&ldo;监视她抓住她要多少钱?&rdo;他像水族箱里的鱼,眼睛一眨也不眨地望着我。
&ldo;你为什么不自己抓?&rdo;
&ldo;先生,我得工作维持生活。我来这边儿咨询,每小时要损失四元二角五分的工资呢。&rdo;
&ldo;试试找警察。&rdo;
&ldo;我试过找警察。他们也许要到明年才会受理。现在他们忙着拍米高梅的马屁。&rdo;
&ldo;保护动物协会?摇尾客?&rdo;
&ldo;那是什么?&rdo;
我告诉他什么是摇尾客组织,他一点儿兴趣都没有。保护动物协会他知道。滚他的保护动物协会,他们看不见比马小的东西。
&ldo;门上的标示说你是调查员。&rdo;他凶巴巴地说,&ldo;好吧,滚出去调查呀。如果你抓住她,我付五十元。&rdo;
&ldo;对不起,&rdo;我说,&ldo;我分身乏术。在你家后院的地鼠洞里躲两个礼拜,反正不合我的脾胃‐‐即使收五十元也不干。&rdo;
他怒目站起。&ldo;大人物。不缺钱,嗯?懒得救一只小狗的性命。去你的,大人物。&rdo;
&ldo;我也有麻烦,库伊森宁先生。&rdo;
&ldo;如果我抓到她,我会扭断她的混蛋脖子。&rdo;他说。我相信他真的可能做出这种事,他连象腿都扭得断。&ldo;那我另找别人。只因为车子经过的时候小淘气叫了几声。臭脸的老娼妇。&rdo;
他向门口走。&ldo;你确定她想毒的是狗吗?&rdo;我在他背后问。
&ldo;当然确定。&rdo;他走到一半突然会意过来,猛地转身,&ldo;再说一遍,冒失鬼。&rdo;
我只是摇摇头。我不想跟他打架。说不定他会用桌子砸我的脑袋。他哼了一声走出去,差一点儿把门也扛走。
下一位是一个不老不年轻不干净也不太脏的女人,一望而知很穷、很寒酸、爱发牢骚又愚蠢。跟她合住的女孩子‐‐她那圈子里外出工作的都算女孩子‐‐拿她皮包里的钱。那儿拿一块钱,这儿偷四毛,加起来就可观了。她估计总数有二十元,她损失不起。搬家也搬不起。侦探也雇不起。她认为我应该愿意打个电话吓吓她的室友,不提她的姓名。
她花了二十来分钟叙述这件事,一面说一面不停地捏皮包。
&ldo;随便哪个你认识的人都可以代劳。&rdo;我说。
&ldo;是啊,不过你是侦探。&rdo;
&ldo;我没有威胁陌生人的执照。&rdo;
&ldo;我会告诉她我来见过你。我用不着说是她,只说你正在查。&rdo;
&ldo;换了我,我不会这么做。如果你提我的名字,她会打电话给我。她打来,我会把事实告诉她。&rdo;
她站起来,用力将邋遢的皮包甩向肚子。&ldo;你不是君子。&rdo;她尖声说。
&ldo;什么地方规定我该当君子?&rdo;
她嘀嘀咕咕地走了。
午餐后来了一位辛普森&iddot;埃德尔魏斯先生。他出示名片,身份是一家缝纫机代理经理,年约四十八到五十岁,一副倦容,小手小脚的,穿一件袖子过长的棕色西装,硬硬的白领子上结着紫色镶黑钻领带,老老实实坐着,忧愁的黑眼珠望着我。他的头发也是黑黑的,又密又硬,看不到一丝白发,髭须修剪过,带点儿红色。不看他的手背你会以为他只有三十五岁。
&ldo;叫我辛普,&rdo;他说,&ldo;人人都这么叫。我尝到了苦果。我是犹太人,娶了个非犹太老婆,二十四岁,长得很漂亮。以前她出走过两次。&rdo;
他拿出一张照片给我看。在他眼中她可能很美,但我觉得她只是薄嘴皮的大块头女子。
&ldo;你的问题是什么,埃德尔魏斯先生?我不办离婚案。&rdo;我想把照片还给他,他摆摆手。我说:&ldo;我永远把顾客当老爷。至少在他没跟我说谎以前是这样。&rdo;
他笑一笑。&ldo;我用不着撒谎。不是离婚案。我只要马布尔回来。可是我要先找到她,她才会回来。也许她是把这当做一种游戏。&rdo;
他耐心地谈她,毫无怨尤。她喝酒,胡闹,照他的标准看来不是好妻子,但他自己可能从小被养得太严厉了。他说妻子生性胸怀宽大,而且他深爱着她。他不敢自欺为梦中情人,只是乖乖工作拿薪水回家的丈夫。他们在银行有个联合账户。存款她全领走了,但他已有准备。他猜得到她是跟谁走的,如果猜得没错,那人会把她的钱用光,留下她一筹莫展。
&ldo;姓克里根,&rdo;他说,&ldo;门罗&iddot;克里根。我不是挑天主教的毛病,犹太人也有很多坏的。克里根是理发师。我也不是找理发师的碴儿。可是他们有很多人居无定所,还赌马,不太稳定。&rdo;
&ldo;等她身无分文,你不会接到来信吗?&rdo;
&ldo;她非常羞愧,可能会伤害自己。&rdo;
&ldo;这是人口失踪案,埃德尔魏斯先生。你该去报警。&rdo;
&ldo;不,我不是挑警察的毛病,但我不想报警。马布尔会受到羞辱。&rdo;
世界上好像充满埃德尔魏斯先生不想挑毛病的人。他将一笔钱放在桌上。
&ldo;两百元,&rdo;他说,&ldo;预付款。我宁可照自己的办法来。&rdo;
&ldo;事情会一再发生。&rdo;我说。
&ldo;没错,&rdo;他耸耸肩,轻轻摊开双手,&ldo;但她二十四岁,我快五十了。有什么关系?过一阵子她就会安定下来。问题是我们没孩子。她不能生。犹太人喜欢有儿女。马布尔知道。她觉得耻辱。&rdo;
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