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第61章（第1页）

盒子开了。桌子四周一阵惊呼。那块奶酪在那儿‐‐

但还有其它东西。一个圆圆的东西闪烁着彩虹的七彩光芒。

&ldo;我的蛋白石！&rdo;

叫声响亮清晰。罗西娜-纳恩直直地站着，两手紧紧握在胸前。

&ldo;我的蛋白石！它怎么会到了那儿呢？&rdo;

亨利-贾德清了清嗓子。

&ldo;我‐‐哦‐‐我想，罗西，亲爱的，肯定是你自己放在那儿的。&rdo;

有个人从桌边站起来，踉跄地冲到外面。那人是内奥米-卡尔顿-史密斯。奎恩跟着她。

&ldo;但是什么时候？你是说‐‐？&rdo;

萨特思韦特先生看着她渐渐明白真相。她花了两分多钟才明白过来。

&ldo;你的意思是去年‐‐在剧院。&rdo;

&ldo;你明白的，&rdo;亨利抱歉地说，&ldo;你确实是乱扔东西，罗西。瞧你今天搁鱼子酱的事。&rdo;

纳恩小姐正在痛苦地对她的思路寻根究底。

&ldo;我随意把它放了进去，然后我想我是转动了盒子，碰巧拨弄了它一下，但是然后‐‐然后‐‐&rdo;最终她说了出来，&ldo;但是亚历克-杰勒德根本没偷东西。哦！&rdo;‐‐一声洪亮的叫声，深深打动人心‐‐&ldo;多么可怕啊！&rdo;

&ldo;哦，&rdo;维斯先生说，&ldo;现在可以纠正过来了。&rdo;

&ldo;是的，但是他已经在监狱里呆了一年了。&rdo;然后她使大家吃了一惊。她猛地转向公爵夫人间道：&ldo;那个姑娘是谁‐‐那个刚刚出去的姑娘？&rdo;

&ldo;卡尔顿-史密斯小姐，&rdo;公爵夫人说，&ldo;已和杰勒德先生订婚了。她‐‐对此事感到非常伤心。&rdo;

萨特思韦特先生偷偷溜了出来。雪已经停了，内奥米坐在一堵石墙上。她手里拿着一本素描，一些彩色蜡笔散落在四周。奎恩先生站在她身边。

她把素描本递给萨特思韦特先生。非常粗糙‐‐但很有天分。万花筒般的雪花漩涡，中心有个人影。

&ldo;非常好。&rdo;萨特思韦特先生说。

奎恩先生抬头看了看天空。

&ldo;暴风雪结束了，&rdo;他说，&ldo;路会很滑，但我认为不会出什么事‐‐现在。&rdo;

&ldo;不会出事的。&rdo;内奥米说。她的声音里充满了某种萨特思韦特先生不懂的寒义。她转过身来，朝他微微一笑‐‐突然灿烂的一笑。&ldo;如果萨特思韦特先生愿意，他可以和我一道乘车回去。&rdo;

他然后明白了，她曾是被多么深的绝望所驱使。

&ldo;哦，&rdo;奎恩先生说，&ldo;我必须得和你们说再见了。&rdo;

他走开了。

&ldo;他要去哪儿？&rdo;萨特思韦特先生说，盯着他的身影。

&ldo;我想，是回到他来的地方。&rdo;内奥米以一种奇怪的声音说。

&ldo;但‐‐但那儿没有任何东西，&rdo;萨特思韦特先生说，因为奎恩先生正朝他们第一次见到他时的那个悬崖尽头走去。&ldo;你知道，你自己说过那是世界的尽头。&rdo;

他递还给她素描本。

&ldo;非常好，&rdo;他说，&ldo;非常像。但为什么‐‐呃‐‐为什么你把他画成是穿着化装服装？&rdo;

