&ldo;吾等虽为平氏落人,但无一人为平家血亲之后。再加上中兴大业亦早已无望,因此吾等已非武士。之所以化身山民、移居山中,仅是为了守护一个先人传承之秘密。&rdo;
右近闻言颇感纳闷。
据传,为守护此一秘密而被选出的川久保党人原有约五十男女,如今却仅余十五人。
一个与外界隔绝的聚落,要想永续繁衍是至为困难的。除非采行近亲通婚,否则不出数代香火便将断绝。为此,据说川久保一族曾自本家的久保村娶亲、或透过久保村的煤灼仲介自其他村子娶亲。
由此可见,此地并不似原本想像般封闭。看来拥有久保村这个对外联络的窗口,就是川久保党方得以存续数百年的最大理由。
不过,自从久保村已在天明年间毁于大山崩,如今就连着最后的维系也断了。久保本家灭绝后,川久保党也因而断绝了与外界的一切联系,被迫步入如今这段完全孤独的时期。
现存的十五名成员,似乎悉数为男丁。
意即‐‐如今群聚于百介一行身边的,就是川久保党的所有人口。
文作曾臆测此党目前尚有三十余人,想必三十年前的确曾有如此规模。虽然如今的人口远较文作所预想的稀少,但这差异似乎也是基于某种原因,绝非文作误判。
首先,川久保一族似乎将初长成的姑娘都卖到了镇上。不知是否是承袭了平家血缘使然,据说川久保的姑娘们大都气质高雅,因此总能卖个好价钱。
而且,他们也将年轻人悉数送到了镇上。
&ldo;为何要这么做?&rdo;
这么一来不就要断了香火?
&ldo;因为吾等己无必要继续留在此地。&rdo;
太郎丸回答道。
&ldo;在下还是无法理解。&rdo;
听到这回答,右近眉头更为深锁地问道:
&ldo;虽然并非为了中兴大业,但诸位不是得恪遵严守某个秘密的本分么?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那么,先前的回答是否代表严守着秘密已失去价值?&rdo;
&ldo;正是如此。&rdo;
静坐不动的太郎丸语气平淡地回答道。
坐在他背后的五个人也是动也不动。如今晃动得最显眼的,反而是右近自己。
&ldo;在下依然不解。诸位不是已将这个秘密保守了数百年了?&rdo;
&ldo;没错。&rdo;
&ldo;这究竟是个什么样的秘密‐‐噢,这在下不宜过问。不过,还是恳请回答在下一个问题。诸位究竟是为了什么,如此心甘情愿地将这个秘密严守至今?&rdo;
&ldo;最初应该也是‐‐&rdo;
&ldo;为了复兴家门吧,&rdo;太郎丸回答道:
&ldo;吾等的祖先与其本家‐‐亦即久保一族,皆判断凭一己之力无法再兴家门,因此才选择舍弃原有姓氏,以乡士的身分讨生活。有此觉悟,实在颇教人钦佩。不过平氏血亲四散天下,或许有朝一日将有人点燃复兴之烽火,届时吾等也应为此大义略尽棉薄之力‐‐此乃吾等奉命守护此一秘密的理由。只是……&rdo;
&ldo;此事并没有发生,&rdo;太郎丸说道:
&ldo;后来,随着时势物换星移,这秘密也失去了价值。&rdo;
&ldo;失去价值?&rdo;
&ldo;是的。已经是毫无价值了,而且也失去了守护它的价值。&rdo;
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