冯家人看到他这等模样,念叨他一定是被魑魅魍魉缠住了,要拉他去见巫觋。冯旭害怕巫觋收走丑儿,连夜带着美人图跑出了家门,游山玩水乐不思蜀。
“冯公子的故事可真浪漫,不知这丑儿姑娘是真的,还是冯公子编出来哄我们的?”白衣女人笑道。
冯旭道:“当然是真的,我可以把画借给你们看。”
大概是看到在座的都是女人,冯旭的防备心没有那么重。他从怀中拿出一幅画,在众人面前徐徐展开。
画上有片湖水,湖中有座阁楼,可阁楼上空无一人。
白衣女子道:“公子果然是在说笑,哪里有什么丑儿姑娘?”
冯旭也有点奇怪,听到白衣女子的话也不恼,只是笑道:“也许是丑儿怕羞,躲起来了。”
夏蝉道:“真可惜,我也想见见丑儿姑娘。”
白衣女子欲言又止,最终还是道:“接下来由我讲第二个故事吧。”
南方有一种灵草,名为艾。人若口含艾草,可以看到埋在地下的珍宝。不少矿工借此发了财。
但艾草有个缺点,若是超过百天不吐出艾草,人就会长出毛、利爪、尾巴,变成野兽,而吐出的艾草,会失去效果。因此这种艾草又被称为百日艾。
白衣女子听说了这种艾草,特意来到大南县,想看看到底是真是假。
但她在大南县寻找了半年,都没有找到百日艾。
直到有一天,一个猛虎从山下跑进城里,惊动了一大片人。
白衣女子也跟着去看热闹,大家一时被突然出现的猛兽吓了一跳,没有人想到要去阻拦。
猛虎如入无人之境,闯进一户人家中,把那人家吓得半死。
但谁也没有料到的是,猛虎没有伤人,还从口中吐出一个三岁大小的孩子,放在这户人家院子中便跳墙跑了,引得众人纷纷前来观看。
那户人家女主人姓王,男主人姓程。王夫人一看到孩子,登时哇哇大哭,旁人不解,一问才知道,原来程老爷带孩子外出,已有三个月没回来。王夫人垂足顿胸,哭说孩子想看百日艾,程老爷宠爱孩子,便带孩子进了山,没想到两人被困在山中已有三个月,程老爷还成了一只老虎。
也许是虎毒不食子,亦或许是尚且保留着一丝人性,总之,变成了老虎的程老爷最终找到了家的方向,把孩子送回了家。孩子没有吃百日艾,这才没有变成野兽。
这件事造成了不小轰动,到了夜里,还有人跑来打听情况。
等大家都散去,一道黑影翻进王家的院子。
那影子趁夜摸到王夫人的房中,想要抱走孩子,结果惊动了王夫人。
王夫人奋力抵抗,大家听到了她的呼救声,都赶来帮忙。
“你们猜,那个想偷走孩子的人是谁?”白衣女人说得口渴了,给自己倒了一杯茶。
冯旭道:“不是土匪盗贼?”
白衣女人笑道:“哪有土匪盗贼不去拿金银财宝,反来抢孩子的?”
冯旭道:“到底是谁想抢走孩子?”
大家把黑衣人带到光亮处,都大吃一惊,竟然是王夫人的邻居孟氏!
大家问他为何要偷走孩子,孟氏遮遮掩掩不肯说。白衣女人也在来帮忙的人群中,她提议,既然孟氏不肯说实话,按照律法,应处以磔(zhe)刑,割肉离骨,断其四肢,最后断其咽喉,也就是俗称的千刀万剐。
孟氏被吓得瑟瑟发抖,连忙交代了事情经过。
他看到王老爷带着儿子进山中寻找珍宝,想到王老爷此前因发现百日艾而寻到珍宝发财的事,心中起了一丝嫉妒。
他跟随王老爷的踪迹,也进了山中。
也许是过于自信,王老爷没有注意到脚下的山洞,和孩子掉了进去。
孟氏赶紧上前,发现那是个狭长的山洞,如果没有人在洞口外帮忙,他们不可能上得来。
孟氏犹豫了。
反正是他们自己掉进去的,和他没关系。他们过了那么久的好日子,吃点苦是应该的。
孟氏走了。
他算不上好,可坏又不够彻底。
孟氏每天都去采摘果子之类投进山洞中,免得两人饿死。
直到有一天,他听到从山洞深处传来的一声虎啸,吓得跑开了。
没想到王老爷竟然没有吐出百日艾,变成了猛兽!
王夫人恨极了孟氏,当即要和他拼命,还是被大家拦了下来。
“最后,程老爷有没有被找回来呢?”冯旭问道。
白衣女人摇头道:“找不回来了,已经变成了真正的虎。”
冯旭道:“这个故事听起来不怎么好,听得人有些闷闷的。那孟氏虽然没有含着百日艾,却和野兽无异。”
白衣女人道:“世上本来就没有那么多因果报应的事嘛,正是因为没有,人才爱听。”
夏蝉突然道:“那你找到百日艾了么?”
白衣女人摇头道:“没有,都被孟氏一人拔光了,他看到那么多人因百日艾变成有钱人,心里愤愤不平,为了不让大家变得跟他一样有钱,他特意把附近的百日艾连根拔起,好叫明年也长不出百日艾。”
冯旭道:“这人也太坏了
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