她们分?头行动,钻进几家店铺开始打探。令蕾娅感?到惊讶的是,无?论他们走进哪家店铺,里面的人都会声称自己不记得有看到过柠檬和可疑的偷马贼,但他们到最后都会异口同声地给出一个建议:“去河边找找吧,小姐,那里的人耳力目力都很好,说不定就会有人瞧见你?的马。”所谓河边,就是恩杜尔河。与?马勒斯顿不同,波克比镇中心?离恩杜尔河还有一段距离,而且通往河岸的路蜿蜒曲折,起伏不定,等蕾娅和瑟琳娜赶到河边时,太阳已然西斜。岸边处处是酒馆,牛脂蜡烛毫不吝啬地排成一排,装饰着河岸线。蕾娅和瑟琳娜经过商议,一致决定走进一家最大的酒馆。那家酒馆的名字很简单,也很符合她们对波克比镇的想象—墨水酒馆。除了招牌,这家酒馆的门口还挂着一块牌子,上面写着:本店有书出售。推开门,迎接她们的除了飘香的酒气,还有满墙的书籍。这里的布置简直是图书馆与?酒窖的交融,而且还融合得恰到好处。他们用巨大的酒桶充当桌子,上面放着一盏足以?看清书上小字的简易提灯。嵌进墙里的书柜做成了酒瓶的造型,每本书都有自己的编号。每个人进门后会先要一瓶美酒,然后就去墙边寻找自己想看的书,选定之后,便把编号告诉老板,此后就能享受美好的阅读之夜。在这里看书的人,都不害怕嘈杂。他们能在人声鼎沸中专心?致志、心?无?旁骛地沉浸在自己的世界里。就算喝得醉醺醺的,要发?酒疯时,拳头也只挥向人的脑袋,对于书籍,他们连一个角都舍不得折。柜台后的老板是个精瘦的人,两颊上的胡须刮得干干净净,虽然面容略显憔悴,但仍保留着作为一个绅士完整的风度,以?及作为一个酒馆老板该有的精明干练。他那一双略凸的眼睛正盯着账本,看得相当细致。蕾娅和瑟琳娜在书墙前溜达了一会儿,便来到了柜台。但她们还没有开口,就被老板先抢了话。“是来找马的吗,两位小姐?”老板抬起头瞟了蕾娅和瑟琳娜一眼,悠哉地说道。“是的,”蕾娅惊奇地望着老板说道,“您是怎么知道的?”老板笑了笑,神秘地说道:“有人告诉我?的。”“有人告诉您的?”蕾娅莫名其妙地问道,“是谁?”“偷马贼。”老板答道。“什么?”蕾娅惊叫一声。“哈哈哈哈,”老板笑着放下了手中的账本,“就在不久前,有位先生的牵着一匹马进来,我?瞧他一直搓手,神经兮兮的,那匹马也挺不愿意配合的,就问了他一嘴,谁知道刚一开口,他竟然就哭了起来,硬说自己做错了,鬼迷心?窍了,偷了两个小姐的马。”“偷马贼的自首?”蕾娅不敢相信地说道。“他坦白了自己的罪行,说要把马还给两位小姐。还让我?去通知治安官,说他就在最糟糕的那个房间里等着。”老板说道,“我?想他现在还没睡着,一直点?着蜡烛,迎接自己的审判呢。”“怎么会有这种事啊?”蕾娅和瑟琳娜都觉得十分?不可思?议。“天下的奇事之多?,说都说不完呢,小姐们。”老板伸出手,向蕾娅和瑟琳娜展示着后墙上的排排书籍,自豪地说道,“你?们要是生在波克比,必不会有这样的感?慨了。”“那请问柠檬……那匹马现在在哪里呢?”瑟琳娜问道。“就在后院呢!”老板指了指后院,“我?看它有些?焦虑,以?为是它饿了,就让伙计带它去后院吃东西去了。不过现在看来,它应该是在等你?们,因?为我?们给它准备的干草,它是一口没吃。”“能带我?们去后院看看吗?”蕾娅问道。“当然,”老板招来一个伙计,热情地说道,“但是两位小姐,我?瞧你?们不像波克比人,如果找到了马,不如先在这里休息一晚,明天再赶路。