常平仓被焚的消息确认之後,孟非卿立刻抓住时机,抢在消息传到金明寨之前,开始好水川一战。若此战取胜,宋军丧失两成jing锐,又得知即将断粮,唯一的选择就是撤军。
好水川地势崎岖,星月湖大营以八牛弩专用的一枪三剑箭为诱饵,引来龙卫左厢军的任福,一入川口,就分成数路佯作逃蹿。任福果然上当,他根据车辙、足印,以及路旁抛弃的大车判断,敌寇有车十四辆,人数在三百上下。於是任福调集麾下的八个军,全力出击。这是为了防止重蹈刘平的覆辙,任福才不惜使出苍鹰搏兔的手段,即使敌寇有诈,两万人马也足以把敌寇撑死。孰不知这一切都落在侯玄的算计中。
烟尘中隐隐可以看见宋军的旗号,石之隼眯起眼睛,「是桑怿。」
「老石真好目力,难怪暗器玩这么好呢。」萧遥逸赞叹两声,然後道:「程兄,石老哥,你们知道孟老大为什么选龙卫左厢军吗?」
石之隼笑而不言,程宗扬道:「软柿子还是硬柿子?」
萧遥逸笑了起来,「硬!第一军指挥使桑怿,你猜他什么出身?六扇门!别人是独行大盗,他是独行捕快。六扇门虽然也杀贼,可谁都没他杀得多,为人又有谋略,索xing让他转了军职,这次出征才加入的龙卫军。」
「第三军指挥使武英,是客卿出身,多谋善战。任大将军让他分兵,就是因为武指挥使为人谨慎,把他踢开,免得他在旁边劝说碍手碍脚,而且有他领军也放心。第八军指挥使王硅,禁军猛将,擅使铁鞭,不逊於刘平手下的郭遵。他的出身你怎么也猜不到,」萧遥逸微笑道:「太乙真宗!想不到吧,一个猛将,居然jing通yin阳术算。」
程宗扬恍然道:「难怪那次郭遵看到月丫头用真武剑,只擒不杀。他既然是太乙真宗的,为什么不追随王师帅呢?」
「王硅比师帅从军更早,而且和岳帅结过梁子。」
「……你能给我找出来一个跟岳帅没仇的例子吗?」
「有啊。」萧遥逸连忙分辩道:「第二军的指挥使朱观,跟孟老大的关系就好得很。如果不是他当时已经有了军职,差点儿就进了我们星月湖。」萧遥逸叹了口气,「跟老朋友交手,孟老大心里也不好过吧。」
程宗扬冷笑道:「少给我转移话题。我问你的是岳帅,你把孟老大拉出来说什么呢。」
萧遥逸讪笑道:「一时想不到,不代表没有嘛。说不定我明天能想起来呢。
嘿嘿,刚才说了那么多猛将,还没提到主将任福。任大将军当年和岳帅一起打过真辽,孤军夜袭百里,攻破白豹城,一战成名。龙卫左厢军人才济济,尽是龙虎之辈,能打掉他们,宋军十成战力,至少要折掉四成。」
好水川由烈山余脉流下的雨水冲刷出一条条深沟,形成一个倒执的扇形,合并一处流入大江。宋军在川口分兵,不可避免的越行越远。任福亲率四个军近万人的主力衔尾疾进,与朱观和武英的距离相隔已近五里。
一直沉默的石之隼忽然道:「任福好勇斗狠,现在的速度已经是克制了。」
程宗扬拿著望远镜道:「看得出来。相比之下,武英那边够慎重的。」
比起任福主力的士气如虹,朱观与武英的第二军和第三军一边行进一边不辞劳苦地派出士卒翻过山梁,与两侧第七军的赵津和第八军王硅联络,始终保持著相同的进度,这使他们与主力的距离相隔更远。
不过在这样的地形中,自己一方的通讯联络也困难得多,随著任福军在川中迂回转进,被山梁一隔,连程宗扬也看不到他们行进到哪个位置。已方数量只有任福一路人马的三分之一,如果不能同一时间及时投入战斗,倾全力攻灭宋军一路,敌众我寡之下,这场仗不用打就输了。
程宗扬正嘀咕孟老大会怎么指挥三路相隔数里的人马同时出击,忽然间,一片白鸽带著尖锐的忽哨声,从里许外的山谷飞起。
萧遥逸jing神大振,「任福进来了!」
看著漫天的白鸽,程宗扬终於想起历史上出现过的一幕。满川龙虎辈,犹自说兵机。这就是宋军那一川战死的龙虎jing锐了。
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任怀亮抛下手中的银泥盒,气怵怵道:「娘的!谁在盒里塞这么多鸽子?」
宋军前锋追逐敌寇,却在川中看到几百个银白的泥盒,里面还有扑楞扑楞的声音。桑怿担心有诈,命令停军等待主将。任福亲自赶来,也琢磨不出银泥盒中藏的是什么,便让人打开。谁知银泥盒里面都是鸽子,刚打开就飞了出来。
尖锐的鸽哨声拉开了好水川之战的序幕,接著一杆两丈高的大纛出现在远处的山梁上。大纛的旗杆是新制的,旗帜却彷佛经历过无数沧桑,上面布满创痕。
腥红的战旗上,一个巨大的岳字即使隔著两里的距离,也清晰可见。
那道山梁正处在川口的位置,川谷形成一个丫字形。宋军追逐良久的两辆大车此时就停放在山梁下。任福瞳孔微微收缩,望著大纛下那个雄伟的身影,一字一字说道:「孟非卿!」
鸽哨响声未歇,周围便伏兵四起,第一波箭雨便让近百宋军失去战斗力。任福连眉毛也没有动一下,他挺直身躯,沉声道:「敌寇主力既然在这里,倒省了我们再跑路。敌寇即使倾力而来,也不过数千,我军却有两万!只用一军便足以扫平他们,何况我有八部龙虎之师!谁替我把岳贼的旗帜拿来!」
旁边一名牵著马匹的将领欠了欠身,却没有作声。任福知道他为人一向沉默寡言,也不以为意,下令道:「桑怿!你带第一军去!只要拿下岳贼的战旗,就是大功!」
桑怿身材矮小,貌不出众,怎么看都不像是勇力过人的武将。他腰间悬著一柄长剑,因为从军,以前惯用的铁尺换成一支铁简挂在鞍侧。
另一名将领高声道:「末将请战!」
他身高六尺,足足比桑怿高了一个头——事实上龙卫军即使普通士兵,身高也在五尺七寸以上,合一米七七,上四军中天武军更是要求五尺八寸,合一米八的身高。桑怿能进入禁军,完全是特例。
桑怿忽然道:「我只带一个营。剩下的布阵。」说著他翻身跃上马背,拔剑朝自己军中一指,挑出一个营来,朝前方的战旗杀去。
任福知道他是趁敌寇立足未稳,抢先踏阵,好给自己留出时间布阵。毕竟宋军步兵坚阵天下闻名,只要能够结阵,就立於不败之地。但好水川地势狭窄,而且长途追逐之下,四个军近万人在川中拉出两三里的距离,最快也要半个时辰才能结好阵势。
任怀亮看著桑怿仗剑而出,不禁眼红,叫道:「爹爹!」
任福瞪了他一眼,然後一挥手,「去吧!」
任怀亮欢呼一声,带著自己一个都的骑兵跟随桑怿一道杀向前去。随著敌寇伏兵四出,川中已经有数处开始激战,任福不去理会,接连下令,收拢士卒,开始结阵。
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