绿萼道:&ldo;这……奴婢的确没有亲见,小钱也没有打听到。可是宫里人都这样说。文澜阁不是和掖庭属就隔了一道墙么,文澜阁的小棒子说,他值夜的时候还听到过外面传来女子的惨叫声‐‐&rdo;
我打断道:&ldo;别再说了。你们平日太闲,就爱传这些没根据的话。我看你们对那位施大人,是又爱又怕。&rdo;
刚下楼,芳馨上前来扶我,笑道:&ldo;早膳都备好了,姑娘用膳吧。&rdo;我见她还没换衣裳,便道,&ldo;都这会儿了,姑姑怎么还不穿戴?&rdo;
芳馨道:&ldo;才刚颖嫔娘娘那里传话来,说今天宫里清理账目,奴婢要留在漱玉斋。&rdo;
我奇道:&ldo;今天阖宫都出门,怎么挑今天算账?&rdo;
芳馨笑道:&ldo;就是因为太后娘娘们都出去了,打起算盘珠子来才不会吵到人。&rdo;
自从我搬入漱玉斋,芳馨便成了漱玉斋的执事。日常除了要服侍我,还要打理漱玉斋的大小事宜。我笑道:&ldo;那姑姑只好留在宫里了。绿萼跟我出宫。&rdo;
芳馨道:&ldo;绿萼也不能出宫。前些天送给昱嫔娘娘的锦被不知怎么都跳了丝。昱嫔娘娘请绿萼去补绣。&rdo;
我蹙眉道:&ldo;明天去不好么?&rdo;
芳馨目光一闪:&ldo;昱嫔娘娘有孕,最近脾性不好。这是颖嫔娘娘安排下的。&rdo;
我暗暗吸一口气,不动声色道:&ldo;那绿萼留下,叫小钱跟我出宫。&rdo;
芳馨低头道:&ldo;小钱一早便去掖庭属寻李大人了。&rdo;
我的一只脚已经踏入了西厢,听见小钱去了掖庭属,猛然转身看着芳馨,嗫嚅道:&ldo;你说什么?&rdo;
芳馨颔首,静静道:&ldo;不错。&rdo;
虽然早知道这一天会来,但还是抱一丝万一之侥幸。心中有一瞬的空落,我叹道:&ldo;既这样,叫小莲儿带着丫头跟我去吧。姑姑好生算账便是了。&rdo;
芳馨的笑容有诀别的意味:&ldo;姑娘放心出宫好了,漱玉斋就交给奴婢。&rdo;
整整一天,我无心理会周遭的人事。好容易从白云庵回宫,赶回漱玉斋一瞧,果然芳馨、绿萼和小钱都不在。我心怀侥幸,正要命人去颖嫔和昱嫔的宫中寻,却见一个宫人上前来道:&ldo;大人,晌午的时候掖庭属右丞卫大人带了人来,把漱玉斋搜检了一遍,拿了许多东西去了。&rdo;
我问道:&ldo;都拿了什么?&rdo;
那宫人见我丝毫不惊,惊恐的眼中露出两分诧异的神色:&ldo;卫大人拿了大人素日的画作,常看的书,还有所有的家信,还有药。&rdo;
出宫之前,我便料到如此。这样看来,也不用遣人去颖嫔和昱嫔那里了。我叹了口气,挥手道:&ldo;知道了。下去吧。&rdo;
忽见颖嫔走进漱玉斋。我也不上前迎接,只是站在当地,微微冷笑:&ldo;娘娘消息倒灵通,这就知道我回来了。&rdo;
颖嫔微笑道:&ldo;太后和皇后浩浩荡荡地回宫,怎能不知?&rdo;说罢携着我的手在小池边坐了,&ldo;姐姐,你是个明白人,我便明说好了。你知道的,陛下是怕你伤心为难,才命掖庭令趁你去白云庵的工夫,把芳馨姑姑带走的。你可知道,长宁宫的刘大人,可是眼睁睁看着掖庭左丞李大人进宫来把服侍她的琳琅姑姑拖走了,任凭她怎么哭都不理会。&rdo;她唇角的笑意半是讥讽半是诚恳,还透着一丝奇异的阴冷,&ldo;姐姐总是洞察先机,这件事情想来不用多说。耐心等着便好。&rdo;
果然!掖庭属趁我出宫的工夫,把芳馨和绿萼带走盘问了。我只是想不到,皇帝这么快便怀疑高曜的侍读刘离离了!那么下一个被疑心的人,会不会是高曜?
