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第66章（第1页）

就这时听得&ldo;呀&rdo;然一响；心无旁骛，已忘却身在何处的蔼如，不觉一惊。转脸看时，原来是霞初在推门。

&ldo;我在外面等了好半天了！&rdo;霞初满面含笑，显得异常快慰地。

&ldo;怎么不进来呢？&rdo;

&ldo;我怕打扰你，不敢进来！&rdo;霞初带些顽皮的神态，&ldo;这下可放心了吧？我在外面张望，只看你一会儿叹气，一会儿发楞，到最后可是又抹眼泪又笑，也不知怎么回事？反正只有你自己知道就是了！&rdo;

蔼如脸一红，羞涩地笑着问：&ldo;怎么说我抹眼泪，我自己都不知道。&rdo;

&ldo;谁知道你自己知道不知道？&rdo;霞初一眼瞥见桌上一块湖色杭纺手绢，赶紧捡起来捏一捏，振振有词地说：&ldo;喏，证据在这里！看你用的这块手绢儿，可不是湿的？&rdo;

这可赖不掉了。蔼如笑一笑不再多说，只问：&ldo;潘二爷还没有回来？&rdo;

潘司事一下船，就为特地去迎接的牛八爷截住了。他先派人拿行李和洪钧的信送了回来，又写张便条附上，也就是转告洪钧所说的不负蔼如的那句话。他自己还跟牛八爷在谈事，可能今夜不会回望海阁。

&ldo;他不回来最好。&rdo;霞初笑道，&ldo;今晚上我们一床睡，聊它一个通宵。&rdo;

&ldo;发疯了！有什么聊不完的，要聊一夜？&rdo;

&ldo;聊你的三爷啊！&rdo;

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亦凡公益图书馆扫校后一页前一页回目录九转眼到了十月里。潘司事寄了信来，决定明年此时，迎娶霞初。

这一下倒勾起了蔼如的心事。她默默在想，明年此时，洪钧就该打点从苏州起程北上了，这笔盘缠一定不在少数。她听洪钧谈过，进京会试，各人的情形不同。有一种是寒士，一路搭便车、搭便船，甚至靠两条腿走到天子脚下。在京里当然是住不须房钱的会馆，三餐在同乡家轮流就食，或者一处处&ldo;告帮&rdo;，能凑个数十两银子，便可捱过试期。

另一种略略好些，在家乡由亲友资助盘缠，精打细算，极其俭省。大致要到二月下旬，保和殿举人复试之时，方始赶到。四月初会试发榜，倘或名落孙山，没有资格参与殿试，立即出京，多一天都不敢住，为的是怕盘缠不够。

再有一种便纯然是纨绔的味道了。怒马鲜衣，仆从簇拥，早在年前就到了京。逛&ldo;胡同&rdo;，捧&ldo;相公&rdo;，敞开来先大玩一阵。盘缠是再也不用愁的，早有几千两银子从原籍汇来，存在银号里陆续支用。如果不够，一封信去，必有接济。

洪钧当然不能，也不会学纨绔的派头。可是像寒士那样萧索艰窘，在蔼如也觉得太委屈了他。总要不丰不俭，有个排场，像个样子才好！

她决定写封信给洪钧。他们的书函往还，一向都是洪钧先施，蔼如后报，谈什么、接什么，问什么、答什么，不生困难。有时两函一复，更不愁没话可说。而这一次是她主动，便不知从何说起了。

就这样临笔踌躇，不知不觉到了午夜，房门上又剥啄作响，开门一看，是小王妈。

&ldo;有事吗？&rdo;她问。

小王妈不即答话，望着桌上的笔砚笺纸说：&ldo;小姐又在作诗了。&rdo;

&ldo;不是！是要写信。&rdo;

&ldo;给三爷写信？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;蔼如无心跟她闲话，又问一句：&ldo;有事吗？&rdo;

&ldo;不是什么了不起的事。明天谈也不要紧。&rdo;小王妈笑一笑，&ldo;我不打扰小姐跟三爷谈心了。&rdo;

