护城河的水在未时的阳光下泛着诡异的暗红,爆炸的余波还在水面荡起涟漪。王小石头跪在城墙的垛口后,手指抖得几乎握不住火枪。他刚打完第三发子弹,铅弹击穿了一个举着狼头旗的敌军小校的咽喉,那面黑旗轰然倒下的瞬间,周围的敌军出现了短暂的混乱。
“快装填!”老兵赵勇的吼声从旁边传来,他的火枪已经重新上膛,枪口对准了正在架设云梯的敌军,“他们要爬墙了!”
王小石头慌忙从腰间的火药壶里倒出黑色粉末,却因为手抖洒了大半。他急得额头冒汗,用通条往枪管里塞铅弹时,又不小心让铅弹滚落在地,顺着城墙的斜坡滑向城下。
“妈的!”他低骂一声,弯腰去捡,却看见三个敌军已经顺着云梯爬到了垛口边,为首的那个络腮胡举着弯刀就朝他劈来。
赵勇的枪响了,络腮胡的弯刀在空中顿了顿,鲜血从他的眉骨流下,糊住了眼睛。但他没有倒下,反而嘶吼着扑得更猛。王小石头下意识地举起没装弹的火枪去挡,弯刀“当”的一声劈在枪管上,震得他虎口发麻,火枪脱手飞出。
“石头!小心!”赵勇的短刀及时劈来,斩断了络腮胡的手腕。但更多的敌军已经爬上城墙,他们像潮水般涌过垛口,手里的弯刀在阳光下闪着冷光。
王小石头眼睁睁看着身边的两个战友被敌军砍倒。一个刚填好火药的士兵还没来得及扣动扳机,就被刺穿了胸膛,滚烫的血喷溅在王小石头脸上,带着铁锈般的腥气。另一个士兵试图用枪托砸向敌军,却被对方抓住枪管猛地一拽,整个人失去平衡坠下城墙,惨叫声很快被淹没在混乱的厮杀声中。
“换刺刀!”李晟的吼声像惊雷般在城头炸响。他的铠甲上已经沾满血污,手里的长刀劈断了一架云梯,木屑飞溅中,他一脚踹开一个爬上垛口的敌军,“跟他们拼了!”
这个命令像一道电流穿过唐军士兵的队列。来不及装填弹药的士兵们纷纷从腰间拔出刺刀,卡进火枪的枪口——这是易林特意设计的配件,原本是为了在弹药耗尽时能充当短矛使用。但此刻,这些临时组装的“长矛”在狭窄的城头上显得笨拙不堪,远不如敌军的弯刀灵活。
王小石头捡起地上的刺刀,费了九牛二虎之力才卡进枪管。他刚站直身体,就被一个敌军撞得后退半步,后背重重撞在垛口的石柱上,疼得他龇牙咧嘴。那敌军举着弯刀再次扑来,他慌忙举起上了刺刀的火枪去刺,却因为用力过猛失去平衡,两人抱着滚倒在地。
在地上翻滚的瞬间,王小石头闻到了敌军身上的汗臭味,那味道混杂着劣质酒和血腥味,令人作呕。他死死按住对方持刀的手,膝盖顶着敌军的胸口,突然想起赵勇教过的招式——用尽全力撞向对方的鼻梁。
“咔嚓”一声脆响,敌军的惨叫变成了呜咽。王小石头趁机抽出腰间的短刀,毫不犹豫地刺进对方的咽喉。当他满身血污地爬起来时,才发现赵勇正背靠着垛口喘息,他的左臂被砍了一道深可见骨的伤口,鲜血浸透了粗布军装。
“快装弹!”赵勇的声音带着痛苦的颤音,他用牙齿咬着布带勒紧伤口,“第二批云梯快上来了!”
王小石头这才想起自己的火枪还空着。他捡起地上的火药壶,手抖得更厉害了,这次不是因为害怕,而是因为愤怒——刚才如果他能快点装填,赵勇就不会受伤。
……
李晟的佩刀已经卷了刃,刀刃上的缺口像锯齿般狰狞。他刚劈断第三架云梯,就看见西侧的垛口出现了崩溃的迹象——五个唐军士兵被十几个敌军逼得连连后退,他们的火枪都空着,只能用枪托和刺刀勉强抵挡,其中两个已经倒在血泊中。
“跟我来!”李晟怒吼着冲过去,刀柄砸在一个敌军的后脑勺上,那家伙哼都没哼一声就栽下城墙。他的出现暂时稳住了阵脚,幸存的三个唐军士兵趁机退到他身后,手忙脚乱地开始装填弹药。
“为什么不装弹?”李晟一边格挡着敌军的弯刀,一边吼道。
“将军,来不及!”一个士兵的声音带着哭腔,他的耳朵被削掉了一半,血顺着脸颊流进嘴里,“他们爬得太快了!”
李晟这才注意到,敌军的云梯比早上更长更坚固,顶端还装着铁钩,能牢牢抓住城墙的垛口。爬梯的士兵也换成了精挑细选的壮汉,他们腰间缠着两柄弯刀,根本不恋战,只顾着往上冲。
“换刺刀!拼了!”李晟的吼声在城头上回荡,这个命令像一块石头投进滚油,瞬间引爆了全线的白刃战。
唐军士兵们纷纷放下未装填的火枪,拔出刺刀卡进枪管。这些临时拼凑的武器在近战中显得格外笨拙——火枪的长度比长矛短,比弯刀长,挥舞起来既不方便劈砍,又不利于突刺。一个年轻士兵试图用刺刀捅向敌军,却因为枪身太长转不过弯,反被对方抓住枪管,一刀砍断了手腕。
“用枪托砸!”赵勇的声音穿透混乱的厮杀声,他已经用这种方式放倒了两个敌军。王小石头立刻效仿,举起枪托狠狠砸在一个爬上来的敌军的太阳穴上,那家伙软倒的瞬间,他趁机抓起对方掉落的弯刀。
“石头!你他妈还会用刀?”赵勇惊讶地喊道,他的左臂已经不能动了,只能用单手挥舞火枪。
“在家劈过柴!”王小石头的声音带着哭腔,却异常坚定。他握着弯刀的姿势虽然生疏,却带着一股狠劲,每一刀都劈向敌军的要害。
李晟的压力越来越大。他身边的士兵一个个倒下,敌军的数量却越来越多。西侧的垛口已经失守,十几个敌军正沿着城墙向中军方向推进,他们的弯刀在阳光下连成一片,像一条吐着信子的毒蛇。
“炮营!开炮!”李晟对着城下吼道,声音嘶哑得几乎听不见。他知道这个命令意味着什么——城下的唐军和敌军搅在一起,炮击必然会造成误伤,但他已经没有选择了。
……
主城楼上的易林目睹了这绝望的一幕。望远镜里,唐军士兵像被淹没的礁石,在敌军的浪潮中时隐时现。那些原本威风凛凛的火枪此刻成了累赘,要么空着膛被扔在地上,要么被当作钝器胡乱挥舞。
“大人!李将军让炮营开炮!”传令兵的声音带着哭腔,他的甲胄上沾着从城头上溅落的血污。
易林的手指死死攥着垛口的石柱,指节因为用力而发白。他看见一个年轻士兵被三个敌军围在中间,那士兵徒劳地用枪托抵挡,最终被弯刀刺穿了胸膛。他认出那是王小石头——那个昨天还在发抖的新兵,此刻像片叶子般从城墙上飘落。
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