo;扑通&rdo;一声跪倒在景帝面前:&ldo;父皇,这一切都与儿臣无关哪。&rdo;
栗卿为太子之言提醒:&ldo;万岁,要杀要剐,我一人做事一人当,此事太子一丝不知。&rdo;
刘嫖冷笑:&ldo;怎么,还想等太子日后登基时翻案吗?做你的白日梦去吧,你们是合伙谋害万岁,谁也休想撇清。&rdo;
景帝始终苦着脸:&ldo;栗卿竟敢派人谋杀朕躬,且是主谋,其罪本当凌迟,朕格外开恩,枭首示众。&rdo;
栗卿依旧昂首挺胸,被人推下去了。
&ldo;万岁,太子亦当同罪。&rdo;刘嫖叮嘱刘荣。
&ldo;这……&rdo;景帝毕竟有骨肉之情,&ldo;密谋时太子并未在场,当与太子无干。&rdo;
&ldo;兄皇,不能忘记小厮之言,百年之后,太子一旦继位,就会翻天哪。&rdo;刘嫖加重语气。
想到日后,景帝也禁不住不寒而栗:&ldo;这……&rdo;
&ldo;兄皇,斩草要除根,不能留后患。&rdo;长公主一心要问刘荣死罪。
景帝不忍要亲生儿子性命,思忖一番后降旨:&ldo;太子失德,但无死罪,着即废了太子之位,改封临江王,明日离京赴任,无旨不得入京。&rdo;
&ldo;谢万岁不斩之恩。&rdo;刘荣虽说极不情愿,但事已至此,也无可奈何,不过总算保住了一条性命。
&ldo;皇儿!&rdo;栗姬眼见得要与儿子分离,悲悲切切拉住刘荣的手不肯放开,似有千言万语要说。
刘嫖下令:&ldo;带下去。&rdo;
太监和武士生拉硬拽将刘荣扯走了,栗姬哭啼啼追到门前。
刘嫖看一眼景帝:&ldo;兄皇,栗姬可是主犯,是必死无疑的。&rdo;
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