打死不认?这是不可能的,这种事情,人证物证都按在陕西了,不管是认还是不认,没有什么本质的区别!
林三洪一言不发的在屋子里兜兜转转,绞尽脑汁的想着应对之策。下边的丫鬟和小心的过来清扫了地上的碎瓷片子,又送上来几盏子热茶……
府台林大人真的是用尽了心思,也想不出什么破解的办法,下意识的抄起茶碗又放下,如此反复几次热茶都凉了,还是沉默无言的焦躁游走……
要是往常,看到府台大人端茶碗,这些盐商早就应该很恭敬的告辞了。可现在这个事情没有解决之前,别说林三洪端了几次茶碗,就是掀了桌子,盐商们也不会走的……
林三洪神色大为不善的问道:“你们老实告诉我,这种事情在别的地方有没有?”
“有,肯定有。”几个盐商异口同声:“蒙古缺铁缺盐这是天下共知,要不是从内地偷偷摸摸的串盐过去,蒙古本地产的那点石盐根本就不够用的。”(蒙古有盐,只不过在当时的那种技术条件下无法实现大规模供给而已,在近代之前,有很大一部分盐是依靠内地的)
他娘的,林三洪又忍不住骂了这些盐商一遍。天底下要钱不要钱的家伙还真不少,原来这么多年以来,一直都存在这种情况。可话又说回来了,就算大明朝封锁了边境,也封锁不住因为巨额利润而冒险的商人。为了数倍的利益,什么事情都做的出来。真是要盐这种重要物资实现了真正意义上的禁运,蒙古人确实需要花费更大代价绕过辽东去取盐,不大可能实现完全意义上封锁。
林三洪恶狠狠的一拍桌子:“本府真想杀了你们几个,拿着你们的脑袋去京城请罪,到时候朝廷或许给我戴罪立功的机会。反正本府不是什么主犯,也不是从犯,至多就是监管不力而已,走走京城的路子,或许可以安然度过这一关!”
听林府台这么一说,几个府台腿肚子一软,几乎要瘫倒当场,还是卢总商稍微镇定一点儿:“大人您就别吓唬我们几个了,有什么法子赶紧拿出来吧。”
“你们是准备把盐运到那个部落?”
“库尔库曼。”
“没听过,这个部落大不大?有多少人马?”
卢总商赶紧说道:“库尔库曼不算什么大部落,约莫有七八千丁……”
“七八千丁?那都有三四万人口了,还不算大?你们是不是认为只有帖木儿那样的部落才算大的?”
卢总商赶紧解释道:“这是几年前的情形了,从去年开始,因为汗位正统的拥护问题,库尔库曼和谢尔图打仗,死了不少人,原来的草场被谢尔图占了一大块,整个部落也西迁了。那边的盐枭不得不改变运盐的路径和库尔库曼接洽,因为走的是生路,才被发觉……”
林三洪又问了几个关键的问题,知道了一点那边的大致情况。
这个和盐枭们合作的库尔库曼部是一个没落的部落,规模不算很大也不算很小,因为在内部战争中失利,已经被迫迁徙到西边的稀疏草原和荒漠的接壤地带。在草原上,水草丰盛的草场就是一切财富的根源,失去生存根本的库尔库曼人不得不绕远路和私盐贩子接洽,即便是冒着被明军打击的风险,也要把私盐抓在手中然后贩卖给其他部落,因为对于部落来说,这是一项不小的收入……
“当今之计,只有一个法子……”
“大人请讲,只要能蒙哄过去,什么法子都可以用得……”
“瞒哄?你当朝廷和你们一样鬼迷心窍?这种事情瞒不过去,也别想隐瞒……”林三洪说道:“只有把这个事情发到礼部,交给汉王,或许还有一丝回旋的余地……”
“汉王?”听到这两个字之后,几个扬州盐商登时就如抓住了救命稻草一般的欢喜起来,汉王乃是当今皇子,还有什么事情办不到的?
“这种事情就是汉王也不敢一巴掌给你们抹平了,我只能说是因为偶然的机会,你们知道了蒙古人急需盐货的消息,你们为了报效朝廷,想刺探蒙古人的虚实。因为立功之心太切,也是因为事情紧急,怕拖延下去引起蒙古人的怀疑,来不及奏报就是擅自做主了……”
“对,对!”这些老奸巨猾的盐商立刻就反应了过来:“就是因为我们想刺探蒙古人的军情,所以才弄了一点盐扮作盐枭的样子去了那边儿。我们这不是资敌,乃是有心立功。只不过因为立功的心思太热了,来不及报给官府知道……”
“这么简单的谎言不一定能保住你们,但是本府也只能做到这一点了。至于成还是不成,还需交给汉王定夺。”
“是,是……”盐商们心中明白的很,这种事情要是交给朱高煦去办理,肯定比窝在这里求林三洪这个知府要强的多。虽然串盐到陕西的事情是做实了,可这种商业上的恶性竞争可以用银子来摆平,只要资敌的罪名能够洗脱,光凭串点儿盐到陕西,罪名就小了很多了。
“基本就是这么个调子了,本府能想到的也只有这么些,若是有人问起,你们应该知道怎么说吧?”
