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第135章（第2页）

她该不会是看上了自己吧？

这念头一在百介脑海里闪过，随即让他自嘲了起来。不可能，绝无可能。

直到乘上驶离淡路的船，百介才恍然大悟。阿银原本虽是堂堂百姓出身，但如今毕竟是个无宿的江湖艺人，找上个有身分、好歹也是个在江户赫赫有名的蜡烛大盘商少东的百介同行，当然是稳当得多。

原来，自己不过是被利用罢了。

如此暗自解嘲，也教百介放下了心。毕竟一搞清楚自己扮演的是什么样的角色，百介心中就不再有任何疑虑了。虽然百介尴尬依旧，但既然对自己的立场已是如此明了，一路上也就无须过于紧张。

常言出门靠旅伴，处事靠人情；一路上阿银是如此平易近人，待抵达阿波一带时，百介对两人的奇妙搭配早已不以为意。

阿银表示自己要上土佐（注4）办点事儿。

[注4：古国名，位于今四国高知县。]

想必她又要调查些什么了吧。没人猜得透着些家伙到底在打什么主意，百介也知道此事不宜过问。

百介十分清楚，又市和阿银这伙人，根本就是在一个和自己截然不同的世界里生息。

再者，百介自己也想上土佐瞧瞧‐‐

因为一则传闻挑起了他的兴趣。

‐‐七人御前。

相传土佐有这么一群为数七个、任何人只要遇上便得命丧黄泉的妖怪。打从百介在一位土佐藩士口中听到此类邪神传说，便深受传闻所吸引，因此不时向略谙土佐一带情况的人打听，并将听来的消息悉数记下。不过每个人的叙述都略有出入，虽然不至于南辕北辙，但众说纷纭总是教人难以窥见这传说的原貌。今夏，与百介交情匪浅的租书铺老板平八也曾提起这妖怪的传言，内容与先前所闻更是截然不同。

首先，事发地点就有相当大的出入。

平八的故事是从若狭边境听来的，地点与土佐相距甚远。虽然御前信仰分布范围广泛，但七人御前的传说毕竟只流传于土佐，难道此妖也会在遥远的异地出没？百介对此颇感质疑。

再者，平八也曾提及该地，也就是北林藩领内‐‐已有数人因七人御前肆虐而死于非命。这并非远古传说，而是尚在发生的时事。平八还表示死者个个死状凄惨，教人不忍卒睹。

百介认为诸如此类妖魔诅咒之传言，实乃人们为了方便解释灾祸起因所创。若是如此，禁止某些行为的禁忌，实则不过是回避危险之手段。将某些事因解释为妖魔诅咒，真正目的实为劝导他人远离病魔或其他任何不测。突如其来之厉疾横祸本不可避，但若将之解释为妖魔诅咒，或可收劝人回避之效。

因此，死于妖魔诅咒者，多为祸死或病死。据信死于七人御前之手者亦是大同小异，就百介所知，遇害者死因若非溺水即为热病。

但在此处，却是被千刀万剐、剥皮枭首，死状甚为凄惨。

这真是教他纳闷不已。

&ldo;御前&rdo;又名御先、御崎，均为先锋之意，原意应为山神或水神之斥候。在某些地方，御前被当成神灵，但亦可能如熊野的八咫鸦、或八幡的鸽子等被解释成各种小动物，其中尤以狼或狐狸等禽兽为多。当然，由于字义带突出之意，亦有人认为此名与海角有关，也有人将之写成美吠（注5）一般认为狐狸为附体妖魔，因此御前与此等妖怪似乎也不无关连。

[注5：日丈海角作&ldo;岬&rdo;，和人名的&ldo;美关&rdo;发音均与御前同为&ldo;みさき&rdo;。]

每一种解释部是如此含糊不清，因此御前的面貌这实教人难以捉摸。

不过，就百介所听闻的几个例子推论，御前在土佐这三市似乎被解释成死于非命之孤魂野鬼‐‐亦即无法超生之恶鬼邪灵，而且还是一种为人们带来重大灾祸的邪神。

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