沈姝长舒一口气,眼中蒙上一层湿漉漉的雾气:&ldo;那就好。&rdo;
我微微一笑:&ldo;莫非娘娘识得秋兰和银杏?&rdo;
沈姝道:&ldo;实不相瞒,这二人乃是妾身同乡,识于微时。前些日子妾身听闻二人因盗药自陷囹圄,甚是痛心。今听闻银杏痛改前非,恪守忠义,惊怖之余,实怀感慰。若有失态之处,望乞见谅。&rdo;
好一个&ldo;痛改前非,恪守忠义&rdo;。我笑道:&ldo;娘娘言重。玉机已派人请求颖妃娘娘将二人除了奴籍,放出宫去由家人聘嫁。&rdo;
沈姝眸光一动,微微吃惊:&ldo;她们出宫了?&rdo;
我笑道:&ldo;在宫里有什么好的,自然是出去了自由自在的才好。&rdo;
沈姝一怔,目光倏然凉了下来:&ldo;大人所言不虚,在宫外逍遥自在,那样才好。她们出宫,定然是回乡去了。&rdo;
我笑道:&ldo;玉机记得娘娘是越州德清人氏。越州富庶,天候又暖,比汴城好得多。&rdo;
沈姝怅然一笑:&ldo;罢了,她们既回故乡,妾身便修书回家,请家父多多照应二人。&rdo;
我笑道:&ldo;娘娘果然不忘故人旧情。&rdo;
沈姝垂眸叹息:&ldo;山水恒在,糙木复生,唯有故人难寻,旧思难忘。&rdo;
我微笑道:&ldo;旧思难忘?&rdo;
沈姝的目光似越过千山万水,向东南而去:&ldo;妾身在家时,与老父烧瓷为生。老父所烧的白瓷,洁净光亮,色若白玉,曾翻山越岭,也曾棹海浮槎。家中虽算不得累资巨万,却也吃穿不愁。当年妾身所思所想,不过是凭读书女红,赚个有些身份的夫家,三从四德,相夫教子。入宫之后,常随昱妃娘娘读书,自觉昔日在家读书,竟是全然不得要领。&rdo;
我顺着她的目光望去,颇有兴味:&ldo;这话怎么说?&rdo;
沈姝微笑道:&ldo;耽于章句,不通大义。好比一个烧瓷卖瓷的手艺人,只一心一意想着如何将白瓷烧得更白,却全然不理会海上的风起云涌。殊不知出海之日拣选不慎,便会被恶浪击碎,不论多白多亮的瓷都只会永沉海底。入宫之后,妾身渐渐明白,盛衰时势便是浪头风云,匹夫匹妇不过沧海浮舟。虽说&lso;永言配命,自求多福&rso;[121],可若生在乱世,便如何&lso;自求&rso;,也无计&lso;多福&rso;。大人说是不是?&rdo;
我淡淡一笑道:&ldo;前人有诗云,&lso;一剑乘时帝业成,沛中乡里到咸京。&rso;[122]娘娘睿智。只不知娘娘想&lso;乘时&rso;而求的是什么?&rdo;
她一转头,绢花中垂下的两串米珠沥沥作响,如猝然惊乱的神思。她幽深的眸底透出几点针芒,随即隐去:&ldo;妾身所求,不过是波澜不起,一生平安。对自己、对皇子,都是一样的。&rdo;
我只作不觉,依旧遥望:&ldo;当今盛世,娘娘定会如愿以偿。&rdo;
走出文澜阁时,太阳已经偏西,风起时已有凉意。芳馨一面走一面问道:&ldo;姑娘和沈姝在楼上盘桓了好些时候。&rdo;
我微笑道:&ldo;她问了问秋兰和银杏。&rdo;
芳馨道:&ldo;沈姝倒还关心这两人?&rdo;
我笑道:&ldo;秋兰和银杏是因她而坐牢,因她而被逐,但凡有些良心,怎能不问?不过,她说这两人是因盗药入狱。她究竟知不知晓真相,却也难说。&rdo;
芳馨笑道:&ldo;怎么?连姑娘都瞧不出来么?&rdo;
我摇了摇头:&ldo;要么她是真心不知,要么是掩饰得太好,没有破绽可寻。&rdo;