这一下点醒了蔼如，心想：写信不就是谈心吗？所不同的是以笔代口而已！自己只当与洪钧觌面相对，想说什么就写什么，有何难处？

于是，等小王妈一走，随即在&ldo;三爷大鉴&rdo;之下，信笔而书。自我的拘束一解，文思便很活泼了；先从天气谈起，接着用&ldo;凉风起天末，君子意何如&rdo;的诗意，说到思念远人的情怀，这样，便很自然地问到洪钧和他一家的近况。

问完别人，少不得就要谈到自己；旁及望海阁中的上上下下，便顺理成章地透露了霞初的喜讯。

信写到这里，就像谈得投机那样，话题随心所欲，无须顾忌。但她仍旧用了一句假托之词，说有人在筵前谈到明年的试事，秋闱之后，便是后年的春闱，因而想到洪钧在明年此时，或者已经北上，不知可有便中一聚的机会？

有这样情深意殷的几句话在前面，以下的话便更好谈了。不过她还是很谨慎、含蓄地说，长途跋涉，其事至艰，劝洪钧及早绸缨。如果有她可以为力之处，决不敢辞，不过希望他早早告诉她，以便从容措手。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※信到洪钧手里，正是冬至那天。&ldo;冬至大如年&rdo;，南北皆然。洪家这天祭祖，家祭祝告，乏善可陈，所以清清冷冷，绝少过节的情趣。

祭毕&ldo;散福&rdo;，洪钧意兴阑珊，酒不多吃，话不多说。而就在这时候，民信局的差役来叩门了。

&ldo;哪来的信？&rdo;他听他家的老仆洪福在问。

&ldo;山东来的！&rdo;

听得这一句，洪钧的精神一振。全家亦都知道，山东的来信，寄自何人；以及洪钧对山东的来信，如何重视。所以任他中途离席到书房或是卧室中去看信，没有人说一句留他吃完了饭的话。

信是很快地就看完了，可是想却尽有得想。因此，洪钧在书房中一坐一个钟头，不曾动过地方。

&ldo;唷！炉子都快灭了，也不续炭。&rdo;

洪钧一惊，定神看时，才发觉是洪大太在说话。同时，也发觉自己手足冻得发痛，一个取暖用的炭炉，只剩下白灰中的星星之火，真的快将灭了。

他没有答话，起身捻亮了美孚油灯，将信放入抽斗，还上了锁。清脆的&ldo;卡答&rdo;一响，在洪太太的感觉，仿佛洪钧锁上了心扉，而自己是被摒拒在门外了。

&ldo;冬至大如年！&rdo;洪钧的声音中有着掩抑不住的感慨，&ldo;一年又快糊里糊涂地过去了，明年不知道怎么样？&rdo;

&ldo;明年这一年顶要紧，熬过明年就好了。&rdo;

洪钧懂她的意思，她也是指望着后年春闱丈夫会升腾飞化，一举成名。可是，明年这一年又如何熬得过？

洪太太在等他答话，而他实在想不出有什么能够安慰妻子而又能自慰的话好说。见此光景，洪太太的心又冷了半截。可是，她始终不曾忘记她的责任，境遇不论如何拂逆，做妻子的必得体谅丈夫。

&ldo;你也不要烦！船到桥门自会直。凭你的本事，凭你的人缘，不会有什么过不去的事。现在要守，&lso;守得云开见月明&rso;，日子也快了！&rdo;

这样的话，也不知说过多少遍！而且，每一次说这话的态度和语气都很认真，是确知必然如此的神情；丝毫看不出她是有心安慰，更不是随意敷衍。

因此，洪钧起初觉得好笑，渐渐感动，明知她是捡好的说，亦装做受了鼓舞，摆出愁怀一放的样子。可是现在不同了，试期渐近，该有个切实打算，不能你骗我，我骗你，浑浑噩噩地过日子了。

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