「所以才吃出来个大脑门?你那里面装的都是菜帮子吧?」
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随著捧ri军主将夏用和临近战场,宋军开始在金明寨旁另设新寨,作为大军的营地,两者相隔只有一里,呈犄角之势,相互呼应。
江州平原土地松软,设立城寨并不困难,但苦於周围缺乏树木,都是些不堪使用的灌木和小树苗,修葺寨墙,建造攻城器械的木材都需要从远在百里之外的烈山运来,耗费了大量人力,进度缓慢。
从天亮一直干到伸手看不清五指,劳作一天的军士们才得以休息。军中的规矩,入夜後不许任何人交谈,以防出现营啸。士兵在临阵时jing神压力极大,往往因为一个士兵的叫喊就酿成大乱。
宋国兴起时进攻筠州之战,曾经遭遇过类似局面,当时筠州重兵云集,数万大军连营数里,宋军连觉都不敢睡,所有军士严阵以待。结果天亮时发现,敌营只剩下一个面无人se的老者,自称是筠州军的主将。原来筠州军半夜发生营啸,数万军队一夜之间跑得乾乾净净。因此宋军大军出动,对此防范极严。
敌寇劫营失败後,一连三ri没有动静。李士彬本来预料敌寇会有一次出动主力的偷袭,他面上虽然对江州的贼寇不屑一顾,但星月湖余孽和刘平战败这两件事使李士彬jing惕万分,接连几ri都是披著甲胄入睡,随时防备敌寇袭营。
几ri下来,众将都有些懈怠,李士彬也觉得自己是不是有些小题大作,毕竟金明寨有六个军的重兵,龙卫军左厢都指挥使任福的大营也离此不甚远。一旦敌寇倾巢来攻,这边火起,那边龙卫军便能攻破江州城。
李士彬叫来亲兵,除去甲胄,躺在行车床上思量,巢车、攻城塔之类的器械虽然还在建造,但这几ri营中已经建好几台冲车和数架云梯。或者明ri先投入一个军,试探敌寇守城的强弱。至於部队,就调左厢的第二军好了。
睡到半夜时分,一阵嘈杂的响声传来,李士彬霍然张开双目,披上衣物急步走出营帐。外面火光大作,叫嚷声不断传来。
李士彬厉声道:「出了何事?」
这位铁壁相公治军严酷,几名亲兵面面相觑,没有人知道底细,一时间也没有人敢作声。
李士彬正要发怒,一名满脸烟灰的士兵跑来,「禀大人!营中失火,存放木材的木料场烧了起来。」
看来明ri攻城的计划要延後了,从烈山伐来的木头都在木料场,一旦被大火烧完,又要重新从烈山运来。李士彬心头一阵烦闷,「传令各军!没有调令,无故行走者,一律处斩!看管木料场的是哪个营?告诉他们!木料场烧掉一成,便处死一成的军士。烧掉五成,半数处决。全部烧完,让营指挥使自己把脑袋挂在辕门上!」
几名亲兵应道:「是!」说著分头往各军传令。
李士彬转身准备回营帐,忽然间停下脚步,扭过头死死盯著大火升腾的木料场。木料场一向是防火重地,怎么会突然间烧起来?而且看火头,不止一个地方在烧,会烧成这样子,只可能是敌寇的激an细混入营中。如果说激an细的目标是木料场,但攻城器械的建造刚刚开始,这时要烧木料场,不如等到巢车或者攻城塔建成,那时放起火来才事半功倍。那么敌寇此时放火,目的何在?