芳馨道:&ldo;为了荣华富贵,她连自己的亲生孩子都舍得出去,足见精明心狠。姑娘只是不想拆穿她罢了。&rdo;
我笑道:&ldo;连天子都没有怪罪她,我拆穿她做什么?不过我试探了一下,她倒也沉得住气。况且她为子所求,并非左道。慈母之心,情有可原。&rdo;
芳馨道:&ldo;奴婢不明白,就算是姑娘做了贵妃,这孩子养在姑娘的膝下,又能有多少分别?&rdo;
我驻足回望,文澜阁二楼的小窗依稀可见。小小一扇窗,只因更上层楼,望出去的景致便全然不同。我笑道:&ldo;汉明德马皇后一生宠敬不衰,只是无子,于是养贾贵人所生的五皇子刘炟为己子,&lso;尽心抚育,劳悴过于所生&rso;。又道:&lso;人未必当自生子,但患爱养不至耳。&rso;[123]永平三年,马皇后被立为中宫,刘炟也被立为太子。刘炟并非皇长子,只因养母尊贵有宠,便登储君之位。春秋之义,子以母贵,母以子贵。[124]姑姑明白了么?&rdo;
芳馨惊叹:&ldo;奴婢先前以为她只是想争一争皇子的吃穿待遇,为了这些将儿子送给别人养,有些不值得。不想她竟有这番心思!&rdo;
我笑道:&ldo;然则姑姑以为值得么?&rdo;
芳馨道:&ldo;这……奴婢说不好,也想不清楚。&rdo;
我挽起她的手臂,笑道:&ldo;沈姝却已想得清楚。&rdo;
芳馨低着头走了好一会儿,方迟疑道:&ldo;其实奴婢以为,沈姝的意思对姑娘也是好的。姑娘别怪奴婢多嘴,姑娘自己也说,如今朝野上下,都当姑娘是女宠,嫁与不嫁,无甚分别。姑娘若能养沈姝之子为己子,也算终身有靠了。说不定……&rdo;她压低了声音,怯怯道,&ldo;若天可怜见,如马皇后般,也算意外之福了。&rdo;
我淡淡道:&ldo;姑姑说的自是明路,我岂能不知?只是不合我的心意罢了。当年曹操与袁绍相拒官渡,曹操兵少粮绝,有退兵之意。荀彧寄书曰:&lso;公以至弱当至强,若不能制,必为所乘,是天下之大机也。&rso;[125]曹操以奇兵劫夺袁绍粮糙,终于大胜。愈是艰难,愈不能退,退一步,心就散了。&rdo;
芳馨叹道:&ldo;姑娘何必如此自苦。&rdo;
我笑道:&ldo;我早说过,我并不觉得苦。&rdo;
回到漱玉斋,绿萼迎了上来道:&ldo;姑娘这一去,竟与太后说了这么久。&rdo;
我笑道:&ldo;太后今日待客,不得闲见我。我和姑姑去文澜阁逛了逛,那里如今是学堂了,那么多青春貌美的姑娘坐在里面读书,真是后宫一景。比比她们,我真真是老了。&rdo;
绿萼随我跨进玉茗堂,抱起我除下的斗篷,笑道:&ldo;姑娘又胡说。姑娘正当盛年。&rdo;
我漱了口,笑道:&ldo;人总是会老的,多想也无益。我不在的时候,漱玉斋可有什么事么?&rdo;
绿萼道:&ldo;慧媛娘娘来过了。&rdo;
我奇道:&ldo;慧媛?可有话留下?&rdo;
绿萼道:&ldo;慧媛娘娘一来探病,二来请罪,三来是有事请教。&rdo;
我放下茶盏,起身从柜中寻出一张画纸,笑道:&ldo;请罪?&rdo;
绿萼忙上前润笔研墨,一面道:&ldo;是。慧媛娘娘说,王氏和邓氏无知,扰了姑娘养病。王氏是她所荐,理当同罪。&rdo;
清凉的笔杆抵着下颌,脑府一片幽冷。我笑道:&ldo;这也太小心了,她是她,王氏是王氏。即便真的怪罪,也用不着来漱玉斋请罪。你怎么答她的?&rdo;
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