玉枢含泪,扁了嘴道:&ldo;母亲就是偏心妹妹。&rdo;
母亲一把拉过玉枢的手,在她手背上轻拍一记:&ldo;真是越大越回去了!姐妹之间不准说这样的话。&rdo;
玉枢垂泪半晌,母亲只得掏出帕子来为她擦干眼泪:&ldo;你真是被你父亲惯坏了。&rdo;说着深深看了她一眼。玉枢立刻回转过身向我道:&ldo;好妹妹,刚才我说错了话,你别往心里去。&rdo;
我不觉怔住,玉枢的话我并未听在耳中,母亲却让她郑重道歉。我和母亲,和玉枢,竟已生疏至此。母亲对玉枢这般的轻怜密爱和娇宠薄责,我是再指望不到了。或者,她是有一些怨我的。我口角一牵:&ldo;我已经辞官了,来日也要和母亲、姐姐一起操持家务。姐姐警醒我一下,也是对的。&rdo;
玉枢转头看了母亲一眼,垂头不语。不多时菜上齐了,我往母亲的碗中夹了一只素馅的扁食:&ldo;虽然居丧,好歹也是正月初一,这素三鲜的扁食是女儿吩咐他们照着宫里的法子做的,是除夕宫宴上必用的,母亲也尝尝。&rdo;
母亲用白瓷小羹匙舀起扁食,慢慢吃了,道:&ldo;是很美味。&rdo;她放下瓷匙,垂目叹息道,&ldo;如今你言必称宫里如何,叫你辞官跟着我们粗茶淡饭,恐怕委屈你了。&rdo;
我淡淡道:&ldo;管子三归,官事不摄,[12]桓公霸;晏子食不重肉,妾不衣丝,[13]齐国治。贵贱贫富,都是外物,母亲何不只看本心?&rdo;
母亲道:&ldo;你现今说话也打着官腔了。&rdo;
我又舀了一大汤匙杂菌汤在她碗中:&ldo;有时候用官腔说话,容易说得清楚。母亲,这汤也是宫里的做法。若好喝,不妨多喝两口。若理会它是哪里做的,未免也太辛苦了些。&rdo;
母亲审视我道:&ldo;你从前不会对我说这样冠冕堂皇的话。你变了。&rdo;
我暗嗤一声:&ldo;女儿若不变,也不能在宫中活下来。&rdo;
母亲动容,神色间颇有愧意。她叹息良久,方拉着我冰冷的指尖道:&ldo;我苦命的女儿……&rdo;一语勾起伤心之意,起身到父亲的灵床前大哭,一声声唤&ldo;苦命的夫&rdo;。灵堂中陪侍的女人刚刚都吃饱了晚饭,一齐扯开了嗓子,哭声如海沸山崩。
玉枢流泪道:&ldo;妹妹也真是的,母亲才好些,说什么不着调的歪话,又让母亲伤心。&rdo;说罢走出去跪在母亲身边。
我扬了扬头,按下泪意,冷冷注视灵堂。玉枢不明白,母亲直到此刻,才因我在宫中的艰险,正视父亲的惨死。虽然她不明白其中的枝蔓细节,但她知道,她的两任丈夫,都是为同一个人、同一件事而舍命的。她的确需要明明白白地痛哭一场。
第五章爱之害之
朱云到了半夜才回来。他也顾不得吃饭,便冲到我的房里,将他寻到的东西紧紧捏在指间,在我眼前晃了许久,兴奋道:&ldo;二姐料事如神,果然寻到了。&rdo;
我忙道:&ldo;好生收着,别掉了。你且说说,在哪里寻到的?&rdo;
朱云道:&ldo;在石狮子嘴里的珠子下面压着。&rdo;
我奇道:&ldo;石狮子?哪里的石狮子?&rdo;
朱云道:&ldo;自然是大门口的石狮子。&rdo;
我忙命人沏了浓茶、拿了扁食进来:&ldo;你快将事情的始末,原原本本地告诉我。&rdo;
朱云一面说,我一面细问。待我俩交谈完毕,已是丑时三刻。朱云问道:&ldo;二姐,现下该如何行事?&rdo;
