治平,治平,拿一些水来。男子大声喊道。
他的声音从耳旁倾入,在弥作头壳里面四错乱闯。让他头疼得不得了,过了一会,一个个子矮小的老人端着茶碗走了进来。咯,把这碗水喝下去吧‐‐说着,老人把茶碗递给了
弥作,是一只有点残损的粗碗。
‐‐那个女人呢?
阿银?阿银呢?
弥作伸手接过茶碗。
&ldo;觉得好些了吗?&rdo;
老人问道。
&ldo;我‐‐&rdo;
弥作张开了嘴,却说不出半句划来。因为下巴一动,耳根一带就痛得叫人痉挛。他勉强含了一口水,皱着眉头吞下去,整个人便往前俯卧在地板上。
他就这样趴了两个钟头。
年轻男子与老人,似乎一直坐在俯卧着的弥作身旁。
‐‐这是哪里?
弥作缓缓抬起头来问道。
老人回答是他家。年轻男子接着说:&ldo;我正好打狐森经过,看见你倒在白藏主祠堂前头,就……&rdo;
&ldo;正好?‐‐&rdo;
不太可能吧,那不像是有人会经过的地方。
弥作什么话都没说,但想必脸上已经露出一副惊讶的表情,年轻男子见状便开始解释:&ldo;我不是坏人。我叫做山冈百介,是江户桥人‐‐说了你应该也没听说过吧,就当我是个初出茅庐的黄表纸(注2)作家吧。最近我专门写些让小孩解闷的读物和谜题,因此大家都叫我谜题作家百介。希望日后有机会能‐‐&rdo;
[注2:流行于江户时代安永:至文化:吕(4~1818)年间初期的黄色封面图画书,多属成人读物。]
&ldo;写些百物语吗?&rdo;
一旁的老人以也黁的口吻说道:&ldo;这种东西很快就不时兴啦。恐怕还没等你出名,就已经过时了呢。&rdo;
闻言,百介面露嫌恶的表情问道:&ldo;这不过是治平先生个人的身法,可是在任何时代里,妖魔鬼怪的怪谈都是不可或缺的。而且我甚至认为,怪谈乃书籍故事之尊,所以‐‐奥,我讲到哪儿了?‐‐哦对,所以我才要这么累,行脚诸国到处收集参杂咒术,迷信与古怪传说的乡野奇谭。结果‐‐当我正好打狐森的古老祠堂经过时,就‐‐&rdo;
&ldo;干嘛讲那多以前的事?之后你就怎么了?&rdo;
个子矮小的老人倒茶问道。
&ldo;怎么了?‐‐就是碰巧看到这个人了呀。&rdo;
&ldo;你认为,这又是狐仙帮你带的路吗?别再胡说八道了好不好?那座森林的传说,其实是在治平我出生前的事了。&rdo;
‐‐狐森的传说……?
弥作没听过这则传说。
弥作原本是上州人。
他搬到甲州是十年前的事,所以许多以前的戳说他都没有听过。他在狐森落脚时,那座祠堂已是腐朽不堪,无人参拜,只有许多狐狸在里头转动。
&ldo;是个什么样的传说‐‐&rdo;
&ldo;嗷,抱歉。这个嘛‐‐&rdo;
&ldo;是这样子的,我是个‐‐&rdo;
你是个猎人吧?‐名叫治平的老人冷淡地说道:
&ldo;直到四,五年前为止。你都住在那座森林中自己盖的小屋里,是吧?后来你好像搬走了‐‐现在森林里狐狸与日俱增,真教人伤脑筋。&rdo;
&ldo;你‐‐知道我是谁?&rdo;
弥作惊讶地问道,老人则噘起嘴唇,露出一副理所当然的表情说道‐‐或许你不知道吧,他边说边从弥作手中取回茶碗‐‐我已经在这一带住了五十年啦。
老人虽然这么说,弥作却不记得自己曾见过他。
这也难怪,弥作住在狐森中时,几乎都没和其他人有过往来。
&ldo;那座森林里的‐‐那座祠堂到底是……&rdo;
弥作还没问完,治平便有点不耐烦地回道:
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