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第152章（第1页）

迄今为止，造成这个奔跑者如此恐惧的原因并没有显示出来，不管那原因是什么;但是，现在，开始看得见它了，远远的，在海滩上面，有什么淡颜色的东西扑闪着，以极快的速度没有规律地来回运动。它也很快地变大了，原来，它是一个裹着惨白织物的形体，织物随风鼓动着，它的形状不太清楚。它的动作中有什么东西使得帕金斯在闭着眼的时候很不愿意看见。它会停下，举起胳膊，把身体弯向沙滩，然后俯身穿过海滩，跑到水边，又跑回来。然后，挺起身来，再次以一种令人目瞪口呆而且令人恐怖的速度继续向前。终于，这个追赶者从左至右扑过来，扑到离防波堤上那个奔跑者蜷缩着的隐身处只有几码远的地方。到处扑腾了两三次以后，它停了下来，站直了身子，双臂高举，然后朝防波堤急冲过去。

帕金斯总是在这个时候没有决心把眼睛继续闭着。虽然他对于视力初发障碍、大脑过度工作、抽烟过量以及诸如此类有很多担忧，但终于还是决定点亮蜡烛，拿出一本书，醒着度过这个夜晚，这总比受这种不停歇的幻觉的折磨要好。他已经很清楚地看出来了，这只能是他那天走路和思考所引起的一种病态反应。

火柴在火柴盒上的刮擦和火柴的光亮必定惊起了某种夜行动物‐‐老鼠或是别的什么‐‐他听见它窸窸窣窣地从他床边的地板上急跑过去。天哪，天哪!火柴灭了!真愚蠢!但是第二根燃烧得更好一些，于是蜡烛点着了，书也拿出来了。帕金斯聚精会神读书，直到一种有益健康的睡眠向他袭来，而且他很快睡着了。因为，在他有规律而且谨慎的生活中，这大约是第一次忘了把蜡烛吹灭，第二天早晨八点他被叫醒的时候，烛台上还有一点微光闪烁着，小桌子上很悲哀地被一堆蜡烛油弄脏了。

早餐以后，他待在房间里，最后整饰一下他的高尔夫球装‐‐机运又一次分配了上校做他的搭档‐‐这时一个女仆走进来。

&ldo;噢，如果您愿意，&rdo;她说，&ldo;您想要您床上再有条羊毛毯吗，先生?&rdo;

&ldo;啊!谢谢你，&rdo;帕金斯说，&ldo;是的，我想我愿意要一条。天气似乎可能变得很冷。&rdo;

&ldo;我应当把它放到哪张床上，先生?&rdo;她问。

&ldo;什么?噢，那张‐‐我昨晚睡过的那张，&rdo;他说，用手指着。

&ldo;哦，是的!请您原谅，先生，但是您似乎把两张床都试了试，无论如何，我们今儿早上得把两张床都整理好。&rdo;

&ldo;真的吗?多么荒唐!&rdo;帕金斯说，&ldo;我肯定从来没有碰过另外一张，除了放一些东西在上面。它看上去真的像有人睡过一样吗?&rdo;

&ldo;哦，是的，先生!&rdo;女仆说，&ldo;嗯，所有东西都弄皱了，而且扔得到处都是，如果您能原谅我，先生‐‐我得说，很像什么人过了很糟糕的一个晚上，先生。&rdo;

&ldo;天哪，&rdo;帕金斯说，&ldo;哦，我把行李打开的时候，可能把床弄得比我自己想象的更乱。我很抱歉，我肯定给你添了额外的麻烦。顺便说一下，我在等一个朋友‐‐一个从剑桥来的绅士‐‐他不久就会来，而且会占用它一两个晚上。那没有什么关系，我想，是吗?&rdo;

&ldo;噢，是的，肯定没关系，先生。谢谢您，先生。我肯定这一点也不麻烦，先生。&rdo;女仆说着，离开了，咯咯笑着和她的同事说去了。

帕金斯出发了，下定决心去提高他的球艺。

我很高兴地报告他在这件事上进步如此迅速，上校本来对与这个搭档第二天的运动前景颇有怨言，但随着上午时间的流逝，上校变得相当亲切、健谈起来;他的声音在平地上隆隆响起，正如我们自己的一些小诗人所说的：就像某种低音钟在大教堂的塔楼里轰鸣。

&ldo;昨天晚上那风，真特别，&rdo;他说，&ldo;在我老家，我们会说是某个人吹哨子把它招来的。&rdo;

&ldo;你们会这么说，真的!&rdo;帕金斯说，&ldo;在你老家现在还流行着这种迷信吗?&rdo;

&ldo;我不知道关于迷信的问题，&rdo;上校说，&ldo;约克郡海滨，还有丹麦和挪威，他们全都相信这个;我的经验是，告诉你吧，这些乡下人坚信的东西，世世代代坚信的东西，一般都有点根据。不过，该你击球了。&rdo;（或者不管可能是什么：打高尔夫球的读者得会在适当的间歇里想象出合适的题外话。）

谈话又开始的时候，帕金斯稍稍有点儿犹豫地说：

&ldo;关于你刚才说的，上校，我想我应当告诉你我自己在这些问题上的观点是很坚定的。我，事实上是一个坚定地不相信所谓的&lso;超自然物&rso;的人。&rdo;

&ldo;什么!&rdo;上校说，&ldo;你想告诉我你不相信预知能力，或者鬼，或者任何这一类的东西吗?&rdo;

&ldo;不相信任何这一类的东西，&rdo;帕金斯坚定地回答道。

&ldo;好，&rdo;上校说，&ldo;但是那样的话，对我来说，你一定比一个撒都该人（撒都该人是古代犹太教一个派别的成员，该教派否认死人的复活、灵魂的存在、来世和天使等。）好不了多少。&rdo;

帕金斯正要回答说，按照他的意见，撒都该人是他在《旧约》中读到的最明智的人;但是他对于那部作品里是否提到了这些人觉得有点儿怀疑，于是他宁愿对于这种谴责一笑而过。

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