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第8章（第2页）

他又仔细浏览了一遍地图，发现小镇有个便利店。这让他想到一个更奇怪的问题：便利店的商品是哪来的？小镇没有工厂，日常用品和食物只能从外面运进来，那么是谁送来的，送货员进了小镇后又怎么出去？

这个疑问像是鸡蛋壳上的一道裂痕，使毫无破绽的小镇出现了一个缺口。

便利店的红白色招牌写着24小时营业，店里仍然亮着灯。

弗恩推开门，看到摆得整整齐齐的货架，柜台后面坐着个年轻人，正在低头打瞌睡。货架上的食物都很新鲜，表明一定有送货车会往返小镇和外面的世界。

他买了些必需品，付钱时那个打瞌睡的年轻人对他看了很长时间才接过他递来的纸币。弗恩发现他并不是在睡觉，而是在看柜台下的一台黑白电视机，电视里正在直播当日新闻。

弗恩很意外地问：&ldo;这里能收到电视信号？&rdo;

年轻人奇怪地看着他：&ldo;当然可以。&rdo;

&ldo;我想用一下电话。&rdo;

对方用下巴指了指柜台尽头的那台电话机。

弗恩拨了亚历克斯的电话，对面却有个机器的声音告诉他无法接通。亚历克斯是个24小时待命的人，几乎不需要睡觉，即使睡着了也会立刻接听电话，晚上十点正是他最精神的时候。看来仍然无法和外面世界联系，只是能够收到外界的信息让小镇生活看起来更真实，弗恩无法怀疑这是幻觉，几天前正进行得热闹非凡的总统竞选，今天终于到了最终揭晓结果的时刻。

他回到柜台边对那个年轻人说：&ldo;我想要新鲜一点的牛奶。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;年轻人说，&ldo;明天早上来买。&rdo;

&ldo;几点？&rdo;

&ldo;八点以后。&rdo;

&ldo;谢谢。&rdo;

他决定提前一些，等送货车来了之后就能搞明白它是怎么离开的。回去时他又经过一个杂货店，是那种乡村小镇常见的小店，卷帘门已经关上了一半，从里面透出一点微弱的灯光。他过去敲开门，一个四十多岁的女人出现在卷帘门里，棕色头发有些凌乱，很随意地扎在一起。她穿着件粗布衣服，脸部轮廓很中性。

&ldo;我打烊了。&rdo;她朝弗恩看了一眼说。

&ldo;我想买点东西。&rdo;他解释道，&ldo;我刚搬家，要重新布置一下房间。&rdo;

女人似乎对他的来历不感兴趣，把门打开一点说：&ldo;五分钟，我不想太晚关门。&rdo;

&ldo;我会很快。&rdo;

女人放任他在店里翻找，他买了双棉纱手套，一把刀柄是木头的小刀，一把花园用的铲子和一个手电筒。给手电筒装上电池试用的时候，他忍不住想起了罗杰。能够随时随地发光很不错，可如果要用憋尿来换倒还不如买个手电筒。

&ldo;你要钉子吗？&rdo;女人忽然说，&ldo;我可以送你一盒。&rdo;

&ldo;我有钉子。&rdo;弗恩回答，&ldo;暂时还用不上。&rdo;

&ldo;哦，随你。&rdo;

他只购买了必需的东西，对付目前已知的对手。手套和木柄小刀可以防止发烫，手电筒是夜间行动必备的工具。不知道为什么，他觉得可能需要一把铲子。至于如何对付芬克那毫无征兆的脑部干扰，暂时还没什么头绪。

今晚他要去找找巴伦克说的那条路，最好那些不怀好意的家伙不要出现。

上一次进入树林是白天，如果想秘密行动，夜晚总比白天好。

真奇怪，人们总是一边恐惧黑暗，一边又觉得黑暗中更安全。

他先回了一趟家，确切地说是乔伊&iddot;巴伦克的家，用超市买来的速食食品填饱肚子，然后关上灯，戴上手套，带着小刀、铲子和手电筒从窗户爬出去。在这里他不再是可以出示证件正当查案的警探，每个人都可能在说谎，每个人也都可能在暗中窥探他，伺机而动。外面的法律没法制裁他们。

他按照白天的记忆来到遍地铁夹的树林里，打开手电扫向糙丛深处。冰冷的黑铁夹在光照下泛着冷光，虽然数量很多，但仅仅是摆放在那里，只要小心一点，找到一条合适的安全路线并不困难。

弗恩在铁夹群中穿行，这种事恐怕只有电视里才会有，很戏剧化。不过他不敢掉以轻心，担心还有别的不为人知的陷阱。幸好这样的意外没有发生，他用了将近半小时才走过铁夹群，中途一颗石子碰到机关，铁夹突然合拢的声音比预想的还要惊人。

现在他终于安全地站在了树林的另一边，不知道什么时候开始周围弥漫起一阵浓雾。

手电光在雾中穿过，照射到的也只是同样的浓雾。弗恩确定乔伊&iddot;巴伦克在地图中指出的那条消失的路就在这里，或者说曾经在这里。然而这里却实在是什么都看不到，他转头看身后，小镇通明的街灯也已消失在浓雾中，四周安静得令人吃惊，仿佛是种绝对的安静。不，这世上没有绝对的安静，除非是死亡，但是在这片奇怪的浓雾中他确实体验到了这种近乎绝对的安静。什么声音都没有，甚至是自己的呼吸和心跳，浓雾像海绵吸水一样吸收着声音。

弗恩往脚下看时，忽然发现不知什么时候，他已经走出了树林，脚踩着的不再是茂密的糙丛，取而代之的是平坦坚固的路面。

他不禁疑心自己是否已经在不知不觉中走出了小镇，或许这就是巴伦克所说的&ldo;路&rdo;。

路还在，只是被浓雾遮挡住了。

继续往前走。

因为没有参照，他不能确定自己是否一直走得笔直。忽然间四周传来声音，听不清内容，他像身在一个嘈杂的咖啡馆，又像听了一段电台播放的让人安眠的白噪音。这情景真是匪夷所思，他想，会不会再往前走就发现自己穿过一个时空到达地球的另一角，那里还是白天，到处是人。

弗恩的手电筒光扫过眼前的迷雾，忽然看见一个令他毛骨悚然的东西。

那是个浑身漆黑的影子，看起来很像人，但又没有四肢，脑袋快要掉了似的低垂着，如果不是那双血红的眼睛向上翻起，弗恩几乎误以为它没有脑袋。

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