四万长安营大军的骑兵比例很高,占了一半,但还是有一半的步兵,又携带着不少火炮。如此情况下,哪怕抓紧赶路,也耗费了一个月才从长安涌到了镇江,确切的说,还不止三十天。
六月初七从长安出发,抵达镇江时已是七月初十。
这是贾芸四次南下中耗时最长的一次。
期间,长安营利用半个月制造出了一百枚绊雷和一百个炸药包,通过水路快速运到了扬州。当贾芸经过扬州的时候,已将这些绊雷和炸药包接收。
镇江城被镇江营的叛军占领着,贾芸进不去,只是在城外见到了一个名叫姜复的武将,此人受到两江总督严应魁的命令,正在围堵镇江城,而严应魁早就去苏州了。
贾芸见到姜复后,姜复告诉他,叛军号称有十几万大军。
事实上,镇江营本有官兵三万,杭州营本有官兵四万多。此次穆治、梅逵率领两营造反,两营分别跑了数千人,镇江营只剩二万多,杭州营只剩四万。即便是这剩下的官兵,很多也并非心甘情愿造反。
镇江营还征了二万百姓为兵,杭州营也征了二万百姓为兵。镇江营的叛军是二万多官兵加二万百姓,杭州营的叛军是四万官兵加二万百姓,加起来也不过十万大军,这样的十万大军也显然军心不稳。
姜复还告诉贾芸,他已用穆治的家卷进行了威胁,奈何不管用。
四王八公必须有部分家卷住在神京城的敕造府邸,又以嫡长子为重。因此,穆治有部分家卷住在神京城,包括了他的嫡长子穆烜。
只是,穆烜是个很不成器的,此次穆治决定造反的时候狠下心将其放弃,反正穆治身边还有几个子女,包括了算成器的二儿子穆炽。
天治帝却不会放弃,让一群护军营官兵将穆治在神京城的家卷快速押到了江南,交到了姜复手里,姜复已用这些家卷进行了威胁,不管用。
梅逵倒是没有家卷住在神京城,因为他不是四王八公。就好比云光,此前虽是长安节度使,也没有家卷被看管在神京城。
“王爷,长安营是否即刻攻打镇江城?”姜复介绍完战况后对贾芸问道。
贾芸道:“镇江城由你率军围堵便可,本王即刻率领长安营奔赴苏州。”
镇江城的守城叛军很多,攻打困难,长安营此次为了赶路,也并未带攻城器械。
庆朝的军队,擅长攻城的是驻在神京西郊香山的健锐营。此次天治帝却没将健锐营派来,主要就在于,战事紧急,路程遥远,不便携带攻城器械。
目前镇江城只要围堵起来就行了,一边围堵一边劝降,若劝降成功,镇江城就能不攻自破,自然再好不过,也是大军功。
……
……
贾芸率领着四万长安营大军,杀向了位于镇江东南方向太湖东岸的苏州。
期间,参将贺何率领着一百官兵,每名官兵都背着一个炸药包,一起骑着快马脱离了大军,贾芸有机密任务交给他们,这也是一项很危险的任务!
四万长安营大军,快速赶到了苏州的北城门外。
杭州营和镇江营的叛军,眼下主要在攻打西城门,北城门这边只分布了数千镇江营的叛军。
贾芸来了后并未即刻对数千叛军发动进攻,先让四万长安营大军摆开了阵势,结果,浩浩荡荡波澜壮阔的阵势摆开后,数千叛军竟直接吓跑了!
贾芸:“……”
这数千叛军本就军心不稳,率军的参将见到四万长安营大军,顿时便唬得心里一紧,知道若不逃跑便会葬送自己,也会葬送自己旗下的数千叛军。
贾芸并未率军追杀,在北城门外报出了自己的身份来意,也亮出了圣旨。没过多久,正在守城的两江总督严应魁从北城门走出,来到了贾芸面前。
此次平叛江南自然不仅只有长安营,还有江南的官兵,由两江总督严应魁和江南提督秦厚祥率领。事实上,今年三月天治帝将秦厚祥提拔为江南提督,就是用来防备穆家造反的。
两江总督,总管江苏、安徽、江西三省的军政民政财政,品秩上虽只是正二品文官,却会加兵部尚书衔兼都察院右都御史衔,也就是从一品文官,这种加衔是为了让两江总督节制地方军权和监察地方官员。
庆朝的多名总督中,只有两名总督加兵部尚书衔兼都察院右都御史衔,一个就是两江总督,另一个则是川陕甘总督,前者是严应魁,后者便是景占荣。其他总督,只能加兵部右侍郎衔兼都察院右副都御史衔。这也说明了,两江总督和川陕甘总督的地位很高。
严应魁跟贾芸详细介绍了相关战况,据他所说,江南提督秦厚祥正在率军围攻杭州城,而叛军已经攻打苏州城一个月了,双方都死了不少人了。
饶是如此,杭州营和镇江营造反后,驻在金陵的严应魁能快速出征,亲自来到最前线,且在大量叛军的攻打下将苏州城牢牢守了这么久,算得上有功了。
贾芸则将自己的战术告诉了严应魁,严应魁赞成了他的战术。
这点让贾芸庆幸,虽说他不仅是长安节度使还是皇子郡王,身份比严应魁还高。但在此次平叛中,严应魁这个加了兵部尚书衔的两江总督,地位是比他要高的。他可不希望此次两人在战术上闹矛盾,严应魁企图指挥他。
严应魁刚任两江总督不久,最近的两淮盐业贪官污吏开征议罪银之事,并未波及到他,若波及到了,多半就会对贾芸记恨了。而严应魁也知道,在没有天治帝旨意的情况下,此次平叛,他是无权指挥贾芸的。严应魁也并未轻视贾芸年轻,因为贾芸是武六元,官场资历也够丰富。另外,他也认为贾芸的战术安排是合理的。
根据贾芸的战术,他没有率领长安营大军进苏州城,而是绕道前往苏州城的西城门。
路上,贾芸仔细观察了地形。
到了西城门附近,长安营大军遇到了大量杭州营和镇江营的叛军,大量叛军忙不迭摆开了防御的阵势。
这次贾芸依然没有即刻发动进攻,再次让四万长安营大军摆开了浩浩荡荡波澜壮阔的阵势。
随即,在他的安排下,五百名弓箭手走上前。
“射!”
每名弓箭手都朝着叛军方向射出了一支箭,每支箭上都绑着一张纸,每张纸上都写着一些字……
一共五百支箭,带着五百张纸,密密麻麻地朝着叛军方向射去。
这一幕让叛军纷纷看傻了眼,眼下双方大军距离不是很近,这些射出的箭,根本不能对叛军造成杀伤。情景看上去奇怪而滑稽,就好比,两群人要打架,其中一群人隔得远远的对着空气挥拳……
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