洪钧无法回答他的话,只想到应该表示为他高兴,便即微笑称贺:&ldo;恭喜,恭喜!这倒真是奇遇。不过,&rdo;他由霞初想到蔼如,心往下一沉,脱口说道:&ldo;这一来,我的罪孽可更深重了!&rdo;
何出此言?潘司事只当自己听错了,愕然相问:&ldo;什么罪孽深重?&rdo;
洪钧这时才发觉自己说话欠检点;但既已失言,亦就不必隐瞒,想了想轻声说了句:&ldo;蔼如还是处子!&rdo;
潘司事的腹笥有限,遽听不知所谓,思索了一会才弄明白什么叫&ldo;处子&rdo;;惊奇之下,不由得大声问道:&ldo;什么?还是黄花闺女!&rdo;
&ldo;轻点、轻点!&rdo;洪钧着急地埋怨,&ldo;你真是草包!这样大呼小叫做什么?&rdo;
潘司事睁大双眼,楞了好一会才说:&ldo;你说得不错,真是奇遇!同时同地都碰到一起了。&rdo;
&ldo;麻烦也都碰到一起了!&rdo;洪钧苦笑着答说。
&ldo;三爷,你这不对,&rdo;潘司事的心境与洪钧迥然有别,&ldo;这怎么好说是麻烦?天下世界,没有容易到手的好事,不然好事就太多,也不值钱了。我不晓得你说的麻烦是什么?不过,有一点我是晓得的,有麻烦最好找蔼如去商量。&rdo;
这话对洪钧是一大鼓舞。想想也不错,蔼如不是会找麻烦的人,就有麻烦也是将来的事,如果眼前的奇遇艳福,轻轻放过,也太辜负蔼如的刻骨之情了。
于是洪钧的神态,顿时不同。&ldo;今天不可不置酒相贺。&rdo;他问,&ldo;你这会儿打算到哪里去?&rdo;
&ldo;我想去打听打听官司。&rdo;
&ldo;对!你就去吧,中午回来吃饭,我们再商量。&rdo;洪钧又特地嘱咐,&ldo;回头见了蔼如,不要乱开玩笑!&rdo;
潘司事答应着,兴匆匆地出门而去。等他的背影一消失,蔼如立即出现,不理洪钧,直奔霞初那里,进门便笑着叫:&ldo;潘太太、潘太太!&rdo;
霞初正在梳头,听见她的脚步声,反手握着头发,扭转脸来,含笑目迎。一听她这样称呼,又得意、又惶恐,又有许多顾虑,深怕说错了话,于人于己都无好处,因而只是手足无措地坐在那里。
&ldo;怎么?高兴得傻了!&rdo;蔼如拉张椅子坐在她旁边,手抚着她的膝盖说:&ldo;刚才我听潘老爷哗啦哗啦在那里说,劲道十足,就可以想见他的得意。太好了!我也替你高兴。&rdo;
那样亲热恳切,就是同胞姊妹之间,也不过如此。霞初想到自从结识以来,蔼如相待的种种好处,尤其是遭遇了这场官司,她那回护唯恐不周的关切,就是同胞姊妹之间,也很难得。一时激动,无法自制,扑倒蔼如肩上,抽抽噎噎地哭了起来。
室内蔼如、室外洪钧,俱各大惊。不过,蔼如很快地省悟,这是感激涕零;洪钧却狐疑不定,以为潘司事一厢情愿,借故逼婚,霞初受了委屈,才有此一哭。便即悄然移近窗下,要听她跟蔼如说些什么?
