封若水笑道:&ldo;这是锡器,是德庆的云烈锡场所产。&rdo;
我奇道:&ldo;岭南道常贡金银铜器和香料宝石,怎么我在宫里从没见过这种锡器?&rdo;
封若水道:&ldo;锡器要从今年才开始往京里送,等姐姐在宫里见到,恐怕要到秋天了。&rdo;不待我回答,她又道,&ldo;这对锡杯是家父在锡场定做的,与贡品无干,姐姐放心。&rdo;
我这才命绿萼收下,芳馨立刻将那小丫头带下去领赏。我欠身道:&ldo;多谢妹妹盛情。令尊大人这些年可还好么?&rdo;
封若水道:&ldo;劳姐姐动问,家父安好。&rdo;
我见她容貌清丽如昔,双手光洁娇嫩,显然未曾操劳,不免有些好奇:&ldo;未知令尊大人这些年在岭南做何营生?&rdo;
封若水道:&ldo;实不相瞒,本该去云烈锡场做苦役的,他们看父亲是个读书人,便让他做了锡场的度支。&rdo;
我笑道:&ldo;封大人有经世之才,做一个小小的锡场度支,自是游刃有余。&rdo;
封若水道:&ldo;本以为会吃尽苦头,老死岭南,谁知一路得贵人相助,不但没吃苦,还回了京城。&rdo;顿了一顿,语气愈加恳切,&ldo;姐姐便是我封家的头一位贵人。&rdo;
我笑道:&ldo;不敢当。这全是皇恩浩荡。&rdo;
绿萼正在墙角掀开了琉璃灯罩剪烛芯,火光一动,封若水的眼中分明闪过一丝疑惑与探寻。她望一望天色,转过头时,目光如灯光平静。她轻轻叹了一声,欲言又止。忽听门外有宫女道:&ldo;启禀封大人,华阳公主殿下寻大人回去。&rdo;
封若水连忙起身告辞,我送她到漱玉斋门外,行礼作别。她走出两步,忽又驻足。只见她脑后柔发一动,双肩微耸,好一会儿才转过身来,面有难色:&ldo;玉机姐姐,妹妹有一事请教……&rdo;说罢往左右一看,她的贴身丫头白露忙带着宫女走开两步。
我上前一步:&ldo;但说无妨。&rdo;
封若水低声道:&ldo;华阳公主殿下并不喜爱我这个侍读,姐姐知道是何缘故么?&rdo;
我微微一惊。第一天住进鹿鸣轩,便觉出了华阳公主的敌意,其洞悉人情,心细如发,已非当年纸上谈兵、风花雪月的才女封若水了。然而公主的心事我不便对她说,只得反问道:&ldo;何以见得?&rdo;
封若水目光沉静:&ldo;姐姐毫无讶异的神色,可见妹妹所言是真。&rdo;
我不觉失笑,心中却觉欣慰:&ldo;古人云,&lso;不患民不我归,唯患政之不立&rso;[202]。妹妹志虑忠纯,沉敏雅重,自然不失公主殿下的敬重与信任。又何须玉机多言?&rdo;
封若水笑道:&ldo;原来姐姐将服侍公主殿下当作治国,以国士自居。怨不得弘阳郡王殿下年少为官,见识卓越。&rdo;说罢行礼作别,&ldo;多谢姐姐指教。&rdo;
待封若水走远,芳馨这才上前笑道:&ldo;奴婢说得如何?封大人与从前大不一样了。&rdo;
绿萼在一旁好奇问道:&ldo;奴婢记得封大人与姑娘是同年生人,怎么她不但没嫁人,还再度入宫?&rdo;
眼见簇拥着封若水的灯光向南一转,消失不见,我这才回转:&ldo;也许她出于孝心,不忍自己出嫁后老父孤身一人。也许她早就知道自己会回京,所以才没有在岭南寻觅夫婿。&rdo;
芳馨道:&ldo;封大人知道自己会回京?&rdo;
我笑道:&ldo;他们父女流放岭南,本是去矿场做苦役,谁知一去便做了度支,半点未曾操劳。如今扶摇直上,回京来便做了少府监,官位虽然不高,职责却重。姑姑请细想。&rdo;
