“王子和公主都去世后,我又浪费了两年的时间。算上绯村龙一的弟弟家的公主等等,还有其他有资格继承王位的人。这个时候,我的儿子以庶子的身份出现也只是徒增混乱罢了。我用这个理由欺骗自己,继续过着平稳的生活。然而,混乱毫无平复下来的迹象,不仅如此,以卡特洛侯爵为中心的一党随着事情的发展,力量日益增强,他们开始如支配自己的玩物般控制着这个艾斯卡特亚王国,为了让自己更加逞心如意,更是谋划着拥立奥迪大人为王。这不是开玩笑吗?这等于给了米沃特公爵家和其亲族等同于王权的权利。这并非是垂帘听政,而是板上钉钉的王权更替。公爵家的亲族是一群比改革派更加贪图国家权利的家伙。更何况,艾拉公主一听见要给自己的儿子戴上王冠,立刻扑上来为之摇旗呐喊。幸好,那位奥迪大人相当的讨厌改革派,这个议案因此一直进程缓慢。即便如此,奥迪大人戴上王冠已被人认为只是时间上的问题了。这个时候,我终于注意到了。”
“注意到了什么?”
少女再次问道。
伯爵的回答带着不容分辨的肯定。
“那位大人,正在天上看着我。”
瞬间,少女犹豫了一下想要说什么,男子不由地瞪大了眼睛。然而,伯爵是认真的这么想的。
他温和地对少女微微一笑。
“你想说‘我无法不相信’,对吧。”
少女摇了摇头。
“你感觉到不应存在于世之的身影和气息了吧。”
伯爵点了点头。
“正是如此。”
“如同你所说的,那一天,我确实的从背后,感觉到那位大人的视线。回过头来那里虽然谁也没有,但是我清楚的明白了一件事:那位大人一直注视着我。不,应该说那位大人从很久之前就注视着我。一直在像我诉说着,要求我采取行动。虽然为时已晚,可是我终于发现了这件事,然后醒悟了。将儿子交给我,为的就是此时的以防万一。‘赐予’的真正意思是‘暂时的保管’。”
“……”
“我感觉到了恐惧。同时为太晚察觉到此事的罪孽备受良心的斥责。一股无法言喻的寒气像我袭来——如果早一点将给儿子交还给那位大人的话,情况是不是就不至于糟糕如此呢,至少能够保住两位公主的生命不是吗?在这满溢的悔恨中,我立下了两个誓言。即,从现在开始也不晚,我要将儿子还给那位大人。以及,再也不将他称为我的儿子。”
伯爵说话的时候,一次也没有看龙一。但是,坐在枕边的男子,一直凝视着伯爵的脸庞。
始终盯着天花板的伯爵小声嘟囔着。
“如果我不存在,父亲大人就不会落到这种下场。”
龙一应言想要探身说些什么,被少女强硬地制止了。
谈话还没有结束。在痛苦的喘息中,伯爵拼命地把话说了下去。
“小战士,你,曾经说过陛下会这么想。或许真是这样吧。我的儿子,据我所知是个温柔的孩子。但是,不是的,这绝不是陛下的责任。在前往王宫,听到那位大人的遗言后,我已经明白自己的罪孽之深。那位大人不愧是被世人称颂的明贤王,非常明白自己的孩子们的素质,以及谁最适合戴上王冠。可是因为我那无耻的、可悲的幻梦,以及不想失去儿子的自私,浪费了太多的时间,让两位公主不出预料地失去了生命,为国家招致了荒废。这样的我,无论受到多么严厉的惩罚,都是理所当然的。”
“……”
“再也,不将他称为我的儿子。既然已经如此发誓,那么身为骑士就没有理由将其打破。可是啊,小战士,或许你会嘲笑我太过天真。可是,如果能这么做的话,我一直都想要,再管他叫一声儿子。”
“可是,那一位是国王。是德科瓦陛下留下的最后的男性继承人。所以就算心有不甘,也必须切断与我的父子之缘。那位大人的话,一定能够继承父王的志向,成为一位比谁都优秀的国王。虽然我已经我没有机会亲眼目睹那一刻……但我相信,他一定能成为历代国王中最优秀的一位。小战士,虽然我不知道你究竟是谁,但是……你被一位国王以朋友相称,那么,还请你……”
“我明白的,伯爵。”
伯爵的呼吸突然变得急促起来。
少女想要让伯爵别再说下去了,可是南德斯伯爵仍是急喘着挤出了想要说的话。
“还请你,多多照料陛下……”
“一言为定。”
少女回握着伯爵的手,用力的点着头。得到了满意的回答的伯爵,深深的呼了一口气,身体软软地放松了下来。
他的脸上浮现出,将所有该讲之话讲完了的人才有的满足的表情。
“本以为,在那个地牢里悄无声息的结束此生,正是我的业报。没想到,最后能这样,以自由之身死去。”
伯爵看着少女,从容的微笑着,脸上充满了喜悦。
“谢谢你。”
沙哑的声音里感受不到一丝的力量。
少女一言不发。
伯爵说,自己犯了罪。可是,这究竟何处可以称之为罪孽呢。但她明白,伯爵有着自己引以为傲的信念。同时她还明白,一方面,伯爵对上一代国王无限的忠诚,另一方面,他对现在的国王,有着比亲生父亲更深厚的感情。
少女轻轻地站了起来。自己已经无需留在这里。接下来是属于将要为了自身信念献身的父亲,以及他的儿子的时间。
快要走出房间的时候,少女悄悄地回过身来。
转身的一瞬,少女便感到深深的后悔,随即移开了目光。
那一瞬间,映入眼眶的是,像巨岩一样魁梧的男子,正坐在伯爵的枕边,泣不成声地嚎啕大哭的景象。
当清晨的第一缕阳光出现时,南德斯伯爵永远的停止了呼吸。
在儿子的守护下,他的表情就像睡着了一样平静、安稳。
绯村龙一已经拭去了眼泪。这所寺庙就这样成为了伯爵的葬身之处。虽然绯村龙一难以接受这个事实,但他还是郑重地向寺庙里的人们表达了谢意。在操办了伯爵的葬礼之后,一行人便要在今天之内赶回阵营。
在途中,绯村龙一始终一言不发。
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