&ldo;蔼如姊姊,&rdo;霞初哭声已经止住,&ldo;我做错了一件事。&rdo;
&ldo;怎么?&rdo;
&ldo;这件事我应该先跟你商量。现在答应他了,只怕还不成功!&rdo;
&ldo;我知道。好事多磨,难处是有的,我们一起来想法子。不过,我要先问你句话,&rdo;蔼如停了一会,方始接下去说:&ldo;你到底是真的喜欢他呢?还是急于想从良?&rdo;
&ldo;两样都有。也想从良,也‐ &rdo;霞初笑一笑,不说下去了。
窗外的洪钧,到此时方释狐疑。他替潘司事庆幸,也替他发愁;仿佛羡慕,又仿佛觉得潘司事不智。就这心头慌乱,自己都不辨究竟的当儿,一声幽叹,传到耳边,大吃一惊,急忙屏声息气,侧耳静听。
因为叹息的是蔼如!&ldo;你倒好了!&rdo;她说,&ldo;我可还不知道怎么样呢?&rdo;
&ldo;洪三爷怎么说?&rdo;霞初用急促的声音问道:&ldo;总该有句话吧!&rdo;
&ldo;能有什么话?他的难处我知道。&rdo;
&ldo;蔼如姊姊!&rdo;霞初忽然停住了,好半天都没有声音,洪钧忍不住就缝隙中去偷看,只见霞初是异常为难的神色。
&ldo;你说嘛!&rdo;蔼如催促着,&ldo;有什么不能说的?&rdo;
&ldo;有句话,我真不知道该说不该说?蔼如姊姊,你太委屈了。&rdo;霞初很吃力地说:&ldo;从出娘胎,我们女人一生就这一回,在这种地方!&rdo;
&ldo;我自己情愿的‐ &rdo;
&ldo;蔼如姊姊,&rdo;霞初急忙抢她的话,惶恐异常地说,&ldo;我说错了!你千万不要生气。&rdo;
&ldo;我怎么会生气,你也太多心了。你的话是好话,我当然知道。不过,一个人的心,哪怕再亲近的人,也不一定明白。我守了这么好几年,昨天一晚上就会守不住?不是的!我有我的想法,既然喜欢一个人,我就把我所有的都给他。将来是将来的事,眼前我心里总好过些了,不必常常自己在嘀咕,总好像欠了他一点什么似地。&rdo;
&ldo;蔼如姊姊,我从来没有见过这样子好心的人;好心一定有好报!这话断断乎不会错的。&rdo;
听到这里,洪钧忽有自惭形秽之感,而更多的是自恨,恨清寒的家世,恨不能一举成名,恨早有妻室,恨目光不够锐利,看不透蔼如,最恨的是不知何以如此不能稍作克制,定情于这样一个全然与心境、身份不合的地方,实在太亵慢了蔼如。
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亦凡公益图书馆扫校后一页前一页回目录七官司终于了结。倪家有了正式表示,当初在霞初身上花的钱不少;如今只追索一千两银子,捐赠当地善堂。吴恩荣帮忙,做了一个复文,由山东桌司转往浙江,说将霞初发交官煤价卖,只值二百两银子;已照倪家的意思,发交&ldo;福山县济民所&rdo;具领。这二百两银子,是由潘司事去张罗了来的,但却归入洪钧的名下。因为潘司事与霞初已有嫁娶之约,必得先瞒着小王妈;如说他为霞初奔走出力以外,还去筹来二百两银子,相待何以如此之厚?令人生疑就容易露马脚了。
彼此欢天喜地回到烟台,洪钧第一件要做的事,就是由蔼如陪着去看李婆婆。
李婆婆快复原了,不但已能起坐,还能扶着桌椅在屋子里走动走动。只是病中寂寞,跟阿翠与另一个做粗活的老妈子,没有什么好谈的,因此,一见洪钧十分高兴,不等他探问病情,先就接二连三地由他的旅况问到洪老太太的病。
&ldo;我家老太太不如你。&rdo;洪钧答说,&ldo;至今瘫痪在床上,带病延年而已。&rdo;
&ldo;风瘫了躺在床上一二十年的都有;要享够了儿孙的福,才会寿老归天。不过,做小辈的苦一点。&rdo;
&ldo;就是这话啰!&rdo;提到母亲的病,洪钧有些心烦,不愿多谈,因而紧接着说:&ldo;蔼如写信给我,说你中风了,我很奇怪,心里在想:李婆婆一向健旺,又不太胖,怎么也得了这个病?&rdo;
&ldo;都是气出来的!&rdo;
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