在战略层面,曼施坦因实际上已经失败了。他原本的计划,是退过第聂伯河,利用天然屏障为南方集团军群争取喘息的时间。可在撤退过程中,第聂伯河以及沿岸的&ldo;东方壁垒&rdo;就已经被俄国人捅出了无数缺口。诸多讨厌的桥头堡,宛如插入曼施坦因身躯的一把把利剑的锋芒。曼施坦因虽然全力反击,死伤枕藉的俄国士兵却寸土不让,如生根般死死扎在河岸边的弹丸之地内!
曼施坦因本人的处境是绝对安全的。9月中旬,南方集团军群司令部从扎波罗热撤到基洛夫格勒。10月初,又退到更西面的文尼察。当地供希特勒使用的&ldo;狼人&rdo;大本营和家具以及电力设备,全都便宜了曼施坦因。但远在文尼察以东的第聂伯河河岸上,他的破败集团军群,加上一条同样破败的战线。还能支撑多久?
特别附录:焦土政策
评价曼施坦因撤退战略的得失,另一个标准,是他对撤离地区的破坏程度。
顿巴斯的煤、左岸乌克兰的粮食,还有占领区的青壮男性,这些东西如希特勒所说,是不是对德国重要先放在一边,反正对损耗更重的苏联来说,是绝对重要的。党卫军头子希姆莱9月7日为此发布了专门指示:在放弃的乌克兰地区,不应留下一个人、一头牲畜、一根铁轨、一座房屋、一口水井!
曼施坦因日后在回忆录中撰写了专门章节,题目也是&ldo;焦土政策&rdo;。他宣称按照计划破坏了一切,其他的全部带走。据说执行中还严格区分了&ldo;国家财产&rdo;和&ldo;私人财产&rdo;。除了大量乌克兰的适役男性(按德国人理解,上限是60岁)外,大量其他居民还主动一道撤离,总数多达数十万,途中倍受德军照顾云云。
可以肯定,愿意和德国人一道撤离的附敌分子是有的。至于有多少,其实德军高层很有数。英国的西顿引述过德方1943年4月1日的结论:乌克兰的绝大多数居民都在等待着红军的到来。曼施坦因自己也很有数。还在9月11日,他就发布命令:&ldo;过去放弃占领区的经验表明,大部分居民是不会自愿和德军一道撤离的……部队只有采取最严厉的措施,才能将数十万人和粮食牲畜带走……不能运往后方的物资,应采取一切措施加以破坏。&rdo;
曼施坦因的部下严格执行了&ldo;最严厉的措施&rdo;。其中包括把顿巴斯的矿工摔死;把波尔塔瓦居民赶进房子里烧死;沿途焚烧和劫掠一个又一个村庄。纽伦堡军事法庭曾引用过德国东方占领机构1943年的一份文件,其中也提到德军&ldo;把男人、女人和儿童锁在仓库里,放一把火烧死他们&rdo;的行为。
经过德军&ldo;最严厉的措施&rdo;,待红军到来时,有的村庄600户人家仅有30户幸免,或者剩下一个老头坐在废墟间发呆;一个红军团队前进的18公里地段内,只找到几十个躲藏在森林里的妇女。她们此前已经发疯了。
遗憾的是,虽然曼施行坦因的部下为了宝贵的&ldo;荣誉&rdo;足够尽忠职守,却还是无法在那么短的时间内解决掉一切。在顿巴斯,当霍利德匆匆撤离受到包围威胁的第29军时,竟来不及毁掉塔甘罗格;忙于跑路的第30军甚至放弃了破坏计划;撤疯了的时候,不要说苏联的&ldo;国家&rdo;和&ldo;私人财产&rdo;,连德军自己藏着150多万发炮弹的弹药库都可以送给俄国人;遭到科涅夫草原方面军追击的德军既烧房子又烧活人,把剩下的也尽量拉走,偏偏忘记将当地大丰收的粮食一并毁掉,只能留给红军。科涅夫动用部队把这些粮食收割起来,送到了莫斯科和列宁格勒。对1943年粮食极其紧张的苏联后方,这来自前线的大礼实在是宝贵。
而在人力方面,曼施坦因的邻居克卢格早就告诉过希特勒:俄国农民很狡猾,一旦德军要撤退,他们就会躲到森林里去,让德国人一个也抓不着。在乌克兰,这种情况似乎也同样存在。不管德军的措施&ldo;多么严厉&rdo;,烧了多少杀了多少,留下来的青壮年还是补充到了前进的红军团队中。不管曼施坦因如何评价,正在穿过废墟和死人坑的俄国士兵心中燃烧的只有复仇的愿望。
1943年夏秋,被红军重压着步步后退的并不仅是曼施坦因。他的邻居:北面的中央集团军群,南面的a集团军群,也无法逃避沉重的打击。斯大林的战略简单明了:重点收拾曼施坦因的同时,四处出击,到处猛攻,打得德军各战略集团自顾不暇,难以互相援助。
既然要牵制德军重兵,克卢格元帅麾下的中央集团军群无疑是首当其冲的目标。虽然希特勒总是把最精锐最强大的装甲部队交给曼施坦因,但同时也把最多的步兵师团交给克卢格,以防守漫长的东线中段:至1943年7月20日,克卢格的中央集团军群拥有陆军兵员一百二十五万一千人,战车801辆,军师属火炮3479门。是东线当时兵力最多的集团军群。
如上一卷所介绍,7月下旬至8月初中,克卢格位于奥廖尔突出部的右翼正面临巨大的失败,部下的莫德尔将军被迫率第9集团军和被击溃的第2装甲集团军残部退向布良斯克。
相对来说,克卢格用以扼守斯摩棱斯克方向的左翼还比较平静。而这是斯大林所不能允许的!他要求此方向的苏西方面军(索科洛夫斯基大将)和加里宁方面军(叶廖缅科大将),利用奥廖尔的战事迅速采取行动。除了牵制德军外,他也打算夺取这一地区,将其作为挺进白俄罗斯和波罗的海沿岸地区的基地。
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