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第94章（第1页）

据传‐‐稻荷坂祗右卫门，表面上是个香具师（注25）的总管。

[注25：制造或贩卖焚香用具者。]

但他并不是个拥有自己人马的香具师。祗右卫门旗下的人手，似乎都是举办游行的宗教信徒、巡回艺人、无宿人（注26）、或野非人（注27）‐‐悉数是不属于江户四区非人头管辖下的非人（注28）。每逢町奉行所或弹左卫门（注29）临时要取缔无野宿非人时，总是能在事前得到风声的祗右卫门便会通知他们，或者为他们干旋居住差事等，借略施小惠绑住这些人、并以种种手段从他们身上榨取利益‐‐

[注26：江户时代未登记户口者，多为贫农或下层百姓。]

[注27：江户时代连管理非人之机构亦无法可管，居无定所、四处流浪之非人。]

[注28：江户时代幕藩体制下所界定的阶级之一，为最下层之贱民，依法不得从事生产性的工作，属非人头管辖，通常从事监狱、刑场之杂务，或低等民俗技艺等。非人头为管辖非人之官员。]

[注29：江户时代非人身分者之首，获幕府任命管辖关八州，伊豆、甲斐都留郡、陆奥白川郡、三河设乐郡之下贱人等。官方称之为秽多头，但历任均以长吏头矢野弹左卫门自称。由于以浅草为据点，又称浅草弹左卫门。以幕府末期之第十三代最为有名，曾于长州征伐与鸟羽伏见之役为幕府立功。明治维新后改名弹直树，积极扶持日本近代皮革业与鞋业发展。]

由于他深谙各种回避官府取缔的手段，因此实际情况总是教人无法掌握。

干的又净是非法勾当，但祗右卫门最残酷的地方，其实是‐‐不把手下的人当人看。

他总是戴着保护弱者的假面具吸引最低阶层的群众，再利用他们的弱点要胁，使其沦为自己作恶的工具。

指使扒手偷窃就不用说了，掳人勒赎、走私、抢劫、仙人跳、开设私娼寮、非法赌场、乃至杀人放火‐‐只要是想得出来的坏勾当，祗右卫门均有染指。

即使如此，祗右卫门还是没被逮着过。南北奉行所原本为搜捕纵火贼就已经够头疼了，根本无暇他顾。再加上没有任何人知道他的藏身处，以及他一切都假他人之手的手法实在巧妙。每当有恶事被揭发，下手的几乎都是无宿者，还查不到祗右卫门，线索就已断得一千二净。代祗右卫门被送上刑场的无宿者，据说已是多不胜数。

果真是十恶不赦。

被他利用的替死鬼，或许并不认为祗右卫门对自己有恩，也没什么义务为他出生人死，百介认为这些最低阶层的百姓不得不依赖祗右卫门这种恶棍，不过是为了讨口饭吃而逼不得已。祗右卫门这种乘人之危的作为，简直比暴力的威吓诈取还要残酷。

传说中，祗右卫门就是这么个狠角色。

不过，这个恶棍终究得付出代价。也不知他巧妙的花招是哪里出了纰漏，传言他之所以遭到逮捕，乃是因为关八州长吏（注30）之首的祗左卫门实在是看不下去了。

[注30：江户时代关东地区八国之总称，包括相模，武藏、上野、安房，上总、下总、常陆，又称坂东八个国或八州。长吏为江户时代管辖贱民之首长。]

也不知是怎么办到的，总之也没经过什么大肆搜捕，祗右卫门便乖乖落网了。

而且‐‐还在两日前被拖到市内游街，最后遭到斩首。

&ldo;说得是‐‐&rdo;

阿银心不在焉地回答，接着又懒洋洋地问道：

&ldo;所以，先生专程到这儿来，就只是为了瞧瞧这大恶棍长得是什么模样？即使绕了这么大一圈远路？&rdo;

&ldo;噢，小弟倒是不关心他是否真是个恶棍。&rdo;

&ldo;不关心么？&rdo;

&ldo;是呀‐‐小弟关心的，是另一则传言。&rdo;

&ldo;什么样的传言？&rdo;

&ldo;相信阿银小姐也听说过罢，祗右卫门这家伙‐‐该怎么说呢，据传是个不死之身。有人说他怎么杀也杀不死。不，该说是不论死几次都能复生。虽然不知是虚是实，但曾听说他过去已经死过两次，却两度威胁阎魔王让他回来‐‐&rdo;

街坊之间的确有这则传言。

传说‐‐稻荷坂祗右卫门是绝对&ldo;不会死&rdo;的。

&ldo;这种鬼话，先生也相信？&rdo;

阿银这么一问，百介完全不知该如何回答。

&ldo;噢，小弟是不大相信啦，不过毕竟真有这么个传言嘛！阿银小姐，小弟这个人呢并不只是搜集古老传说。而且只要过个一段时日，这则传言自然也会变成古老传说。传言的真相原本就难以还原，经过的时日愈久，细节也就愈难判明，而且还会不断被人加油添醋。每桩事件还是在变成传言前就开始搜集真相，方为上策。&rdo;

&ldo;这也是作家的天性么？&rdo;、

&ldo;与其说是天性，不如说是宿命。&rdo;

其实这并不是所有作家都有的毛病，不过是百介个人的宿命罢了。

&ldo;时下，街坊间流传着许多传言，甚至有人说‐‐到了狱门的第三日，祗右卫门的首级就会睁开眼睛，接着便要口吐火焰飞往他方。&rdo;

&ldo;这么一来岂不是成了妖怪‐‐&rdo;阿银一脸发愣地问道。

&ldo;没错，的确是成了妖怪‐‐&rdo;百介回答。

&ldo;祗右卫门毕生打破了世间一切定则，既不拜神佛，也不尊法纪，净走邪门歪道，藐视一切法理，是个对法规、人伦、与先人教诲均不屑一顾的无赖。这种人即使死了，对世间的怨念依然不灭，因此会化为无量之形，继续扰乱天规佛法。&rdo;

&ldo;听来彷佛佛祖还该怕他似的。&rdo;

&ldo;未免也太没用了罢，&rdo;阿银说道：

&ldo;如此说来，佛祖未免也太窝囊了罢。即使无法惩罚他，至少也该感化他。若是救不了现世活人也就算了，这下人都死了，怎么还拿他没奈何？某位有名的高僧不是说过：善人尚且往生，何况恶人乎？&rdo;

&ldo;噢，话是这么说没错。佛教的教义原本就是尊崇佛法、动修正道者便能得救，但祗右卫门这种毫无慈悲、毫不悟道的家伙可就另当别论了。欲救之也无从，欲教化也无从，根本就是个妖怪。&rdo;

&ldo;不过，这种罪大恶极的家伙，死了不是该下地狱的么？哪来得及复生呀！理应是人还没死，火车（注31）就先来把他带走才是，哪有道理乖乖等在后头，待他把饭吃完再带他上路？&rdo;

[注31：出没于出云（岛根县）与萨摩（鹿儿岛县）一带。姿态被描述为巨大的猫妖，总是伴随着火焰在天空中飞行，负责将灵魂带往极乐世界或地狱，往来阴阳两界的媒介。]

她语带揶揄地说道。

&ldo;症结就在这里‐‐&rdo;百介说道：

&ldo;有人认为祗右卫门生前藐视一切纲纪，总是为所欲为，胆敢打破一切规炬，挑衅所有王法，因此就连天理也拿他无可奈何。&rdo;

噢‐‐阿银歪着颈子纳闷了起来。

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