这一回,仍是张文东最快把数报上来。孙浩第二个报上数,这一回,他的数目终于算对了。而王承运和其他三位算了半天,才迟疑地报上了一个数。
林小竹见那张文东大概十五、六岁年纪,算数算得最好,而且目光沉稳,就算是他两次算对了,林小竹表扬他,也不见骄傲得意,便对他十分的满意;那孙浩能在大家都报一样答案的情况下,仍坚持自己的看法,应该是一个有原则的人,便把他也录用了。
男孩子要求识字,选择面就窄。而女孩子条件宽泛,刘婆子叫了十三、四人进来,供林小竹选择。
林小竹叫她们一一报上自己的名字,仔细看她们的表情、举止和说话时的态度;又叫她们把手伸出来,一一看过,便挑了两个说话清楚,举止大方,一看就老实本份、手却粗糙的女孩子出来,把六十二两银子付了,拿了他们的卖身契,带着四人离开。
这四人中,最大的是张文东,十六岁;其次是一个叫刘秀娟的女孩儿,十五岁;而孙浩和关梅都是十四岁。四人俱是刘婆子直接从深山里买回来的,为了卖出好价钱,便教了两个男孩子识字和算数。大家对于越京这座城市,极为陌生。林小竹便带着他们在街上转了一圈,给他们各自买了一身衣服,又把铺子的位置告诉他们,再领他们逛了一圈菜市,买了晚上的菜,这才回了她租的院子。
林小竹给他们分配了房间,又道:&ldo;张文东,你领着他们把院子收拾干净。我出去一下。&rdo;
&ldo;是。&rdo;
林小竹假装离开了院子,却纵身跳到屋顶上,观察四个人。只见张文东给每个人分派了任务,自己则干了最重的活。其他人老老实实地打扫院子和房间,丝毫没有要逃跑的迹象,她便放下心来,回到客栈退了房,雇了一辆骡车,买了一些生活用品回来。
&ldo;秀娟,你去烧些水,我要沐浴。&rdo;林小竹见他们搬完了东西,便道。
有了下人,她便得像个主子的样子。万没有让这些下人歇着,自己忙碌做事的道理。到了这里,便得遵守这个社会的游戏规则,否则上下不严、尊卑不分,不光是让这些人看不起她,以后想要指使他们干活就难了。她买的是下人,以后是要养活他们,给他们工钱的,而不是买几个大爷回来伺候。
&ldo;是。&rdo;刘秀娟低声应了一句,慢慢地转身往厨房去。
林小竹见她的情绪不好,转过头去问关梅:&ldo;她怎么了?&rdo;
关梅犹豫半天,最后一咬嘴唇,一脸豁出去的表情:&ldo;公子,我们……我们只干粗活。至于伺候公子,我……我跟秀娟姐姐都干不来。如果公子不满意我们,便把我们退回去吧。&rdo;
林小竹愕然地望了关梅半天,这才哑然失笑。
却原来,她安排这两个女孩子住在内院的偏房里,而她自己则把刚拿回来的行李都放在了正房。现在她可是男人身份,男女有别,让两个女子跟她住在一个院里,难怪让两个从山里来的女孩子感觉别扭了。
&ldo;嗳,一会儿你们再作决定吧。&rdo;林小竹也懒得解释,转身回了房间,临走前道,&ldo;烧好水,你跟秀娟把水送到我房里来。&rdo;这两个女孩子的心性,她真是喜欢。
&ldo;……是。&rdo;见林小竹没有答应自己的请求,关梅有些没精打采
林小竹回房去把行李收拾出来,见两个女孩子把水抬来了,便关上门,好好洗了个澡,换上女装,将头发的头发梳理清楚了,这才开门出去,叫道:&ldo;把水抬出去。&rdo;
&ldo;哎,来了。&rdo;林小竹没开口让人伺候她洗澡,让刘秀娟和关梅心情放松了一些。听得她叫唤,忙从自己的屋子里出来,可走到林小竹的屋子门口,看到正站在门口,穿着一身浅紫色丝绸长裙、姿容出众的林小竹,俱都愣住了。
&ldo;您……您是……&rdo;关梅指着林小竹,嚅嚅道。
林小竹笑了起来,用装男子时的声音道:&ldo;我本是女子,因一个人在外面做事不方便,这才改扮了男人。这下你们可放心了吧?&rdo;
&ldo;您真是女子?&rdo;刘秀娟满脸的惊喜。
林小竹也不再解释,道:&ldo;把水抬出去倒掉吧。&rdo;
&ldo;是。&rdo;两人敛起脸上的惊讶,规规矩矩地施了一礼,然后相对一笑,这才进了去收拾房间。
到了晚上吃饭的时候,两个男孩子见了林小竹,俱都大吃一惊。不过林小竹态度如常,和蔼中带着严厉,让两个年纪跟她差不多的男孩子迅速认清了自己的身份,态度变得恭敬起来。
第二日,林小竹按时到了清心茶馆,见张老爷已在那里等着了,而罗掌柜依然陪同在他身边,便上前打了一声招呼:&ldo;张老爷,罗掌柜,久等了。&rdo;
&ldo;你……你是……&rdo;张老爷和罗掌柜听得一声清脆的声音,紧接着便有一个二八方华的女子笑吟吟在站到了他们的对面。饶是林小竹原已说明了身份,他们还是有些不可置信ˉ‐‐这女子跟昨日所看到的那个陈公子,相貌相差也太大了吧?
见两人都瞪着眼睛看着自己,林小竹笑了一笑,道:&ldo;我是陈曦。&rdo;
&ldo;啊,陈姑娘。&rdo;张老爷终于回过神来,拱了拱手,道,&ldo;坐,请坐。&rdo;又感慨道,&ldo;陈姑娘的化妆术果然出神入化,难怪我们瞧不出陈姑娘是女扮男装呢。&rdo;
古人办事,自然不像现代人那般,直奔主题。见自己来了,这两人还坐在那里不动,林小竹只得耐着性子,坐在那里喝了两杯茶,跟两人聊了一些闲话,这才往办公证的公约点去。
因去得还算早,人并不多,三人等了一会儿,便轮到了。罗掌柜从怀里掏出所拟好的糙稿,先给林小竹过目,让她确定没什么问题,便递给公约点的人在专用的公文纸上誊抄了一遍,三人按了手印,公约点又盖了章,合约便完成了。
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