“知道,知道。”
“那好,你们把这个事情写下来交给我吧……”
林三洪自然不会把这种事情揽到自己身上,虽然是有心把这个事情的影响尽可能的减小一点,可也不能把自己绕进去。
让盐商自己写出这个谎言,然后扬州府再做出不辨真伪的姿态,就可以顺理成章的往上边报了。这个刺探蒙古虚实的事情本身就和礼部有关,送到汉王朱高煦那里也不算是错了。不论朱高煦最后如何办理,总可以利用礼部来缓解一下。这个事情太大了,已经牵扯到了扬州官场,林三洪可不希望辛辛苦苦才打开的局面就这么被抹下去。
几个盐商看出林三洪有摘出身子的意思,可也无可奈何,府台大人能够伸手帮一把,已经算是不错了。
很快的写了一个大致的叙说纲要,仔细看了看确认没有纰漏之后,才交给林三洪。
“我把这个东西送到汉王手中,最后能办成什么样子谁也不敢保证。”林三洪说道:“几位先回家等消息吧,回家之后最好多烧点高香,多做点善事。一来是可以让佛爷保佑这个事情平平安安的过去,二来呢……若是连汉王都抹不平这个事情的时候,你们好给自己积点阴德,免得小到阴曹地府里要收阎王小鬼的折磨……”
林三洪的话里透着阴森森的杀气,几个盐商忍不住打个寒战……
在这几天里,盐商们终于体会到了什么叫做恐惧,整日里提心吊胆战战兢兢,这几天烧的香拜的佛超过了以前几十年的都多。一面“望眼欲穿”的等着府台大人那边的回信,却又怕听到什么不好的消息,真是如在水里火里,出了吃斋念佛之外什么事情也做不了。
林三洪也在急等朱高煦的消息。
这个事情已经牵扯到自身了,自然不可能做到安之若泰。可汉王那边迟迟没有消息,就好像急惊风遇到了慢郎中一般,这边急的火都上了房,京城里边连个风吹草动都没有!从扬州到京城,不过是一水之隔,有三天的时间,足够传回来准确的消息了。可是眼看着十天都过去了,汉王那边还是沉寂无声,林三洪反而是放心了许多。也许朱高煦还在为这个时候奔走,也许是正在着手办理,可不管怎么样,最起码不是最坏的那个结局。
有了这个保证,林三洪就可以安枕无忧了。毕竟资敌的事情不是官府做出的,也就是个监管不严的罪名,只要朝廷那边没有立刻大发雷霆之怒,一切都还有回旋的余地。
盐商们可没有林三洪这样的沉稳架势,因为要掉脑袋的不是林府台,而是他们六家老老少少几百口子。这事情要是办不好,偌大的家业都的赔进去,有多少脑袋也不够朝廷砍的。就算再怎么装,也扮不出泰山崩于前而面不改色天河悬于顶而从容不迫的架势来。
这种煎熬真真的就是抓心挠肝,实在是坐不住了,相约好了去找林府台打听:
“府台大人,京里有消息了没有?”
“我们几家等的实在心焦,这十来天,我身上的肥油都煎熬光了……”
林三洪冷冷的说道:“没有消息,你们继续等吧。”
“要不要找个熟门熟路的去京里打听打听,这总不见消息也不好哇?”
林三洪懊恼的站起来,挨个指着盐商的鼻子大肆申饬:“平日里你们一个一个精明如鬼,到了真正的事情上怎么就糊涂了?打听?打听什么?急着送死去不成?这个节骨眼儿上,没有消息就是最好的消息。若是三两天就有消息下来,连看也不必看了,肯定是砍脑袋的消息……”
六大盐商确实精明,只不过这个事情牵扯到了自己,当局者迷,整天被生生死死的念头搅乱了心智。林三洪这么一提醒,登时就明白过来了。
这个时候,没有消息就是最好的消息。
若是汉王没有遮掩住这个事情,用不了三天,朝廷就过来拿人了,还用的着等这么些时日?估摸着汉王也是在上下活动着呢!这就是好事,只要汉王能把这个事情拖下来,也就有了指望。哪怕是多花点钱,只要能保住命,再高的价码也值得。
“你们若是还有些家底儿,最好多准备点钱,这个事情不可能就这么了了,肯定还有用钱的地方,我的意思你们明白吧?”
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