李士彬高声道:「来人!备马!」
话一出口,李士彬才想起身边几名亲兵都分头传令,只剩下那名跑来报信的军士。
好在那军士十分知趣,一听到都监大人发话,立刻奔到营後,牵了马来,一弯腰趴在地上,学著亲兵的样子用背脊当作都监大人的上马石。
李士彬对这个军士十分满意,一边上马,一边说道:「你是那个都的?叫什么?可愿意到我身边作亲兵么?」
「不敢。」那军士道:「小的姓秦,草字会之。」
李士彬失笑道:「你一个小小军士还有字?」
说著李士彬往鞍上一跨,刚迈腿身体就往旁边一歪,连人带鞍掉在地上。李士彬身手豪健,本来也摔不住,可马镫套在脚上,一时无法挣开,再加上那军士正撑起身托他上马,这下倒摔了个结实。
李士彬定睛一看,才发现马鞍的肚带不知何时被人割断,一使力,整套马鞍都掉落下来,成了一匹空鞍马。李士彬怒道:「这是怎么回事!看马的是谁!如此漫不经心!立刻斩首示众!」
秦会之从地上爬起来,拍了拍膝上的泥土,笑道:「都监大人虽是好马之人,却不知此马,眼下有泪槽,额上有白点,名为的卢,骑则妨主。」
李士彬一手撑著地面,看著这个不起眼的小兵身体一挺,虽然满脸烟灰,却流露出潇洒自若的气度,不由脸上变se,失声道:「你是谁?」
「盘江程公子门下,秦会之。」秦会之道:「敝人花了数ri工夫才接近大人,此间辛苦一言难尽。」
李士彬额角青筋绷起,「你是星月湖的余孽?」
「秦某与大人素无怨仇,不过家主有命,自当奉行。」秦会之笑道:「铁壁相公秉xing刚强,才有此败。若非大人治军严酷,岂会落得孤家寡人?黄泉路远,奈何水深,大人此去,一路小心。」
说著秦会之抬起手掌,一掌挥出,拂在李士彬额头上,掌下随即发出骨骼碎裂的响声。
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李士彬身死,宋军满军皆惊,不少人吵嚷著要立刻退兵,与厢都指挥使石元孙合兵一处,待主将夏用和抵达再作定夺。不行就毁掉金明寨,退到烈山。更有人提出,立即联络龙卫军左厢都指挥使任福,双方合力攻城。都监在营中横死,属下个个都有罪,除非打下江州,才能保住xing命。
危急关头,周美力排众议,下令全军在金明寨固守,严防敌寇趁乱袭营,并请来左厢第五军指挥使郭志高,第九军指挥使张节,以及王信和种世衡。王、种二人是败军之将,李士彬将他们扔在後营,不加理睬。周美这时一并请来,商讨对策。
秦会之扮作降兵混入金明寨,用了两天时间摸清宋军的底细,然後一击得手。
不但成功刺杀捧ri军右厢都监铁壁相公李士彬,还火烧木料场,将宋军好不容易从烈山伐来的木材焚毁一空。宋军攻城器械尽失,想重新攻城,至少要六七天时间。
秦会之策划行刺这几天时间,程宗扬也没闲著。各处信息不断传来,云苍峰调动的第一笔钱铢已经秘密运至筠州的布行。晴州的鹏翼总社先与云六爷见过面,由鹏翼社出人,云氏出钱,借用洛阳一家商号的名义,与朱氏粮行签下契约,以每石三枚银铢的价格,拿到一百万石的现粮。
程宗扬原想至少掌握两百万石的粮食,但这样大手笔的采购,朱氏粮行已经生疑,第二笔一百万石的粮契一直没能签下来。接著鹏翼总社与陶弘敏联系,递上程宗扬的亲笔书信,愿用高息向陶氏钱庄借贷一笔巨款。陶弘敏接到书信,只笑著放到一边,现在还没有回音。
这样粮食的收购战还没有开始,自己已经用去十五万金铢,再算上仓储和运价,成本还要再升两成,如果四个月内没能高价出手,等新粮上市,自己就血本无归了。
石之隼大方地派出手下,给程宗扬引见筠州的粮商,程宗扬也不客气,直接点了敖润和冯源两个人的名字。石之隼有心让他换两个到过筠州的得力手下,但程宗扬把敖润和冯源夸得天上少有地上无,让石之隼觉得自己再劝倒显得小气,只好听任他自己挑选。
雪隼佣兵团这次倾力助守江州,实在过於卖力,让程宗扬觉得心里不踏实,可薛延山与石之隼究竟打的什么主意,自己也捉摸不透。整个雪隼佣兵团中,自己能信的过的只有敖润和冯源两个人。眼下不是刨根问底的时候,让他们两个同行,既不得罪雪隼佣兵团,自己也放心一些。
除了敖润和冯源以外,另外两个随行的是祁远和秦会之。这两人一个是多年行商的老江湖,一个能文能武,做生意的事,一大半要著落到他们两人身上,当然是少不了的。至於最让程宗扬头痛的小紫,这次居然对筠州之行兴趣缺缺。程宗扬也怕她路上辛苦,保证七天内必定返回,然後抱著死丫头狠狠亲吻一番,这才离开。
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