小李的爷爷是个跑江湖的,走南闯北,一生多行善事,积下不少阴德。小李自幼受爷爷的影响,待人处事,总是与人为善,好打抱不平。
这一年,小李二十四岁,长得身高力大,一表人才。因家中父母双亡,便继承了爷爷的衣钵,跑江湖,做起了卖药糖的营生。这一天,他担着药糖担子,来到一个前不着村、后不着店的地方,猛抬头,看见前面不远处有一座大院落,院墙高耸,院内房屋栉比鳞次,气势非凡。小李走南闯北,见过不少世面,但如此气派的宅院,还是头一回见到。他不由得多看了几眼,心中暗自赞叹。
小李正看得出神,忽听院内传出一阵丁丁当当的铁器撞击声,接着是一声撕心裂肺的惨叫声。小李心中一惊:院内出了什么事?他急忙放下药糖担子,快步向院门前走去。
来到门前,小李朝院内张望,只见院内青砖铺地,干净利落。院中央有一座一人多高的铁铸香炉,炉内香火旺盛,青烟袅袅。炉前站着一个五十多岁的老头,身穿道袍,颈项上套着一串白铜钱,正举着一柄铁锤,丁丁当当地敲着香炉。每敲一下,炉内便传出一声惨叫声。
小李看在眼里,惊在心上,他忍不住大声问道:“老丈,你为何敲打香炉?”
老头循声望去,见是一个肩挑药糖担子的年轻人,便有气无力地答道:“我在镇鬼。”
“镇什么鬼?”
“镇恶鬼。”
“恶鬼在哪里?”
“就在香炉里。”
小李越发感到奇怪,他围着香炉转了一圈,除了炉内香火旺盛之外,并没有发现什么异常。他忍不住又问道:“老丈,恶鬼是什么样子?你为何要用铁锤敲打香炉镇它?”
老头叹了口气,说道:“唉!这话说来话长,还是进屋喝杯水,慢慢告诉你吧。”
小李随老头进了屋。屋内的陈设十分讲究,不像是普通百姓家。老头请小李坐下,命家人端上茶水。小李一边喝茶,一边听老头讲述镇鬼的经过。
原来,老头姓黄,是这所大院的主人,在当地是个有头有脸的人物。几个月前,他得了一场大病,虽请了不少郎中诊治,均不见效。后来,有人荐来一位法师为他驱邪治病。法师来到黄家,在院内转了一圈,说他家闹鬼,必须连镇七七四十九天,才能将鬼镇住。黄员外信以为真,便命人在院中央铸了这座铁香炉,由法师每天按时敲打,自己则戴着这串白铜钱,日夜守护在香炉前。
小李听到这里,忍不住插话道:“老丈,既然你家闹鬼,为何还要将鬼镇在院内,不把它赶跑呢?”
黄员外叹道:“法师说,这鬼非同一般,十分厉害,一旦将它放出,必定会危害一方百姓。因此,只能将它镇在院内,不能放它出去。”
小李又问:“这鬼究竟是个什么样子?法师为何不将它除去,而要镇在香炉里呢?”
黄员外叹了口气,说道:“说来话长啊!几个月前的一天夜里,我睡梦中忽觉有人推我,我迷迷糊糊地睁开眼睛,只见一个青面獠牙、红发绿眼的恶鬼站在床前,吓得我魂飞魄散。我明知自己不是鬼的对手,但出于本能,还是挣扎着下了床,与鬼搏斗起来。正打得难解难分,忽听一声炸雷,那鬼惨叫一声,化作一道青烟,钻进了院中的地下。我忙喊家人挖开地面,却什么也没有找到。第二天,我便请来法师驱邪捉鬼。法师在院内转了一圈,说恶鬼就躲在院内的地下,必须铸一座铁香炉,将它镇在炉内。我问法师,为何不将它捉走,法师说,这鬼凶恶异常,他捉它不住,只能将它镇住。我问法师,要镇多久,法师说,至少要七七四十九天。我问法师,恶鬼镇住之后,能否将它放出,法师说,这鬼恶贯满盈,必须将它永远镇在地下,不能放出。”
小李听到这里,心中明白了大半,他暗自思忖道:这鬼看来是被雷劈死的,因此才化作一道青烟,钻入地下。法师和黄员外并不知情,误将它当作了恶鬼,这才铸炉镇鬼。其实,这鬼早已死了,根本就不会出来危害百姓。
小李心中有了底,便对黄员外说道:“老丈小李心中有了底,便对黄员外说道:“老丈,您可知这所谓的恶鬼,不过是人们心中的恐惧与无知所化。自古以来,确有一些不明之事困扰着世人,但这并不意味着它们都是恶意之物。”
黄员外一愣,随即皱眉问道:“那你的意思是...”
小李微微一笑,接着说:“我觉得,不如这样,我们来做个试验。请老丈先停止敲打香炉,看看所谓恶鬼是否真的会出来害人。”
黄员外虽有所犹豫,但看到小李自信的眼神,还是点了点头。随即,他叫来家中仆人,传达了停止敲打香炉的命令。
几日过去,平静无事,院内不再有丁丁当当的铁器撞击声,也没有撕心裂肺的惨叫声。黄员外惊讶地发现,原来没有了那所谓的“镇鬼”,生活依然如常,没有任何恶鬼出现。
这时,小李又建议道:“既然恶鬼并未出现,不妨将铁香炉融化,改铸为有益于村民的设施,比如修建一座凉亭或者挖一口井。”
黄员外被小李的真诚与智慧打动,同意了他的提议。于是,在小李的帮助下,原本用来镇鬼的铁香炉被改铸成一座精美的凉亭,供过往行人歇息。
日后,那些曾经害怕“恶鬼”的村民们,纷纷来到黄家大院,坐在凉亭中乘凉聊天,感叹于小李的智慧和胆识。黄员外也因此事对小李充满了敬意,将他视为座上宾。
渐渐地,小李在村中的名声越来越大,人们都知道他不仅药糖卖得好,更是一个智勇双全的年轻人。而那座大院落,也成了村中的一个标志,象征着智慧与善良。
随着时间的流逝,小李继续他的江湖生涯,但他从未忘记这次经历。他将爷爷的教诲深深铭记在心:真正的勇敢,不是面对虚无缥缈的恶鬼,而是挑战人们心中的无知与恐惧。
多年后,当人们提起小李,总会记得那个用智慧和勇气破除迷信,让一个村庄重归宁静和谐的年轻人。而小李的药糖摊,也成为了传承善良与正义的象征,一代又一代地流传着。
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