她的眼睛在一刹那间和他的眼睛相遇了。

&ldo;我看到的他就像那个样子。&rdo;内奥米-卡尔顿-史密斯说。

第十二章　小丑路

萨特思韦特先生一直不太确信是什么使他去登曼家做客。他们和他不是一类人‐‐也就是说，他们既不属于上流社会，也不属于那个非常有情趣的艺术圈子。他们是很平庸的人。萨特思韦特先生第一次遇见他们是在比亚里茨&rdo;，他接受了他们邀他做客的请帖，赴约，呆烦了，然而奇怪的却是一次次去了又来。

为什么？六月二十一日，当他坐着他的劳斯莱斯汽车驶出轮敦时，他这样问自己。

约翰-登曼四十岁，体格健壮，在商界有一定地位，受人尊敬。他的朋友们不是萨特思韦特先生的朋友，他的观点更与萨特思韦特先生不同。他在他自己那一行是个非常机灵的人，但在此之外却是毫无想象力。

我为什么这样做？萨特思韦特先生又一次问自己‐‐

而唯一能找到的答案在他看来又是如此模糊，如此荒谬，以致于他简直要弃之一旁。因为唯一的原因是，那所房子（一所舒适、设备完善的房子）的其中一个房间勾起了他的好奇心。那个房间就是登曼夫人自己的起居室。

它很难被看作是她个性的体现，因为，就萨特思韦特先生目前的判断来看，她根本没有个性。他从未遇见过如此彻底没有表情的女人。他知道她在血统上是俄国人。约翰-登曼在欧战爆发时曾去过俄国，曾与俄军打仗，在革命爆发时侥幸逃生，带回了这个身无分文的俄罗斯难民姑娘。面对着来自他父母强烈的反对，他娶了她。

登曼夫人的房间丝毫没有什么不同寻常之处。质地很好的赫普尔怀特家具1把房间装饰得非常出色‐‐格调上有点男性化胜过女性化。但有一样东西与整个房间很不协调：一面中国漆器屏‐‐一件奶黄与淡粉相间的东西。任何一家博物馆都会很高兴拥有它。它是件珍品，稀有而美丽。

它与房间浓重的英国背景极其不协调。它本应是房间的基调，放置的一切东西都应和它津巧地协调。然而，萨特思韦特先生不能归咎于登曼夫妇缺乏品味，整所房子的其它一切东西都极其完美地协调‐‐

1hepplewhite赫普尔怀特式的家具。十八世纪英国的一种家具式样，以轻巧，雅致著称‐‐译注。

他摇了摇头。那件东西‐‐尽管微不足道‐‐却令他困惑。他完全相信，正因为这一点，他才一次又一次地来这所房子。可能，它是一个女人的一时兴致‐‐但这个答案并不能让他满意，当他想起登曼夫人的样子来时‐‐一个沉默、面貌严厉的女人，讲着准确的英语，以致无人会猜到她是个外国人。

汽车在他的目的地停下来，他下了车，思路依然停留在那个中国屏风上。登曼夫妇的那房子的名字是&ldo;榛木坪&rdo;，占地五英亩左右，在梅尔顿市，离轮敦三十英里，海拔五百英尺，住在那儿的人们大部分收入富足。

管家礼貌地接待了萨特思韦特先生。登曼先生和登曼夫人都出去了‐‐去参加一个彩排‐‐他们希望萨特思韦特先生就像在自己家里一样，等他们回来。

萨特思韦特先生点点头，便照这些吩咐做了：进了花园。草草地查看了一下花圃，他溜达到林荫路上，不一会儿来到一扇开在墙上的门前。门没上锁，他穿过门，出来进入一条狭窄的小径。

萨特思韦特先生左右看看。一条非常迷人的小径，陰凉碧绿，高高的灌木篱‐‐一条迂回曲折的老式乡间小径。他想起了那个盖着邮戳的地址：榛木坪，小丑路‐‐也想起了登曼夫人曾经告诉过他的当地人给它起的名字。

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