这实在很难解释,似乎有什么奇怪的原因在影响这片小树林,使距离成了一个难以琢磨的参数。而当他放弃走向公路,转身回到小镇时,一切又恢复如常,不费吹灰之力就到了加油站附近。
不知道是中了魔,还是产生幻觉。他站在树林中,远处一个光源引起了他的注意。
光亮看起来很像镜子的反光,在树林深处的某个地方闪烁。他朝光源走去,走到半路时落叶中露出一截铁夹。那是一种捕猎大型动物用的捕兽夹,像一张狰狞的大嘴张开着,金属利齿朝向天空,表面锈迹斑斑,残留着一种深黑色的痕迹,不知道是不是干涸的血。他环顾四周,发现周围到处布满同样的铁夹,它们在糙丛和灌木中露出一角,威慑人们不要轻易靠近。弗恩不得不提醒自己小心,除了暴露在外的铁夹,也许还有更多隐藏在深处的未知陷阱。他不想冒险。
这些铁夹是捕猎用的吗?可他没有发现附近有大型动物活动的迹象,即使是捕猎也不需要那么多夹子,一定另有什么特别的作用让它们长久地布置在这里。
&ldo;嘿,你到处乱跑。&rdo;一个耳熟的声音在背后响起。凯勒和两个跟班游荡过来。
光头凯勒充满敌意地朝他走近:&ldo;你为什么不乖乖待在镇上。&rdo;
&ldo;我想去哪都是我的自由。&rdo;
&ldo;哈哈,自由,什么鬼话。&rdo;
艾伯特像个马屁精一样跟着笑了。
&ldo;我们来教你什么叫自由。&rdo;
弗恩肌肉绷紧,凯勒的巨掌朝他抓来,他往后躲开,接着一拳回击。凯勒刚想张嘴怒吼,拳头已经砸在脸上,尽管他骨头硬得要命,还是被打得差点摔倒在地。
这下真的激怒了他。
凯勒挥舞着拳头猛冲过来,像一头受了挑衅的公牛。弗恩看出他只是声势惊人,闪身躲开后抓住他的胳膊猛摔在地上。凯勒有几秒钟都没回过神来,弗恩的手肘压着他的喉咙,他的脑袋离一个生锈的铁夹不足一英寸。
&ldo;凯勒!&rdo;艾伯特大叫,以为他被夹住了,但很快发现夹子还是张开的。
&ldo;别动。&rdo;弗恩警告他,&ldo;我只要往上推一把,他的脑袋就保不住了。&rdo;
&ldo;你是警察,怎么能做这种事?&rdo;艾伯特的眼珠在厚厚的眼皮底下转动,多半在打什么鬼主意。
&ldo;因为我是警察,所以我学习过更多受威胁时如何应对的方法。现在回答问题,是谁打晕我?&rdo;
艾伯特不说话,安第斯山人芬克几乎是个哑巴,凯勒倒一直想开口,但弗恩用所有力气阻止了他的满嘴脏话。
&ldo;是路克斯吗?&rdo;
艾伯特莫名其妙地笑了:&ldo;不是他,你肯定猜不到,反正不是他。&rdo;
&ldo;那是谁?&rdo;
矮胖子裂开的嘴笑得更诡异,他回答:&ldo;是主宰。&rdo;
&ldo;谁是主宰?&rdo;
&ldo;主宰就在你身后。&rdo;
这一定是艾伯特的诡计。
弗恩确定除了他们三个之外没有别人。可接下来发生的事又让他意外了一次,他的后脑一阵剧痛,好在这次他没有失去意识。凯勒从他放松的手肘下挣脱出来,一脚把他踢翻。弗恩本能地蜷缩身体避免重伤,但预想中的拳打脚踢并没有落在身上。当他能够睁开眼睛看清东西时,发现路克斯站在面前。
&ldo;他不该到这来。&rdo;凯勒朝地上吐掉嘴里的血。
弗恩没听到他们之前的谈话,有那么一两分钟他的神志在昏迷和清醒间犹豫不决。
&ldo;你们已经检查过,他没有威胁。&rdo;
&ldo;要是他再到处乱跑,我就杀了他。&rdo;
&ldo;人人都会有这么一遭。&rdo;
凯勒沉默片刻:&ldo;可是你能做什么?你什么都做不了。小心点,不要让我发现你的队伍变长了。&rdo;说完他立刻转身离开。
弗恩头晕得厉害,有种想吐的感觉。他担心自己的颈椎受伤不轻,可凯勒他们才刚走出视线,疼痛和晕眩就迅速消退了。他发现自己没有任何不适。
&ldo;怎么回事?&rdo;他问路克斯。
&ldo;我有没有告诉你不要到处乱走?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;弗恩说,&ldo;你只告诉我不要聊天,不要打听别人的事。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;路克斯为难地说,&ldo;可是这两件事你也没有做得很好。&rdo;
&ldo;你们刚才的对话是什么意思?什么叫人人都会有这么一遭。&rdo;弗恩摸着自己的脖颈和后脑勺,&ldo;我不明白。&rdo;
&ldo;你最好去睡一觉。&rdo;
&ldo;主宰是谁?&rdo;
路克斯没有回答,弗恩明白这一定是个难题,他并不奢望能立刻得到答案。
&ldo;如果你真想知道,我可以告诉你,但不是在这里。&rdo;路克斯说,&ldo;今晚天黑后到加油站后面的小屋,不要让任何人发现,能做到吗?&rdo;
&ldo;可以。&rdo;弗恩知道怎么避人眼目,如果有人对他特别关注,或许得多费番功夫。
&ldo;路上小心,别离有光的地方太远。&rdo;
路克斯很快也离开了。弗恩觉得他有一种熟悉的感觉,这种不知从何而来的熟悉感又产生了好感,但同时他也察觉路克斯和凯勒一样对他有些排斥,只是不知道让他们担心的到底是什么。
白天很快过去,傍晚时他去魔手餐厅吃了顿简单之极的晚餐,然后回旅店休息。也许是他看起来很疲惫,珀利没有和他说话。上楼时他看到柜台上放着一个鱼缸,里面有两条宝石鱼,鱼缸底部铺着层闪闪发亮的人造水晶。
上楼洗了澡,直等到十点,弗恩向楼下看了一眼,珀利在柜台里打瞌睡。他不能从正门出去,于是打开窗户爬出去,沿着木框窗户跳到楼下。
窗外的街道和他刚来时一样,仍旧到处亮着彩灯,好像人们都在彻夜不眠通宵狂欢。旅店后面是一条狭长幽暗的小路,两边楼房挡住了街灯。他要沿着这条小路进入最近的树林,再从树林中经过两条街的距离绕向加油站后的小屋。
当他藏身在黑暗中时,忽然听到从哪里传来沙沙的脚步声。弗恩一时难以判断那是人还是别的东西,听起来有点像昼伏夜出的夜行动物在糙丛中潜行。他想起了树林里的铁夹和路克斯的告诫,别离有光的地方太远。
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