芳馨道:&ldo;姑娘是说,陛下早有意让他们父女回京来?&rdo;
我笑道:&ldo;毕竟封大人是能臣,而朝廷连年用兵,最需要这样一位能臣来掌管国库。&rdo;话音刚落,忽然起了风,远处角落里唯一的一盏宫灯跌落在地,倏忽熄灭。眼前的黑暗幽冷绵长,晚风凉丝丝地扑在脸上,似曲折绵延的目光紧追不舍。
封家是陆皇后命人弹劾的,如今再度回京,身居要职。陆皇后终于在死后一败涂地。
风停了,宫灯再次亮起。我向黑暗深处望去,不觉打了一个冷战。
第四十四章孰与伐之
四月十五日是嘉秬八周年的忌日。明月初升,我早早拜祭过,便站在檐下赏月。芳馨一面看着众人收拾香炉瓜果等物,一面道:&ldo;姑娘也劳累一整日了,一会儿李大人还要来说话,何不进屋去歇着?&rdo;
深蓝色的天幕低低垂落,东方的天色犹带着宫阙的灯火色,泛着雾蒙蒙的红。明月似透亮的蚕茧,淡淡的影子如傲然凸显的新生,从皎皎虚空中生出无限希望。我笑道:&ldo;月色这样好,我便站在这里等李大人好了。&rdo;
芳馨笑吟吟地看着我:&ldo;姑娘今天似乎很高兴。&rdo;
我的得意中亦有伤感:&ldo;姑姑知道我入宫这么多年,最圆满的事是什么么?&rdo;
芳馨笑道:&ldo;姑娘做过的事那么多,奴婢哪里能猜得到。&rdo;
晚风中飘荡着微微呛人的气息,玫瑰的幽香沾染了人间的烟火气,心中莫名地安宁与踏实:&ldo;我和颖妃一起救了嘉秬的族叔徐太常和她的妹妹嘉芑,这件事是最圆满的。&rdo;
芳馨一怔,道:&ldo;姑娘若不说,奴婢都记不得还有这件事了。奴婢以为,姑娘查明杀害俆女史的凶手,为俆女史洗雪枉死的冤屈,才是最圆满的。&rdo;
翟恩仙是凶手,却不过是爪牙。数月前,我还拜访过杀死嘉秬的主谋。终我一生,恐怕也无法为嘉秬报仇雪恨了。我摇了摇头:&ldo;姑姑说的这件事是要紧,却不大圆满。别忘了,从前文澜阁的韩管事为此深受酷刑,生不如死。&rdo;
芳馨不以为然:&ldo;他受酷刑与姑娘什么干系?不是当年的掖庭属右丞乔致奉陆皇后之密令做的么?&rdo;
听闻&ldo;陆皇后之密令&rdo;几个字,我抬眼一扫,目光一冷,口气沉缓而不容置疑:&ldo;姑姑慎言!&rdo;
芳馨顿时醒悟,忙低头道:&ldo;奴婢失言。请姑娘恕罪。&rdo;
我拂袖道:&ldo;进屋等李大人吧。&rdo;芳馨不敢多言,忙跟进来奉茶研墨。
我画了几笔,正自思量,眼风一扫,见绿萼侍立在玉茗堂的门口。她上着淡黄色碧桃纹小袄,下着青白色轻纱裙,安静婉转如一枝临水照影的美人蕉。我不禁多看了两眼,向芳馨道:&ldo;绿萼穿这一身很好看。这样娇丽活泼的颜色,在她身上偏生这样安静。上个月去梨园看戏,仿佛她穿的也是这身。&rdo;
芳馨笑道:&ldo;上一次是绿裙子,这次是青白裙子。&rdo;
我笑道:&ldo;姑姑记得真清楚。&rdo;
芳馨的眼中闪过一丝焦虑与怜悯:&ldo;姑娘还不知道这丫头的心事……&rdo;
我心中一奇,笑道:&ldo;什么心事?&rdo;
未待芳馨回答,便听绿萼在门外朗声道:&ldo;启禀姑娘,李大人到了!&rdo;
芳馨也顾不得再说,忙服侍我洗手。一时李瑞带着一个小内监走了进来,长揖施礼。他看一眼书案上未完的美人图,又见我手上还有残存的墨迹,便笑道:&ldo;都说大人的美人画得好,几时下官能得一幅挂在家中就好了。&rdo;
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