&ldo;在下乃奉某藩之密令,四处搜寻某人。&rdo;
&ldo;什么嘛。&rdo;
&ldo;到现在还想隐瞒?&rdo;阿银噘嘴说道:
&ldo;哪管你是山王权现的特使(注17)还是什么的,一介浪人奉哪个藩的密令行事‐‐这种唬人的说辞,老娘我可不想听。&rdo;
[注17:盛行日本之山岳信仰,主神日吉大社亦名山王权现。相传其以猿猴为使者。]
&ldo;姑娘请稍安勿躁。&rdo;
右近扯了扯袖子往板间(注18)一坐,继续说道:
[注18:铺有地板的房间。]
&ldo;此事说来话长。武士被解职将是如何不便,百姓出身的主子们或许难以理解。一旦没了差事,少了薪俸,就连糊口都难,但也不想为了这就放下刀子。在下家中尚有妻子,丢了差事后生活真是困顿至极。&rdo;
&ldo;虽然情况如何我是不大清楚,但大爷武艺如此高强,要另谋差事哪有什么困难?稍早那伙人悉数是老娘我对付不来的高手,不也全都教大爷给摆平了?&rdo;
右近蹙起工整的双眉,语带自嘲地笑这说道,
&ldo;值此太平盛世,空有这身功夫亦是英雄无用武之地,哪可能谋得一官半职?&rdo;
&ldo;万事无财休矣,&rdo;阿银说道。
右近再次露出笑容并开口:
&ldo;姑娘所言甚是。说来悲哀,钱财虽非万能,但无财的确是万万不能。既无积蓄、举目亦无任何推举在下任职当差之亲友,因此说来惭愧,在下夫妇俩只得漂泊各地,几乎得靠四处乞讨维生,目前定居于若狭境外之某藩领内。&rdo;
&ldo;若狭境外‐‐?&rdo;
还真是个巧合,
&ldo;该不会……是北林藩吧?&rdo;
&ldo;两位也听说过这地方?&rdo;
那不就是租书铺的平八听说七人御前传闻的地方?
&ldo;北林‐‐&rdo;
阿银眯起了双眼。
‐‐噢。
这下百介又想起来了。对阿银有养育之恩的傀儡师傅御灯小右卫门,据说也住在该地。看来,阿银也从又市那儿听说了这回事儿。
阿银拭去头发上的水滴问道:
&ldo;大爷住的地方还真是个穷乡僻壤呀,可曾想过上江户碰碰运气?&rdo;
&ldo;人说‐‐生活若无着落便应上江户。到了江户确实不愁吃穿,在下昔日同僚亦有多人于江户落脚。只是‐‐在下毕竟不适合于该地生息。&rdo;
江户的确是潮湿、纷乱,绝非适合安身之地。但即使如此,生于江户、长于江户的百介依然认为江户是个方便的地方。再者,即使原为武家出身,百介依然无法理解武士特有的矜持。只不过,他又是为了什么要住到那么偏僻的地方?
&ldo;北林藩‐‐应该是个小藩吧?&rdo;
为某贫穷外样大名(注19)之领地是也,右近回答:
[注19:与主家关系并不密切,无须辅佐家政,仅有响应军事动员等义务的诸侯、武士。]
&ldo;并非在下对该地情有独钟,不过是目前难以迁徙。不久前,在下之妻‐‐有了身孕。&rdo;
&ldo;这‐‐&rdo;
阿银表情为之一变:
&ldo;可不是喜事一桩?&rdo;
&ldo;是的,&rdo;右近低声说道,并露出了一个和蔼的笑容。还真是个诚实的男人呀‐‐!百介当时如此想道。
&ldo;结缟十载,至今才初获子嗣,当然是好事一桩。只是在下如此困顿拮据,就连婴孩衣物也买不起。因此,为了觅个差事,只得向一位偶然结识的藩士打听。在下身无一技之长,仅略谙剑术。数年来未曾碰上任何机会,其实早已死了这条心,未料这回竟然有了点着落,而且还有幸获得城代家老大人的面见。&rdo;
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