&ldo;御行奉为‐‐&rdo;
钤。
长次郎‐‐不,百鬼丸发出一声临终前的哀号,接着便口吐白沫断了气。
那哀嚎听起来活像马嘶声。
噗。
突然传来一声奇怪的声响。只见一团又黑又浓的东西从气绝身亡的百鬼丸口中流出,渐渐化为马的形状。那青马微微嘶鸣一声,便朝走廊对面跑去,旋即消失得无影无踪。
聚集在庭院里的五十个人都吓得瘫坐在地上。
&ldo;又、又市大爷,这、这是‐‐&rdo;
&ldo;您都听到了‐‐看来您也该相信在下所言了吧。所谓天网恢恢,疏而不漏,此人乃罪大恶极的盗匪。不过,平助大爷一&rdo;
&ldo;世间也并非只有邪恶‐‐&rdo;说完,又市以手中烛台照亮了走廊。
只见阿蝶正站在那里。
【柒】
百鬼丸的尸体被放置于门板上,直到翌日早上才被抬出饲马长者宅
谜题作家百介感慨万千地目送他被抬出去。
又市就站在他身旁。看着尸体逐渐远离视线,百介问道:&ldo;又市,这件事情我个地方想不透。你说那名男子是百鬼丸‐‐但那强盗即使剃掉胡须、改穿长次郎的衣服,也不可能连五官都改变吧?当然,如果碰到不认识他的人,说不定还能蒙混过去,但怎么可能连身边亲近的人都受瞒骗?更何况一骗就是十二年‐‐&rdo;
&ldo;因为他们俩原本就长得一个模样呀,作家先生。&rdo;
&ldo;长得‐‐一个模样?&rdo;
又市望向主屋的方向,低声要求百介保守秘密,接着便说道:
&ldo;第二代长次郎其实就是百鬼丸的双胞弟弟夜行丸。他擅长驭马‐‐也是三岛夜行帮那秋人的另一个头目。&rdo;
&ldo;那,那么‐‐&rdo;
&ldo;乙松是夜行丸的本名。二十年前‐‐这家伙打算来个内神通外鬼,刻意来到盐之长者门下工作当内奸。他原本就擅长驭马,因此垫居在盐之长者家里的乙松,作戏作得堪称无懈可击。他取得了长者的信任‐‐甚至还当上了他的女婿。不过,到了这时候,乙松已经过惯了认真工作的日子,不再有杀人劫财的念头。但他哥哥百鬼丸这下可就不高兴了。由于等了许久都不见夜行丸有任何动静,到最后等不下去了,便率众拦路袭击一行人。百鬼丸原本打算一等弟弟夜行丸背叛盐之长者,和自己里应外合,便可轻松斩杀长者一家人,再赶赴其宅略夺财物!不料事情进展得出乎他的意料。&rdo;
&ldo;是长次郎‐‐不,夜行丸反而背叛了自己的哥哥,是吧?&rdo;
&ldo;没错。他表面上是长者女婿,但实际身分毕竟是盗匪头目之一的‐‐夜行丸,若要缠斗起来也是势均力敌,因此就这么和自己的哥哥打了起来。当时兄弟俩人相争,因此双双坠崖。就这么‐‐&rdo;
&ldo;原来如此‐‐结果,弟弟夜行丸丧命,哥哥却活了下来‐‐这下他便兴起了一个念头。他发现与其以蛮力抢劫,不如盗用长次郎的身分,岂不是能更顺利、也更安全地取得长者的家产?&rdo;
&ldo;是的。不过,想必他一开始并没有如此想法。到头来全都是这洞穴惹的祸。&rdo;
&ldo;他是在这个洞穴中‐‐产生这个念头的?&rdo;
&ldo;可能是吧‐‐&rdo;又市在松树的树根上坐了下来。
&ldo;你是怎么‐‐知道实情的?&rdo;
百介问道。又市笑了笑,接着回答:
&ldo;这还不简单?因为长次郎前后给人的评价截然不同嘛。只要比对我在江户遇到的乞丐,以及驮你过来的马夫两人所述,便能发现他们口中的根本不是同一个人。当初开租书铺的平八的说法,早就教我觉得不对劲了。因此,此人若非性情在某个时点突生剧变,就是‐‐&rdo;
&ldo;被人掉包了?&rdo;
&ldo;没错,其中若有什么蹊跷,铁定和十二年前那件事有关。那洞穴中想必曾发生过什么事‐‐噢,发生过什么我也不知道‐‐不过,当时负责检验尸首的捕吏曾说过,和长次郎一起在洞里被发现的盗贼尸体,是饿死的‐‐&rdo;
&ldo;饿死的?‐‐&rdo;
&ldo;是的。由此看来,进入那洞穴时两个人都还活着。&rdo;
&ldo;两个人?‐‐哥哥和弟弟都没死?&rdo;
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