&ldo;樫村大人,忠臣事君亦应有个限度。大人无须承揽分毫罪责。&rdo;
&ldo;山冈大人有所不知。藩主殿下之所以变成这般模样,的确全都是在下的错。&rdo;
这下樫村终于回复了武士应有的尊严,端正坐姿面向百介说道:
&ldo;如此下去,本藩终将覆灭。人心退废、治安败坏,藩政早已是破绽百出。相信大人亦曾听闻,已有非人所能理解之灾厄发生‐‐&rdo;
那几个乞丐的确曾提及鸟居坍塌、川鱼尽死等情事。
&ldo;没错。本藩有一流贯领地中央之阎浮提川,先日河中鱼只竟悉数……死亡。先前亦有落雷击中北林家菩提寺,导致北林家代代先人墓地惨遭破坏殆尽。&rdo;
&ldo;墓地遭破坏殆尽?&rdo;
&ldo;再者,镇守领内之金屋子神社,亦有鸟居坍塌之情事。一切灾厄,均为阿枫夫人显灵所致。这下领民们悉数为之震慑,纷纷开始求神拜佛,并臆测必将有更为骇人之灾厄来袭。不过依在下之拙见‐‐这实为阿枫夫人赋予大家的最后机会。&rdo;
&ldo;最后机会?&rdo;
&ldo;御前夫人‐‐亦即阿枫夫人显灵后,原本恣意为恶的领民由于对阿枫夫人心生畏惧,竞也个个变得恭笃虔敬。原本漠然的不安先是转为明确的恐惧,再化为敬畏,到头来竟也教神佛重返领民心中。百姓一心求神明加持、佛祖慈悲,原本笼罩城下的暴戾之气终于得以消散,暴动与劫掠亦悉数止息。&rdo;
&ldo;噢‐‐&rdo;
‐‐原来这才是真正目的。
又市所采取的第一步行动,目的原来是抑制领民的暴行与城下的混乱。
诚如樫村所言,敬畏之念的确有收束民心之效。不过这光凭恐怖,可是无法办到的。教人不寒而栗的恐惧,毕竟不等同于出于崇敬之心的平服。
七人御前终究是他国妖物,上溯百年之古老怨念亦不过为陈年往事,凭着类看不见的东西,绝收不到任何效果。哪管有多凶暴、多骇人,若不见妖魔形体,只会徒增人心之混乱与不安。
欲使众人自心怀畏惧转为虔敬自诫,必须清楚描绘出恐惧对象,并明确展现其慑人威力。为此,又市赋予了这妖魔名字与轮廓。之所以让无人不知、无人不惧的阿枫公主亡魂‐‐亦即御前夫人在此时显灵,正是为了达成此一目的。
而且,阿枫夫人所为,并非仅止于报复‐‐樫村说道:
&ldo;夫人实乃忧虑本藩现状才特地显灵,为众人指点迷津的。&rdo;
&ldo;指点迷津?&rdo;
犹记平八曾提及该亡魂指名继位藩主一事。
&ldo;没错,此言果真不假。在下先前亦曾找出阿枫夫人英灵所指名之继任者,并办妥继任所需之一切手续。&rdo;
&ldo;噢?&rdo;
难不成江户屋敷内真有此人?
&ldo;可有任何标记?&rdo;
&ldo;的确有。据说奉派前去求证之使者亲眼瞧见,该名藩士背后果真有灵光照射,并有阿弥陀如来于众藩士眼前显灵,伸手指向该名继任者一事。多人见证此事,看来果真有神佛加持。&rdo;
&ldo;此、此事可当真?&rdo;
&ldo;完全属实。看来果真是天降祥瑞。因此吾等立刻达成协议,敬邀此人正式成为北林家养子,并赶紧以藩属主景亘患病为由,向幕府禀报将由此人继任藩主一事。当然,此人实为区区一介藩士毕竟无法据实以报,故表面上仍须伪称此人为义政公之私生子。&rdo;
&ldo;不过,对藩主殿下该如何交代?&rdo;
&ldo;此事‐‐藩主殿下当然尚不知情。向幕府禀报纯粹出于在下一己之独断。不,除了山冈大人之外,此事仅有少数重臣知情。&rdo;
&ldo;若是如此……&rdo;
若是如此,藩主殿下哪可能同意?
一个以超越神佛者自居的人,绝无可能向阿弥陀如来的意向低头。
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