路上风景虽好,但夜深霜重时,恐怕也是寸步难行呀。”“感?谢您的好意,我?想我?们还是先去瞧瞧我?们的马再说吧!”蕾娅说道。老板听了蕾娅的话,只是遗憾地撇了撇嘴,也没有再劝说。蕾娅和瑟琳娜在一个伙计的带领下来到后院,终于看到了马厩里焦躁不安,正在砸着马蹄的柠檬。“柠檬!我?的好柠檬!”蕾娅冲上去,柠檬也回应般发?出一声长?啸。它确实饿着肚子,什么都没吃,非是等到蕾娅来,拿着干草送到它嘴边,它才放下警惕,大口地咀嚼起来。但找到了柠檬,并不意味着问题的解决。蕾娅和瑟琳娜都在柠檬身边沉思?了很长?时间,才重新开启对话。“你?有没有发?现什么不对劲?”瑟琳娜一边抚摸着柠檬,一边悄声问蕾娅。“柠檬不会轻易跟陌生人走的,”蕾娅点?了点?头,肯定了瑟琳娜的说法,“刚才在小巷里发?现的那些?脚印一点?都不凌乱,那个时候的柠檬很明显是心?甘情愿跟着走的。但按照酒馆老板的说法,那个男人进来的时候神色慌张,柠檬也根本不听他的话。”“说明把柠檬从集市带走的人,和将?它带到这个旅馆的人根本不是同一个。”瑟琳娜推论道。“没错。”蕾娅的两根眉毛已经拧在了一起。这个时候她已经敢肯定了:在她们来到波克比后,就有人在刻意阻止她们回到马勒斯顿。但她?不?知道那是谁,也不?清楚那人这样做的目的是什么。随着一个想法变得越来越清晰,她?的心中生出许多困惑之外的东西,譬如怀疑、不安与恐惧。她?记得那天,沃里安也是这样对她百般阻拦。“我们得回去?了,瑟琳娜。”蕾娅紧紧抓着柠檬的缰绳,“我怕会有不?好的事?情发生。”“不?抓偷马贼了吗?他很有可能就在里面?呢。”瑟琳娜悄声说道。“如果他?真的想要偷走柠檬,就不?会让我们找到。”蕾娅分?析道,“特意让人看?到他?牵走柠檬,一路上控制好节奏带着我们绕圈,最后在适合留宿的时?候停在一家酒馆。真正的偷马贼会这样做吗?”“这样说起来,确实不?太对劲。”瑟琳娜点了点头,“像是在拖延时?间?。”“所以我建议我们立刻回去?。”蕾娅爬上柠檬,朝瑟琳娜伸出手,“如果你?不?怕走夜路的话。”星空之下,柠檬奔腾起来时?的马蹄声,像极了蕾娅此刻怦怦的心跳。她?没有回家,而是直奔印刷坊,如果坚定不?移站在她?身边的瑞拉和小露西再出事?的话,她?不?确定自己是否还有承受一切的能力?。在快到印刷坊时?,蕾娅在一个路灯下发现了瑞拉。她?独自一人站在寒风中,裹着她?那块已经满是毛球的薄毯,满眼?担忧地朝四周张望。蕾娅送给她?的新毛毯,她?一定全部用在了小露西身上。“瑞拉!”蕾娅呼唤道。“坊主!加拉德小姐!”瑞拉跑着去?迎接蕾娅和瑟琳娜,看?到她?们平安无事?,心里的巨石终于?落下,热泪盈眶地挨个给了她?们一个拥抱,“你?们总算回来了,担心死我了。”“怎么?回事?,瑞拉?你?怎么?站在这里?”蕾娅连忙扶住瑞拉的手臂,生怕她?会因为站不?稳而摔在地上,“小露西呢?印刷坊出什么?事?了吗?”“没有呀,坊主。露西睡着了,印刷坊也没什么?事?。”瑞拉莫名地眨了眨眼?,“但天都黑了你?们还没回去?,我去?中心集市转了一圈也没找到你?们,又听说你?们出镇了,才?到这里等你?们。”“那家里呢?”蕾娅紧接着问道,“我家,还有瑟琳娜家,也没出什么?事?吧?”
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