&ldo;柳生大人……御台所一定会毫不保留地把这件事情告诉将军的。而且,她会因此而认定竹千代大人无法胜任将军之职……像他这种人,是不能继承像将军这么重要的职位的。&rdo;
&ldo;哦,她真的会这么说吗?&rdo;
&ldo;这件事一旦传进了竹千代大人的耳中,他一定不会保持沉默的。对了,请你看看这样东西。&rdo;
说罢,阿福取出一把刀鞘上刻有三叶葵金纹的竹千代的小刀,丢在自己和宗矩之间。
&ldo;你是说……你是说……主上要切腹自尽吗?&rdo;
&ldo;是呀!所以我才来找你帮忙……我把他的刀拿了过来,并且请青山大人和小厮们片刻不离地盯着他。坦白说,我实在不知该如何制止他做出伤害自己的行为。&rdo;
&ldo;噢!&rdo;
&ldo;犯下如此大错,竹千代大人自己也非常后悔,但是……&rdo;
&ldo;但是……?&rdo;
&ldo;如果竹千代大人切腹自尽,事情果真会就此了结吗?一旦知道主上自尽,则青山大人必然也会随之切腹,而我阿福当然也会追随主上于地下,绝对不会辱及明智一族的声名……&rdo;
宗矩下意识地看看自己身边的大刀。如果青山伯耆守和阿福都死了,那么奉命指导竹千代的宗矩,当然也不能苟活于世。
一旦宗矩切腹自尽,则其余殉死的小厮还有六人。
首先殉死的,当然就是阿福所生的稻叶千熊。一旦千熊死了,则松平长四郎(后来的伊豆守信纲)当然也不能保持沉默。长四郎乃大河内金兵卫之子、松平正纲的养子,在成为小厮之后颇受竹千代喜爱。既然长四郎已经殉死,那么永井直胜的三男熊之助、水野义忠的二男清吉郎、冈部庄左卫门的么儿七之助、阿部正吉的长男小平次……等人也必须一同殉死。
虽然阿福没有明说,但是谁都知道该为这件事情负责的,还有青山忠俊和柳生宗炬等人。
&ldo;身为武者,必须为主上奉献性命。&rdo;
这种严苛的戒律,并不仅限于侍奉竹千代的人。然而,竹千代却丝毫没有考虑后果,就意气用事地杀了小厮,虽然事后颇有悔意,但却已经无济于事了。
&ldo;柳生大人!阿福并不吝惜自己的生命,但是……青山大人和你都必须自杀,甚至连千挑万选所选出来的小厮也必须一并殉死,这是多么可惜啊!到底有没有方法能救他们一命呢?请你告诉我。&rdo;
宗矩突然觉得头晕目眩。
问题的发端在于人力所无法制止的思春期,因此这次事件乃是大自然意志下的产物。
由此可见,任何人只要一违背大自然的规律,往往就会造成一场大悲剧。
(是的,不切腹自尽就无法使事情结束……)
为了坂部之子的一条命,竟然要连累这么多无辜的人。
宗矩默默地拿起竹千代的小刀,不断地凝视着。当他看到刀鞘上的三叶葵金纹时,心情蓦地变得格外沉重。
此时,庭院对面的壕沟不时传来摇桨声。
&ldo;我来点灯……&rdo;
弥三那诚惶诚恐的声音自隔壁房间传来。
二
政宗正式于家中招待将军秀忠,是在五天以后。
当时坂部事件已经处理完毕。
事实上,早在将军家抵达之前,政宗即已将坂部五左卫门叫到自己面前。
政宗的说服方式和阿福、柳生宗矩大不相同。
&ldo;五左卫门哪!在你面前有两条道路,分列于左右两边。&rdo;
当五左卫门来到面前时,政宗首先向他提起自己最近正在学习易经。
&ldo;如果选择右边的道路,那么你很快就会出人头地,这是依照大自然所决定的公道。最近我将推荐你担任腰物奉行。&rdo;
&ldo;啊!推荐我为腰物奉行……?&rdo;
&ldo;是的。坦白说,这都是由于令郎五郎的功勋。&rdo;
&ldo;什么?小犬五郎的功勋……你是说?&rdo;
&ldo;是啊!另外一条就是左边的道路。一旦稍有疏忽而选择了这个方向,则必将导致家破人亡。&rdo;
&ldo;……&rdo;
&ldo;怎么样?如果你想走右边的道路,那么首先必须改名换姓。这个未来的腰物奉行,最好名叫坂部五右卫门正重。正重这个名字,意味着正确、稳重,也就是说你所走的路是正确的。此外,它也意味着令郎所走的路是正确的。反之,如果你选择左边道路的话,则纵使改名换姓也于事无补。事实上,五左卫门这个名字并没有什么不好,甚至叫左五左卫门也可以,只不过听起来很别扭罢了。&rdo;
&ldo;喔?此话怎讲?&rdo;
&ldo;因为一旦选择左边的道路,则必招致家破人亡的后果。这是我以武士特有的敏锐感觉,所提供给你的良心建议。&rdo;
政宗喀喀地笑了起来。
&ldo;如果你选择右边的道路,即意味着受到令郎正直、健康的影响。不瞒你说,他特地托我问你一件事情。&rdo;
&ldo;哦?小犬有什么事要问我呢?&rdo;
&ldo;他说他和另一位名叫稻叶千熊的小厮发生争执,因而受了一点小伤,希望你能派人悄悄地把他接回家中……&rdo;
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