颖嫔见我不说话,便推了推我的手道:&ldo;姐姐……&rdo;
我微微冷笑道:&ldo;你劝我耐心等着别多事,我也有一事劝你。你愿意听么?&rdo;
颖嫔道:&ldo;妹妹洗耳恭听。&rdo;
我淡淡一笑:&ldo;妹妹知道丁公的事情吧。&rdo;[59]
颖嫔道:&ldo;哪一位丁公?&rdo;
我笑道:&ldo;汉高祖刘邦败于彭城,项羽的部将丁公追高祖。高祖对丁公说,两贤岂相迫害?于是丁公引兵而还。后来项羽兵败,丁公谒见高祖,高祖杀了他,说丁公为臣不忠,使项羽失了天下,杀了他,是为了让后世臣子引以为戒。&rdo;
颖嫔面色微变:&ldo;姐姐这是何意?&rdo;
我叹道:&ldo;妹妹举报江南豪族私开银矿,这些豪族中,有你家的亲旧吧。你又助掖庭属捉拿我和刘女史身边的人,你可知道,皇后身边的苏姑娘也还在掖庭属没出来呢。你想借这些事得到更多的恩宠,这我知道。但请妹妹不要忘记,妹妹是如何做了嫔妃。我劝妹妹一句,凡事不要做得太尽。&rdo;
颖嫔眉心一耸,微笑道:&ldo;我举报私开银矿之事,固然是为了得到更多的宠爱,可也是于国有益的事情。再者,陛下命我与掖庭属一道拿人,这是圣旨,我不能不做。&rdo;
我笑道:&ldo;是不是于国有益,是不是圣旨难违,都不要紧。要紧的是皇后怎么看。&rdo;
颖嫔道:&ldo;我向来对皇后恭谨。&rdo;
我倚在山石上,施施然指着她胸口一枚赤金蜂针道:&ldo;恭谨?恐怕皇后更在意你的心向着谁。&rdo;
颖嫔甚是不悦:&ldo;姐姐的教诲,我记下了。我的来意既已说明,这便告辞了。&rdo;说罢匆匆一礼,转身去了。
我目送她出了漱玉斋的门,方回到玉茗堂。书架空了一半,架上留下一个方方正正的印记,那里曾摆着我装家书的小木箱。柜子里所有的书画全不见了,连带着没用过的空白纸张,一并被拿走了。
小莲儿在我身后道:&ldo;从来没见过抄家只拿书画笔墨的,幸而寝殿里的衣衫首饰一件没少。&rdo;
我轻轻一拂书架上的浮灰:&ldo;这一次是只拿了书画笔墨,下一次就该把带夹的衣服都撕开,棉被都拆开了。&rdo;拿起笔,才想起纸张都被拿走了,&ldo;没有纸也好,少画两幅,只怕还少些麻烦。&rdo;
小莲儿怯怯道:&ldo;晚膳好了,姑娘先用膳吧。&rdo;
熄灯之后,我睡不着。启窗向西边一望,越过高墙,仿佛能见到掖庭属中的灯光。眼前漆黑一片,人的思绪也更加混沌和黑暗。念及芳馨、绿萼和小钱,我越想越是害怕。
心跳得厉害,仿佛有一簇火苗从心底猛地蹿起。耳边听到一缕细如游丝的惊叫声。冷风吹过,整个皇城像伏在暗中的巨兽,衰糙吟唱是它的呼吸,铁马乱响是它的梦呓。它浑浊而冰冷的气息四面包围着我,并不觉得冷,只觉沉重到窒息。
小莲儿掌灯进来,惊呼道:&ldo;姑娘衣裳也不穿,怎能站在窗口!&rdo;说着走上前关窗,风吹掉了她手中的绢纱灯罩,飘飘然掉出老远。
眼前一黑,心也乍然一沉,耳侧似有嘤鸣。我一把拉住小莲儿的手腕道:&ldo;你听,你听见了没有?&rdo;
小莲儿吓了一跳:&ldo;什么声音?没有什么声音啊。&rdo;说罢重新掌灯,扶我躺下,&ldo;姑娘快歇息吧。&rdo;
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