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第68章（第1页）

他站起身‐‐站起来后他块头可真大，而且强壮极了。他走过来站在我的面前。

&ldo;马洛先生，一通电话就可以让你的执照被吊销。别搪塞我。我不会容忍的。&rdo;

&ldo;两通电话，我就会埋在阴沟里‐‐后脑勺都不见了。&rdo;

他粗声大笑，说道：&ldo;我不会那样做。我猜你干这个古怪的行业自然会以为这么想。我已经为你花了太多时间。我来按铃叫总管送你出去。&rdo;

&ldo;用不着，&rdo;我说着站起来。&ldo;我来了，也听了训示。多谢您花时间。&rdo;

他伸出手。&ldo;多谢赏光。我想你是相当正直的汉子。别逞英雄，年轻人。没什么好处。&rdo;

我跟他握手。他的手劲大得活像管状扳手。现在他对我笑得和蔼可亲。他是老大，是赢家，一切都在掌控之中。

&ldo;这几天我可能会给你一笔生意做。&rdo;他说，&ldo;别以为我收买政客或执法人员。我用不着。再见，马洛先生。再次谢谢你赏光。&rdo;

他站在那儿，看着我走出房间。我伸手开前门的时候，琳达&iddot;洛林从屋里某一个角落突然出现。

&ldo;怎么?&rdo;她静静地问我，&ldo;你跟父亲合得来吗?&rdo;

&ldo;不错。他向我解释文明‐‐我是指他心目中的文明。他要让文明存在得久一些。但文明最好小心别干扰他的私生活。否则他会打电话给上帝，取消订单。&rdo;

&ldo;你简直没救了。&rdo;她说。

&ldo;我?我没救?小姐，看看你老子吧。我跟他比简直像一个拿着新摇鼓的蓝眼婴儿。&rdo;

我继续走出去，阿莫斯已经备妥凯迪拉克等在那儿。他送我回好莱坞。我给他一元小费，他不肯收。我说要买ts艾略特【注】的诗集给他。他说他已经有了。

【注】ts艾略特：（1888-1965），英语诗歌界最有影响的诗人之一，诺贝尔文学奖得主。

第三十三章

一个星期过去了，我没收到韦德家的音讯。天气又热又黏，烟雾的酸臭味甚至飘到了远在西侧的贝弗利山。从穆赫兰道顶端可以看见乌烟瘴气摊在全城上空，恍如迷雾一般。身在其中可以尝到闻到，眼睛也会刺痛。人人怨声载道。保守的百万富翁在贝弗利山被电话人潮蹂躏后，转而匿居帕萨迪纳，如今市参议员们在帕萨迪纳为乌烟瘴气愤怒呼吁。一切都怪脏乎乎的烟雾。金丝雀不唱歌，送奶的人迟到，哈巴狗长跳蚤，穿浆过的硬领子的老笨蛋到教堂的路上心脏病发作，全是乌烟瘴气惹的祸。我住的地方清晨通常很清爽，晚上更是如此。偶尔一整天都晴朗怡人，没人知道为什么。

就在那样的一个日子里‐‐恰好是星期四‐‐罗杰&iddot;韦德打电话给我。&ldo;你好吗?我是韦德。&rdo;听来他精神不错。

&ldo;好，你呢?&rdo;

&ldo;大概算是清醒吧。赚辛苦钱。我们该谈谈。我想我欠你一笔钱。&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

&ldo;嗯，今天来吃午餐如何?你能不能在一点左右到这里?&rdo;

&ldo;我猜可以吧。坎迪好吗?&rdo;

&ldo;坎迪?&rdo;他似乎很不解，那晚他一定神志不清。&ldo;噢，那晚是他帮你扶我上床的。&rdo;

&ldo;是啊。他是很有用的小帮手‐‐在某些方面。韦德太太呢?&rdo;

&ldo;她也很好。今天她进城购物去了。&rdo;

我们挂断电话，我坐在旋转椅上摇摆。真该问他书写得怎么样了。也许该随时问作家书写得怎么样了。说不定他已被这个问题烦得半死。

不久我又接到另一通电话，是陌生的嗓音。

&ldo;我是罗伊&iddot;阿什特尔菲尔特。马洛，乔治&iddot;彼得斯叫我打电话给你。&rdo;

&ldo;噢，好的，多谢。你就是在纽约认识特里&iddot;伦诺克斯的人?当时他自称马斯通。&rdo;

&ldo;没错。他酗酒。不过的确是同一个人，不太可能认错。到了这儿之后，我有一天晚上在恰森酒吧看见他们夫妇。我跟一位客户在一起。客户认识他们。那位客户的姓名恐怕不便相告。&rdo;

&ldo;我了解。我猜现在已经不重要了。他叫什么?&rdo;

&ldo;等一下，我想想。啊，对了，保罗‐‐保罗&iddot;马斯通。还有一件事，可能你会感兴趣。他戴着英军徽章‐‐是他们的荣誉退伍章。&rdo;

&ldo;我明白了。他后来怎么样了?&rdo;

&ldo;我不知道，我来西部啦。又见他时他也在这儿‐‐娶了哈伦&iddot;波特的野女儿。那些你都知道。&rdo;

&ldo;现在他们都死了。多谢你告诉我。&rdo;

&ldo;不客气。很高兴帮得上忙。这对你有什么意义吗?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;我说，其实我在说谎。&ldo;我从来没问过他的来历。他曾说他是孤儿院长大的。你不会弄错了吧?&rdo;

&ldo;老兄，满头白发、一脸疤会弄错?不可能。我不敢说从不忘记别人的长相，但这一位不会忘。&rdo;

&ldo;他有没有看见你?&rdo;

&ldo;就算看见了，也没表现出来。那种情况下不能指望他相认。反正他可能不记得我了。我说过，他在纽约总是烂醉如泥。&rdo;

我又谢谢他，他自称很荣幸，双方就挂断了电话。

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