不过在神明面前,人类是无法隐藏自身的。
“我是爱丽丝·昆特,菲利克斯女公爵手下的女骑士。我侍奉的神明,是沉睡着的瑟西里安。”
她听见自己这么说。
“末日之神居然也有了信徒,真是不可思议。”
农牧神的语气微妙,他的感叹之中似乎有一些隐含着的东西,很难被称为是善意,这让爱丽丝感到有点不快:
“我更喜欢称祂为未来之神。”
“未来或者末日,本来就是同一情形的两种不同的描述。”农牧神颇为睿智地评价,“不过别误会,我对你或者你的主人并没有什么意见。我虽然名义上是光明神的眷属,实际上对神明的迭代并没有什么特殊的执念。被大众崇拜的神明,最终总会随着社会的变化而被消灭或被遗忘,不过像我这样的神明,无论在什么样的时代,总会有我的位置。只要农民还需要阳光和雨露,他们对我的崇拜就将永远持续。”
农牧神的语气里带着一点自矜,爱丽丝看看周围的原野,心想也许他说得没错。这一位在圣殿之中并不特别引人注目的神明,在田野之中自有他的位置。
农牧神没有继续这一话题,他从虚空中凝望爱丽丝,向她提问:
“无论如何,末日之神的从者,难道不是应该出现在王都,或者其他那些争斗的中心,为何要来到这荒僻的乡村,踏上这本属于我的祭祀场?”
“我本来无意冒犯。”爱丽丝说,“不过我是这里土地的主人,村长请求我出钱修缮您的祭祀场,以便让村民们可以举行祭祀的仪式。”
“这样说来,我倒是要承你的情了。”
“您倒也不必承情,我不过是在尽我作为地主的职责罢了。若您当真对此事感到满意,不妨降下您的神力,让这村子风调雨顺,这才不负您信徒们的本意。”
“此地的农民向来是我的宠儿。”农牧神潘洛斯这样说,“作为神明,按说应当表现得不偏不倚,不该对某地的信徒产生什么偏私。不过这里对我来说,确实是值得纪念的场所。我就是在此地遇到了我的第一位信徒。她在这里牧羊,我保佑她的羊群肥壮,产出更多的羊奶和羊毛……我们曾经有过非常深刻的同调,那种刻印留在我的精神之上,永远也不会被消磨。”
同调,这正是爱丽丝想要了解的话题。此前瑟西里安曾经向她解释过同调,可他与她一样,都是第一次进行这样的体验。瑟西里安对同调的认知并不比爱丽丝高明多少,很难将此事解释明白。
但农牧神潘洛斯的情况显然不同,他千百年来一直在原野上徘徊,与农民和牧羊人为伍。他同调的经验一定很丰富。
爱丽丝想要得到一些第一手信息。
“我之前曾与瑟西里安同调过一次。”她说,“那感觉……很奇怪,好像我身体的控制权整个被夺走了。”
她说完这些,空气中传来潘洛斯的笑声:
“同调远比你所能想象到的复杂,真正的同调不是那种一闪而逝的操纵感或被操纵感,真正的同调会在双方的灵魂深处都留下不能磨灭的刻印,无论对神还是人,都会产生永久性的影响。”“你们要想得到如我与我的凯瑟琳一般的同调,还需要更多探索和更深刻的理解。”
跟神明沟通总会有这样的问题存在,那就是他们永远不肯把事情说得太过明确。这大概是因为神明们理解世界的角度与人类差别太大,没法精准地使用人类的语言描述。不过潘洛斯说的话如此模糊,大概并不完全是因为这种人神之间的差异,他的话里,充满“就算我说了你也不懂”的架势,爱丽丝隐约觉得他实际上是在炫耀。
“不过现在的大部分神明都不再追求同调了。”潘洛斯说,“对那些傲慢的神明来说,同调得不偿失。将自己的精神与低维度的生命进行紧密连接,不是件轻松的事。而且这必然导致思维彻底的变化,同调留下的刻印实际上可以被看做是伤疤。对有些神明来说,这太痛苦了。”
“但您喜欢与信徒同调。”
“是的,我喜欢。”潘洛斯的声音中充满奇异的愉悦,“神明从诞生之日起就是绝对独立的个体,同调就是绝对独立的个体理解他者、与他者相融合的过程,我在同调之时,可以从人类身上看到以神明的角度看不到的世界。可惜能与神明同调的人类也没有那么好找,如果你不是瑟西里安的信徒,我倒是很愿意将你纳入我的庇佑之下。”
“这真遗憾。”爱丽丝说,“如果我出生在乡村,或许真有可能成为您的信徒。不过我成为了骑士,注定与这样的原野无缘了。我已经出了钱修缮您的祭祀场,向您献祭,愿您能在祭祀的仪式之中找到可以与您同调的信徒。”
“谢谢你。”潘洛斯的声音如春风化雨,“近些年来此地疏于养护,我还以为我的信徒已经去往他方。如果不是因为今日在这里看见了你,或许我将会远离此处,到别的地方去寻找信徒。”
“您的信徒仍然还存在在这片土地上。”爱丽丝告诉他,“只是他们长期为着生计奔忙,又被不善的主人辖制,并没有余裕来到此处向您献祭。如今祭祀将要重新开启,也请您继续看顾这里的人们。”
“你是个很好的人类。”潘洛斯由衷地说,“你的主人未来之神虽然总在沉睡,却一向具有超乎众神的的智慧。实际上,我还挺有点期待祂的降临。”
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