黄巾军不会攻城。郡卒紧张,黄巾军的士卒也紧张,过河之后,他们不但没有分散队形,反而更加聚集。一波急射,就给他们造成了近百的伤亡。
从城头看去,只见密密麻麻的黄巾军阵型中,如被疾风扫过似的,瞬间倒下了一片人。
“再射,再射!”
有了第一波急射的经验,亲眼看到了自己的战果,守城的弓弩手放松了许多,有条不紊地再次开弩、上箭、射出。又一波急射。黄巾军的阵型再度受到冲击,又有五六十人倒地。
中箭的黄巾士卒中,当场阵亡的只是少数,大多只是负伤。有的手脚中箭,有的肩头中箭,有的胸口中箭,有的大腿中箭。他们原本只是农人,哪里受得住这样的疼痛?满地打滚惨呼。
一个戏剧性的场面出现了:五个方阵中,最南边的那个方阵里,落在阵后、扛着云梯的黄巾士卒丢掉了云梯,转身就跑。随后,其余几个方阵里扛着云梯的黄巾士卒也相继扔下了云梯,加入逃跑的行列。受他们带动,其它的黄巾士卒也开始逃跑。阵型最前头的盾牌手、弓弩手听到了后头的纷乱,停下了向前的步伐,短暂的犹豫过后,也掉头向后,簇拥奔逃。
城下乱糟糟一片。两千多人你拥我挤,互相踩踏,抢着往护城河外跑去。
各队的小帅猝不及防,束手无策。有反应快的,举起刀剑,试图把逃跑的士卒赶回城下,却无济於事。最终,这些小帅也只能无可奈何地被黄巾士卒们裹挟着撤回了对岸。
城头上的诸人没想到会发生这样的事情。
只射了两拨箭,就打退了数千黄巾士卒的进攻?
太守、袁尧、桓玄等人皆目瞪口呆。郡兵们也目瞪口呆。
太守只疑自己是在做梦,用力揉了揉眼,城外的场景还是没变。浮桥不宽,逃跑的黄巾士卒不少被挤下了河,如同下饺子一般,“扑通、扑通”之声不绝於耳。
“这,这就退了?”
便在不久前,这数千呼喊狂热口号的黄巾士卒还令人倍感压力,然而一转眼,他们却就落荒而逃。这胜利来得太突兀,不但太守,桓玄等人也不敢置信。
仔细想想,也不奇怪。
黄巾军的人再多,也只是一支由农人组成的部队,没有纪律,没有训练,打打顺风仗没啥问题,一旦遇到阻击,出现大规模的伤亡,肯定就会立刻溃乱。
因为没有想到黄巾军会溃败的这么快,城里没有做追击的准备。
袁尧惋惜地看着黄巾士卒拥挤纷乱地逃到对岸,说道:“可惜了。要早知妖贼如此不堪,就该提前备下数百甲士,此时好趁乱杀出城去。”
桓玄将目光投放到了远处刘辟的主力上,他虽也惊奇黄巾军士卒居然会溃败地如此之快,但却不像太守、袁尧他们这般乐观。毕竟,他此前曾出城和黄巾军正面交过锋。
当时他的感觉是,黄巾军尽管不知战阵之道,但或许因为宗教的狂热,斗志还是不错的,要不然,他带出城去的宾客们也不会出现十余伤亡。此时在城下出现的溃逃景象,想来只是因为这是他们的初次攻城而已。在吸收了此次攻城失败的经验后,他们下一次的攻势肯定会变得猛烈起来。
一个时辰后,他的猜测得到了验证。
刘辟派出了十几个小队,从溃逃的黄巾士卒中揪出了数十个最先逃跑的,把他们押到阵前,当众枭首,随后,重新整顿阵型,开始了第二次进攻。
巳时末,黄巾军开始了第二次攻城。
桓玄遣人烧掉了他们留在城下的云梯、浮桥,因此,他们这次攻城和上次这样,依旧是举浮桥的在前,扛云梯的在后。
不同的是,上次攻城,他们分成了八个方阵,这次只有五个。可能是因为时间太紧,来不及做出更多的浮桥和云梯。
另一个不同的地方是,他们学会了分散队形。
在过了护城河后,不等小帅下令,五个方阵的黄军士卒就主动散开了阵型。这样一来,就大大减轻了守卒箭矢的威胁。郡兵里的蹶张士急射了三轮,也只射中了四五十个敌人,还不如上次两轮急射的战果大。
在桓玄旁边的周涌颇是感慨地想道:“最佳的练兵地点不是在操练场上,而是在战场上。”
在操练场上摸爬滚打地操练一年也许还不如亲自上一次战场。最令人难忘的不是训斥、喝骂,而是血的教训。只是,这种练兵方法未免太过残酷,代价未免太大,也只有像黄巾军这样“兵源充足”、不在乎牺牲的起义军才能承受得起。
桓玄远观城外,此时聚集在原野上的黄巾军士卒已有三四万人,并且还不断的有人继续从四面八方赶来。
汝南郡在编的民口共有两百四十余万,加上流民、盗贼和为逃避算赋、口钱而隐匿没有上报的人口,在编的、不在编的加在一块儿顶天了三百万人。这会儿只聚集在平舆一个城外的就有三四万人!桓玄忧心忡忡地想道:“最终到底会有多少人参加这次黄巾起义?”
平舆是属郡中,但紧挨郡北诸县,现在聚集城外的这些黄巾士卒大多是郡北人,郡南的太平道信众可能还没有来到。只郡北就有三四万人,如果再加上郡南那些尚未赶来的,最终岂不是得有十万人上下?
他回首遥望北方,隐隐为郭强等在颍川的人担忧。平舆城外的黄巾士卒虽然越来对多,但守卒至少还有城墙为保护,郭强等人若在接到他的命令后即率领铁官徒、奴驰援阳翟的话,却极有可能会在野外和黄巾军相遇。以少击多,胜算不大啊。
担忧完郭强等人,他又转目东望,数十里外的平舆县城现在情况如何?虽说以常理计,刘辟不可能在进攻本郡最大坚平舆的同时,还会分散兵力再去进攻别的县城,可这事儿又能说得准呢?就算刘辟没有分兵去进攻,又会不会有平舆本地的盗贼、乱民趁机生乱?
攻到城下的黄巾军士卒冒着箭矢架起了云梯。
五个云梯彼此间隔百十步。其中一个云梯正竖在桓玄、太守等人面前。
桓玄请太守退后。
太守有心在郡吏、守卒前表现一下个人的勇武,但在探头往城下看了一眼后,马上“从谏如流”,接受了桓玄的建议,领着一干郡吏大步后退,一直退到上下城的斜坡边上后,犹觉不保险,略微犹豫了片刻,索性将指挥守城作战的权力转交给了桓玄,干脆退到了城下。
桓玄、李钟、周涌等人相顾对视了一下,不约而同地心头一松。他们倒不是担忧太守的安全,而是当太守在城头上时,他们都觉得束手束脚。
原先待在太守身边的旗手、传令兵转移到了桓玄身边。
他令道:“命蹶张士靠后,令长矛手向前。”
城头上的弓弩手应令而退,长矛手整队上前。
黄巾军制作的云梯很粗糙,从露出城头的那部分可以看出,他们连木干上的树皮都没削掉。
桓玄亦抽刀在手,临到城前,向下看。
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