我赞许道:&ldo;好云弟,你做得甚好,这一次全靠你了。明日一早你便将你刚才对我说过的话,连带着答我的话,全都一字不漏地禀告长公主殿下。且看她如何处置。&rdo;
朱云道:&ldo;难道我们便什么都不做么?&rdo;
我微笑道:&ldo;我们该做的,都已经做了。现下安心歇息去吧。&rdo;
朱云道:&ldo;好,我都听二姐的。&rdo;
正月初二,熙平长公主和曹驸马照例要带着柔桑县主去太后宫中领宴。朱云不顾辛劳,起了个大早,去前面求见熙平,回来禀道:&ldo;殿下听了我的话,眼皮也不动一动,高深莫测,教人害怕得紧。难道她和二姐一样……&rdo;
我忙道:&ldo;不要胡乱揣测主家的意思,你说了你该说的,其他的只作没有看见。&rdo;朱云想了想,也便不多问,向父亲灵前磕了头,哭了一回,便回屋补眠去了。
母亲和玉枢昨晚守了一夜,用过了早膳都在房中歇息。我便起身去父亲的灵前添香。灵堂中只有两个无依无靠的孤老婆子守着,跪在地上东倒西歪,有一搭没一搭地低声交谈。其余的女人瞅着长公主和慧珠进了宫,便偷空回家了。这两个婆子见我进来,忙跪正了。我温和道:&ldo;为着我们家的事情,两位妈妈着实辛苦了,请过那边屋子里喝茶歇息。这里我自守着。&rdo;两个婆子道了谢,这才起身相扶着走了。
灵堂中只剩了我一个。我上了香,走到父亲棺椁前呆站了许久。父亲的身子似乎又短了两寸,一张脸小了许多,下颌变得又长又尖,皮肤上生出了丝丝细纹,双唇也扁了下去。他在梦中骤然衰老,我亦在他的身旁白发苍苍。
忽听门外小钱的声音道:&ldo;大人,宫里的刘女史来了,现就在院子外面等着。&rdo;
我愣了好一会儿才道:&ldo;刘女史?是弘阳郡王殿下的侍读么?快迎进来。&rdo;
小钱忙扶着我走到院子门口,但见一位白衣女郎立在墙根下,身后跟着两个内监、两个丫头,大包小包的背了一身。刘离离上前行礼道:&ldo;下官女史刘离离拜见女丞大人。&rdo;
我忙扶她起身:&ldo;这里是我家,妹妹就不必行礼了。我记得妹妹的家人都在南方,怎的今日出宫来了?&rdo;
刘离离道:&ldo;妹妹没有亲眷在京中。上一次华阳公主寿诞,我见皇上和皇后对公主百般宠爱,不觉动了思亲之情。启春姐姐见我想家,便邀我新年出宫到她家中逛逛。因想着姐姐,这才先过来拜祭世伯。&rdo;
我甚是感动:&ldo;这就是启姐姐素日待人的好处了,她那里每逢正月初二或是初三,必邀闺中好友前去小聚。你去赴宴,怎好先来我家?&rdo;
刘离离道:&ldo;这是应当的。在启春姐姐处领宴回来,又是酒又是肉的,唐突了世伯的英灵。&rdo;说着示意身后的小内监奉上一只素锦钱袋,道,&ldo;这是小妹的赙礼。&rdo;小钱接过钱袋。我道了谢,亲自引她进了灵堂。刘离离上了三炷香,拜了三拜。她的小丫头却不来扶她,只见她又上了三炷香,拜了三拜,方才起身道:&ldo;弘阳郡王殿下嘱托妹妹定要代他拜祭。&rdo;
我问道:&ldo;多谢殿下,多谢妹妹。殿下好么?&rdo;
刘离离道:&ldo;殿下很好,请姐姐放心。&rdo;说罢将众人都遣了出去,道,&ldo;玉机姐姐,其实小妹这次来,还有些要紧的话要对姐姐说。&rdo;
我指着西暖阁道:&ldo;这里冷,妹妹请进屋说。&rdo;
刘离离摇头道:&ldo;不。就是要冷些才好。&rdo;
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