程宗扬道:这是字模的问题。泥的木的不行,用铜字、铅字就没这个麻烦了。
倒也有人试过。铜铅以外,尚有瓷模,且不说这些字模制作起来的难易,便是制好也难以用墨。更麻烦的还在印制书籍。廖群玉道:书非纯字而已,若有绘图、表格,活字印制便无用武之地,仍得雕版。
程宗扬琢磨著说道:这也不是太麻烦……
廖某还未说完——雕版一次雕刻,只要雕版不坏,尽可随意印制。便以这册《悦生堂诗抄》为例,仍廖某十余年前雇工雕成,至今尚用。若是活字,今日印一百册,明年印一百册,这排成的版面是留是毁?若留,则字模成本远高於雕版,若毁,则重印时仍需重排。因此活字印制,似简实繁,终不及雕版易用。
程宗扬怔了一会儿,然後呼了口气,好险好险……他本来想著搞活字印刷,幸好一直太忙,还没有来得及投钱下去。
秦会之笑道:活字也非毫无用处,较之雕版胜在制版快捷,若是为商家印制字张,旋印旋收,则比雕版事半功倍。
程宗扬反覆想了一遍,活字印刷恐怕只能用在时效性强的出版物上,如果印大部头的正规书,长年出版的经典书籍,真比不上雕版。难怪历史上唐代发明印刷术,宋代就出现有记载的活字印刷术,直到清末还是传统的雕版印刷占主流。
不是古人想不到,而且真实的使用情况决定了印刷术的发展。
程宗扬感叹道:闻君一席话,胜读十年书。是我太想当然了。
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马车在半闲堂的多宝阁前停下,廖群玉领著两人入内,在厅中等候。
隔著几道珠廉,隐约能看到贾师宪正在一群美貌侍妾的簇拥下翻看札子。
程宗扬往珠廉看了一眼,低声问道:相爷一大早就叫我来,是不是出了什么事?
没什么,不过是钱庄的事,相爷有些放心不下。
程宗扬与秦会之悄悄对视一眼,知道贾师宪虽然一著定乾坤,稳住位子,终究在江州吃了败仗,还想在纸币推行上扳回局面。
终於贾师宪看完札子,传两人入内。贾师宪平常起居的精阁内陈设华丽,一张孔雀翎毛织成的锦榻光彩夺目,旁边镶嵌著八宝的仙鹤铜薰炉异香轻散,周围的美姬一个个花枝招展,令人禁不住心生羡意。不过程宗扬记得贾似道倒台後身边的姬妾都被遣散,自己更是被人绞毙,死於非命,无边富贵都成了过眼云烟。
贾师宪道:听说蔡元长用一百万纸币质押了三十万金铢?
程宗扬道:正是。
贾师宪冷哼一声,杀鸡取卵。
这话不好接口,程宗扬只老老实实低下头。
贾师宪起身踱著步,过了会儿道:如今战事已了,正该休养生息。蔡元长为人好大喜功,这三十万金铢多半是用来粉饰太平,讨好陛下。殊不知筠州等地今春误了农时,春耕尚不足两成。滕甫之流误国误民,虽主上英明,把这些庸人逐出朝堂,终究是误了国事。到了今秋,免不了朝廷赈济。到时这三十万金铢周转不出,岂不因小利误了大事?
程宗扬苦笑道:这一百万金铢的纸币若是能发行出去,虽然辛苦了些,倒也能周转。可时至今日,也没有兑出一贯半贯。
贾师宪知道这一百万金铢的纸币其实是程宗扬用来购地的款项,如果照常发行,他拿出二十万金铢的本金周转下来,也许还薄有利润。可蔡元长急於求成,直接将纸币质押成三十万金铢取走,虽然是分成十个月逐月支付,但没有官方提供的发行渠道,程氏钱庄拿著这一百万的纸币用不出去,就等於白砸在手里。
问题是这批纸币已经质押给程氏钱庄,贾师宪即使不愿钱庄因本金枯竭陷入困境,也没办法像以前一样通过官府的压力推行下去——如果以官府的力量帮助钱庄推行钱币,自己就算不怕朝中那些瞪著眼睛四处找茬的御史,宋主那一关也无法通过。
可纸币已经成为贾师宪眼下唯一的政绩,他现在好不容易保住位子,一旦承担兑换的程氏钱庄再出事,用不著朝野群起攻之,他自己就该上书辞位了。
贾师宪沉吟良久,可否推给晴州的商家?
程宗扬实话实说,恐怕晴州没有哪家商号肯接。
这些纸币可以用来缴纳税款,晴州商家在我宋国一年的商税便不止此数,哪里便穷了他们?
贾师宪暗含杀机的口气让程宗扬心底发凉,从头到尾老贾都没把纸币当成正经事做,话里话外都打著替朝廷捞一笔就算完的主意。
秦会之在旁道:只怕不妥。
贾师宪对秦会之的话十分重视,有何不妥?
秦会之道:晴州商贾可用而不可信,若强发纸币,只怕生变。
贾师宪正容道:秦伴当有何高见?
高见不敢。秦会之徐徐道:在下倒有些小伎俩,或可试用一二。只是要借太师的威势。
程宗扬心里嘀咕,不知道死奸臣是玩什么花样。
贾师宪一口应诺,秦伴当既然有计策,且尽管做来!
贾师宪、程宗扬、廖群玉的目光都落在秦会之身上,连周围的美姬也好奇地看著这个中年文士,想知道他有什么妙计。
秦会之不慌不忙地摸了摸鬓脚,连日忙碌,倒有些日子未曾理发了。
贾师宪虎视眈眈地盯著他,一边吩咐道:来人!唤府中理发匠来!
不敢用府上的匠师。便是瓦子中的匠人即可。秦会之道:修面、剔甲、净耳的也寻几个来,最好是行内成名的匠人。
贾师宪的府邸平常便蓄养有各行匠人,但秦会之这样说,仆役不敢怠慢,立即快马赶赴城中,找了几个有名的剃头匠。
不到一个时辰,那些匠人便被带进半闲堂。这些匠人虽然是行内成名的老师傅,终究做的下九流的营生,到了太师府,一个个都战战兢兢。
秦会之也没挑地方,直接在多宝阁前的院子里摆了张交椅,安安稳稳地坐在上面。那些理发的、修面的、剔甲的、净耳的匠人一看这位老爷的派头,丝毫不敢怠慢,这边理发的匠人小心翼翼地帮他洗著头,另一边剔甲的匠人道:请老爷高抬贵手。
净耳的匠人戴了一只镏银的凹镜照亮,一边取了棉签、银夹,轻手轻脚给这位大老爷掏著耳朵。
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